Nel mezzo di un capitolo che tratta principalmente di questioni relative al matrimonio e alla celibato, Paolo fa un’importante dichiarazione sulla chiamata e sul lavoro. A parità di condizioni, i credenti dovrebbero rimanere nella situazione di vita in cui si trovavano quando si sono convertiti (1 Corinzi 7:20). La questione specifica che Paolo sta trattando non riguarda direttamente la maggior parte delle persone nel mondo occidentale, sebbene sia critica in molte parti del mondo oggi. Cosa dovrebbero fare i credenti che sono schiavi se hanno la possibilità di ottenere la libertà?
La schiavitù nel mondo antico era un fenomeno complesso che non è affatto identico alle sue manifestazioni moderne, sia nel Sud americano prima della guerra civile, o nella schiavitù per debiti nell’Asia meridionale contemporanea, o nel traffico di sesso praticamente in ogni paese della terra. Certamente, era ugualmente atroce in molti casi, ma alcuni schiavi, in particolare gli schiavi domestici che Paolo probabilmente ha in mente qui, stavano meglio, almeno economicamente, di molte persone libere. Molte persone istruite, tra cui medici e contabili, hanno effettivamente scelto la schiavitù proprio per questo motivo. Così, per Paolo, era una questione genuinamente aperta se la schiavitù o la libertà sarebbero state la sorte migliore in ogni data situazione. Le forme moderne di schiavitù, d’altra parte, riducono sempre gravemente la vita degli schiavi.
La domanda di Paolo quindi non è se la schiavitù debba essere abolita, ma se gli schiavi debbano cercare di diventare liberi. È difficile determinare la natura precisa dell’istruzione di Paolo qui perché il greco di 1 Corinzi 7:21 è ambiguo, tanto che è aperto a due interpretazioni divergenti. Come lo intendono la NRSV e un certo numero di commentatori, dovrebbe essere reso come segue: “Eri forse uno schiavo quando sei stato chiamato? Non preoccupartene. Anche se puoi ottenere la tua libertà, fai uso della tua condizione attuale ora più che mai”. Altrettanto possibile (e più probabile, secondo noi), tuttavia, è il senso dato nella NIV, NASB e KJV, che è: “Eri uno schiavo quando sei stato chiamato? Non lasciarti turbare, ma se puoi ottenere la libertà, fallo” (NIV). Qualunque sia il consiglio di Paolo, la sua convinzione di fondo è che, rispetto alla differenza tra essere in Cristo e non in Cristo, la differenza tra essere uno schiavo e una persona libera è relativamente minore. “Perché chiunque è stato chiamato nel Signore come schiavo è un liberato che appartiene al Signore, così come chi era libero quando è stato chiamato è uno schiavo di Cristo” (7:22). Quindi, se non ci sono ragioni impellenti per cambiare il tuo stato, è probabilmente meglio rimanere nella situazione in cui sei stato chiamato.
Comprendere la chiamata di Dio sulla nostra vita (Clicca per ascoltare)
L’insegnamento di Paolo qui ha un’importante applicazione per il posto di lavoro. Mentre possiamo pensare che ottenere il lavoro giusto sia il fattore più importante per servire Dio o sperimentare la vita che Lui intende per noi, Dio è molto più preoccupato che noi sfruttiamo al meglio ogni lavoro che abbiamo nel corso della nostra vita. In un dato caso, ci possono essere buone ragioni per cambiare lavoro o addirittura professione. Bene, andate avanti e fatelo. Tuttavia, qualsiasi lavoro moralmente legittimo può adempiere alla chiamata di Dio, quindi non trasformate la ricerca del lavoro della vostra vita nel lavoro della vostra vita. Non c’è una gerarchia di professioni più divine e meno divine. Certamente questo ci mette in guardia dal credere che Dio chiami i cristiani più seri in lavori di chiesa.
Per una discussione approfondita di questo argomento, vedi l’articolo Vocation Overview su www.theologyofwork.org.