Ferdinando VII, di nome Ferdinando il Desiderato, spagnolo Fernando el Deseado, (nato il 14 ottobre 1784, El Escorial, Spagna – morto il 29 settembre 1833, Madrid), re di Spagna nel 1808 e dal 1814 al 1833. Tra il 1808 e il 1813, durante le guerre napoleoniche, Ferdinando fu imprigionato in Francia da Napoleone.
Ferdinando era figlio di Carlo IV e Maria Luisa di Parma, che riponevano tutta la loro fiducia in Manuel de Godoy. Dal 1795 Godoy aveva ostentato il titolo di principe della pace per la sua capitolazione alla Francia nella pace di Basilea. Il tutore di Ferdinando suscitò la sua gelosia e lo incoraggiò a cercare la protezione di Napoleone. Carlo IV fu sufficientemente allarmato da arrestare Ferdinando, ma lo perdonò. Quando Godoy permise alle truppe francesi di entrare in Spagna, Carlo fu rovesciato dalla Rivolta di Aranjuez (17 marzo 1808), e abdicò in favore di Ferdinando. Tuttavia, le truppe francesi occuparono Madrid, e Napoleone convocò Ferdinando alla frontiera e lo obbligò a restituire la corona a suo padre, che la concesse a Napoleone. Napoleone fece suo fratello Giuseppe Bonaparte re di Spagna e tenne Ferdinando in Francia per tutta la durata della guerra.
Si lasciò alla popolazione spagnola il compito di insorgere contro gli invasori francesi in nome dell’assente Ferdinando, conosciuto come “il Desiderato”. Nel 1812 gli spagnoli indipendenti adottarono la Costituzione di Cadice, ma nel dicembre 1813 Napoleone liberò Ferdinando espressamente per rovesciarla. Quando Ferdinando tornò in Spagna nel 1814 fu sollecitato dai reazionari ad abolire le Cortes di Cadice e tutte le sue opere, cosa che fece quasi immediatamente. Riprese i suoi poteri obsoleti e tentò di recuperare il controllo dell’America spagnola, ora parzialmente indipendente. Ma i suoi ministri non riuscirono né a rinforzare i suoi eserciti in America né a persuadere il governo britannico a collaborare o connivente alla riconquista. Nel 1820 una rivoluzione liberale ripristinò la Costituzione del 1812, che Ferdinando accettò, ma nel 1823 Luigi XVIII di Francia inviò il duc d’Angoulême alla testa di un grande esercito per liberare Ferdinando dai suoi ministri radicali. Il nuovo governo di Ferdinando arrestò i radicali o li spinse all’esilio. Nel 1826 i possedimenti spagnoli in America erano tutti indipendenti. Il governo di Ferdinando dipendeva ora da una milizia, i Volontari Realisti, e dalle forze di occupazione francesi.
Ferdinando non ebbe figli dai suoi tre matrimoni, e i suoi sostenitori assolutisti guardarono al suo ancora più assolutista fratello minore, Don Carlos (Carlos María Isidro de Borbón), per succedergli. Nel 1830 la sua quarta moglie, María Cristina, diede alla luce una figlia, la futura Isabella II. La nascita di Isabella spinse Ferdinando a revocare la legge di successione salica, che impediva alle donne di accedere al trono. Durante la malattia di Ferdinando, Don Carlos cercò di convincere la regina a riconoscere i suoi diritti, ma Ferdinando si riprese, bandì Don Carlos e cercò un sostegno liberale moderato per la sua giovane figlia. Quando Ferdinando morì nel settembre 1833, Isabella fu riconosciuta come sovrana, ma la sua vedova fu costretta ad appoggiarsi ai liberali mentre Don Carlos faceva valere le sue pretese dal Portogallo e iniziò così la Prima Guerra Carlista.
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