L’ablutofobia è la paura eccessiva del bagno, del lavaggio o della pulizia. Le persone con questa paura hanno paura di fare il bagno o a volte anche di toccare l’acqua. La parola Ablutofobia deriva dal latino ablutere che significa ‘lavare o pulire’ e dal greco phobos che significa profonda avversione o paura.
Si sa che circa il 66% degli americani fa il bagno ogni giorno. In Europa, però, molte persone non fanno il bagno quotidianamente. La paura di fare il bagno è in realtà vista più negli individui europei ed era anche prevalente nel 16° secolo quando la gente faceva il bagno solo una volta alla settimana. Oggi, fare il bagno e lavarsi ogni giorno è considerato normale, anche se una doccia quotidiana può non essere necessaria.
Studiamo alcuni fatti, cause, sintomi e opzioni di trattamento per l’ablutofobia.
Fatti sull’ablutofobia
- La regina Elisabetta I d’Inghilterra una volta annunciò notoriamente che faceva il bagno circa una volta al mese, “che ne avesse bisogno o meno”. Non era un’ablutofoba, anzi, era una delle persone più pulite della storia. Ma le strutture per il bagno non erano così comuni allora come lo sono oggi e in Europa molte persone ancora evitano di fare il bagno quotidianamente.
- C’è una canzone dell’artista neozelandese, Sheep, Dog & Wolf, chiamata Ablutophobia.
- Nel 2006, l’opera teatrale intitolata ‘Mistakes Madeline Made’ ha rappresentato un personaggio che ha sviluppato l’ablutofobia.
- La popolare sitcom Friends ha presentato la fobia in un episodio intitolato ‘The One with Joey’s Dirty Day’.
- Il 24% degli americani, in un sondaggio del 2014, ha ammesso di non lavarsi le mani dopo aver usato un bagno pubblico.
- La paura di fare il bagno o di lavarsi è più comune nelle donne e nei bambini che negli uomini adulti.
Cause dell’ablutofobia
- Le cause dell’ablutofobia sono varie: la paura può essere nata dalla paura dell’acqua o da un episodio traumatico legato al bagno. Un individuo potrebbe essere caduto o scivolato nella vasca da bagno, il che potrebbe portare alla paura di fare il bagno. Anche altri incidenti traumatici nel passato, come l’abuso sessuale durante il bagno nell’infanzia, possono instillare una paura radicata del bagno.
- Anche molti film e romanzi spaventosi legati al bagno potrebbero innescare la paura di lavarsi. Un esempio è il classico film americano Psycho.
- Alcune fobie sono una manifestazione di una risposta appresa. Un bambino può vedere il suo caregiver, tipicamente una persona anziana, che ha paura di fare il bagno o dell’acqua e potrebbe sviluppare la paura.
- L’ereditarietà è spesso una causa; i tuoi geni sono responsabili di più del tuo aspetto e possono anche influenzare il tuo modo di pensare.
- Lo stress sul lavoro o nelle relazioni può talvolta scatenare una fobia. Abbiamo tutti modi diversi di affrontare lo stress e per alcune persone, lo stress è effettivamente necessario per rimanere produttivi. Ma una persona sensibile o ansiosa potrebbe gestire lo stress in modo diverso, il che potrebbe manifestarsi sotto forma di fobie e ansie.
- Anche la risposta dell’individuo alla situazione può scatenare la fobia. Se l’individuo reagisce violentemente con il panico al pensiero di fare il bagno o di pulirsi, questo può causare imbarazzo, che poi lo porta a temere ancora di più la situazione. In breve, la reazione dell’ablutofobico alla sua paura diventa un circolo vizioso nell’innescare gli stessi sintomi che lui o lei ha paura di mostrare.
Sintomi dell’ablutofobia
Il solo pensiero di fare il bagno, lavarsi o pulire può scatenare nel fobico affanno, nausea e pensieri annebbiati. Come risultato, l’individuo non può pulire la casa, lavare i vestiti o fare il bagno. In casi estremi, gli individui vivono in circostanze molto sporche e poco igieniche a causa delle quali possono diventare suscettibili alle malattie. Alcuni ablutofobici hanno una profonda paura dell’acqua. Temono che gli venga fatto del male se l’acqua tocca la loro pelle. La maggior parte sono ansiosi che l’acqua calda o fredda tocchi il loro corpo. L’ablutofobia si estende anche alla doccia e al nuoto. L’individuo evita rubinetti, piscine, oceani e altri corpi idrici, bagni, docce e acqua in generale.
I sintomi fisici di questa fobia includono:
- Iperventilazione
- Palpitazioni
- Tremore
- Sudorazione
- Sbagliori
- Flash o brividi di calore
- Nebollimento o formicolio
- Sensazione o paura di soffocare o nausea
I sintomi psicologici includono:
- Depersonalizzazione o derealizzazione dove il fobico non capisce più cosa sta succedendo. Perdono il contatto con la realtà e hanno letteralmente una sensazione di ‘fuori dal corpo’.
- Paura di svenire
- Pensieri di morte o di morire
- Perdita di controllo o paura di perdere la testa
Il comportamento di evitamento indotto dalla fobia si vede negli Ablutofobici. Molti perdono i loro amici e membri della famiglia a causa dei loro stili di vita poco igienici. Così, l’individuo soffre in molti aspetti della vita.
Trattamento per la paura di fare il bagno, lavarsi o pulire
Nella maggior parte delle fobie, la terapia di esposizione aiuta. Il fobico viene esposto gradualmente all’oggetto o alla situazione che teme, in questo caso l’acqua o il bagno, in modo sicuro e controllato. Naturalmente, gli ablutofobici non faranno il bagno mentre il terapeuta è presente, quindi la PNL e la terapia di esposizione alla realtà virtuale possono aiutare.
Programmazione neuro-linguistica
La PNL o programmazione neuro-linguistica richiede poco tempo e meno spese, quindi è una forma ideale di terapia per la maggior parte dei fobici. La terapia si basa sulla ricodifica del modo in cui il cervello dell’individuo risponde agli stimoli, in questo caso al lavaggio/pulizia. Modella modelli di comportamento di successo in modo che possano essere replicati. La PNL si radica anche nell’autoconsapevolezza del soggetto e nei processi di pensiero.
Terapia cognitiva comportamentale
Un’altra terapia per l’ablutofobia è la CBT o terapia cognitiva comportamentale. Questa terapia mira a identificare e trovare connessioni tra gli schemi di pensiero dell’individuo, lo stimolo della paura, i suoi sentimenti e comportamenti con lo scopo di dargli/le abilità pratiche per gestire gli schemi che possono causare i problemi. La parte migliore della CBT è che può essere offerta attraverso programmi per computer o libri di lavoro e si possono anche avere sessioni con un terapeuta. Questa forma di terapia è altamente vantaggiosa poiché l’ablutofobia è per lo più vissuta in casa quando il terapeuta non può essere presente, come durante il bagno.
Terapia di desensibilizzazione ed esposizione
La terapia di desensibilizzazione/esposizione è un altro metodo di trattamento dell’ablutofobia. Si basa sull’esposizione ripetuta alla situazione temuta, in questo caso lavarsi e fare il bagno, finché l’ablutofobico non si sente in controllo della paura.
L’ipnosi
L’ipnosi è un altro modo di trattare l’ablutofobia. Arriva alla causa principale della paura e “riprogramma” la mente del fobico per cambiare la risposta al bagno o al lavaggio.
Nei casi gravi, quando l’ablutofobia influisce notevolmente sulla vita dell’individuo, il medico può integrare con farmaci per trattare la paura.