OriginiEdit
Inizio della combinazione di live-action e animazioneEdit
Durante la popolarità del film muto negli anni ’20 e ’30, i popolari cartoni animati di Max Fleischer includevano una serie in cui il suo personaggio Koko the Clown interagiva con il mondo reale; per esempio, facendo un incontro di boxe con un gattino vivo. In una variante di questo e ispirata da Fleischer, i primi sforzi registici di Walt Disney, anni prima della nascita di Oswald the Lucky Rabbit nel 1927 e di Topolino nel 1928, furono i cartoni animati live-action Alice Comedies, in cui una giovane ragazza live-action di nome Alice interagiva con personaggi animati dei cartoni.
Molti film precedenti che combinavano l’azione dal vivo con l’animazione stop-motion utilizzando la retroproiezione, come i film di Willis O’Brien e Ray Harryhausen negli Stati Uniti, e Aleksandr Ptushko, Karel Zeman e più recentemente Jan Švankmajer nell’Europa dell’Est. Il primo lungometraggio a farlo è stato The Lost World (1925). Nel film sovietico del 1935 The New Gulliver, l’unico personaggio che non era animato era Gulliver stesso.
Il cartone animato della Warner Bros. del 1940 You Ought to Be in Pictures, diretto da Friz Freleng, presentava personaggi della Warner Bros. che interagivano con persone in carne e ossa. La sequenza animata nel film del 1945 Anchors Aweigh in cui Gene Kelly balla con un animato Jerry Mouse, è una delle scene più famose dell’attore.
Sviluppo di film live-action/animati da DisneyEdit
Nel corso dei decenni, Disney ha sperimentato con segmenti misti di live action e animazione in diversi film notevoli, che sono considerati principalmente live action. Nella coppia di film latino-americani Saludos Amigos, uscito nel 1943 e The Three Caballeros, uscito nel 1945, c’è una scena in cui Paperino cavalca con diverse ballerine latino-americane, più Aurora Miranda (sorella di Carmen Miranda), che gli dà un bacio. Nel 1946, Song of the South vede Zio Remo cantare “Zip-a-Dee-Doo-Dah” in un campo animato, e raccontare le storie di Brer Rabbit attraverso le sequenze animate, con So Dear to My Heart, uscito nel 1949, che migliora questo aspetto.
Il film Mary Poppins del 1964 è uno dei più noti film artistici di questa natura, con una scena di pochi minuti in cui Dick Van Dyke e Julie Andrews, così come molti altri attori, viaggiano in una terra creata dal personaggio di Van Dyke. Una delle scene più note è un numero improvvisato in cui il personaggio di Van Dyke balla con i camerieri pinguini, mentre la Andrews guarda felice. Bedknobs and Broomsticks, del 1971 presenta una sequenza animata e in live action in cui Angela Lansbury e David Tomlinson ballano insieme in un nightclub sottomarino, mentre Tomlinson deve sopportare il peso di aggressivi animali antropomorfi che giocano a calcio nell’ultima parte.
Ispirato dal film svedese del 1974 Dunderklumpen, Pete’s Dragon della Walt Disney Productions del 1977 sperimenta e fa il contrario dei suoi predecessori, mettendo il drago animato, Elliot, in un ambiente live-action.
Chi ha incastrato Roger Rabbit (1988) della Disney e della Amblin Entertainment ha aperto una nuova strada con i suoi effetti speciali avanzati e la rappresentazione “realistica” dell’interazione tra personaggi animati e attori dal vivo. Momenti memorabili includono il duello al pianoforte tra Paperino e il suo rivale dei Looney Tunes Daffy Duck, l’ingresso di Jessica Rabbit, Bugs Bunny e Topolino nella stessa scena, e Bob Hoskins ammanettato al personaggio del titolo.