Il DOC è un disturbo che ha una base neurobiologica. Colpisce ugualmente uomini, donne e bambini di tutte le razze, etnie e background socioeconomici. Negli Stati Uniti, circa 1 adulto su 40 e 1 bambino su 100 sono affetti da OCD. E secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il DOC è una delle prime 20 cause di disabilità legate alla malattia, in tutto il mondo, per gli individui tra i 15 e i 44 anni di età.
Che cos’è il DOC?
Il DOC è caratterizzato da ossessioni e compulsioni che occupano almeno un’ora al giorno – ma di solito più a lungo – e causano un disagio significativo.
Film e programmi televisivi a volte presentano personaggi che si suppone abbiano il DOC. Sfortunatamente, i film e i programmi televisivi spesso sbagliano o esagerano i sintomi del Disturbo Ossessivo Compulsivo o lo fanno per ridere. Le persone con OCD sanno che non c’è niente da ridere.
Le ossessioni sono pensieri, impulsi o immagini persistenti e incontrollabili che sono intrusivi, indesiderati e disturbanti. Causano ansia o disagio che interferisce significativamente con la vita normale. Una persona che non ha OCD è in grado di filtrare i pensieri ricorrenti sui germi, per esempio. Ma le persone con OCD che sono ossessionate dai germi non possono smettere di pensare di essere contaminati e possono anche evitare di andare in luoghi pubblici.
Gli individui che hanno OCD si sentono costretti a eseguire azioni ripetitive chiamate compulsioni, o rituali, nel tentativo di alleviare il disagio causato dalle ossessioni. Per esempio, una persona con una paura ossessiva degli intrusi può controllare e ricontrollare ripetutamente le serrature delle porte per assicurarsi che nessuno possa entrare. Le compulsioni sono spesso manifeste – qualcosa che possiamo vedere. Tuttavia, possono anche essere eseguite mentalmente, come pregare o contare mentalmente. E anche se non possiamo osservarli, i rituali mentali possono essere tanto debilitanti quanto quelli che possiamo vedere.
Anche se la maggior parte delle persone con OCD si rendono conto che le loro ossessioni sono irrazionali, credono che l’unico modo per alleviare la loro ansia o disagio è quello di eseguire le compulsioni. Sfortunatamente, qualsiasi sollievo fornito dalle compulsioni è solo temporaneo e finisce per rinforzare l’ossessione, creando un ciclo di comportamento OCD che peggiora gradualmente.
Troppo spesso, le persone con OCD soffrono in silenzio, senza sapere che i loro sintomi sono causati da un problema neurobiologico. Come altri che hanno malattie come l’asma o il diabete, le persone con OCD possono imparare a gestire i loro sintomi. Il trattamento appropriato produce cambiamenti nel cervello indebolendo i vecchi percorsi neurologici e rafforzando quelli nuovi, permettendo di funzionare più normalmente. Fortunatamente, la ricerca fornisce continuamente nuove informazioni per trovare modi per capire e trattare il disturbo ossessivo compulsivo. E la prognosi per le persone che soffrono di OCD è più promettente che mai.
Il DSM-5 (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione) fornisce ai medici le definizioni ufficiali e i criteri per la diagnosi dei disturbi mentali.
- Leggi la definizione clinica di OCD
Chi è affetto da OCD?
Milioni di persone sono affette da OCD. Le stime attuali indicano che circa 1 adulto su 40 negli Stati Uniti (circa il 2,3% della popolazione) e 1 bambino su 100 hanno questa condizione.
- Scopri di più su chi è affetto da OCD
Come posso dire se è OCD?
Le ossessioni sono pensieri, impulsi o immagini persistenti e incontrollabili che sono intrusivi, indesiderati e disturbanti. In risposta all’angoscia creata da queste ossessioni, le persone con OCD eseguono alcune compulsioni mentali o fisiche o rituali. Anche se di solito si rendono conto che le loro ossessioni sono irrazionali, si sentono costretti a eseguire questi rituali. Purtroppo, il sollievo è solo temporaneo, e il ciclo ossessivo-compulsivo continua. E spesso ne derivano frustrazione, rabbia e disperazione.
- Per saperne di più sui sintomi del DOC
Cosa non è il DOC
Per avere una buona comprensione di cosa è il DOC, è anche importante capire cosa NON è il DOC. “OCD” è a volte erroneamente usato come un termine generico per descrivere comportamenti “ossessivi”.
- Impara di più su cosa non è OCD
Che cosa causa OCD?
Le ricerche attuali rivelano che il cervello degli individui che hanno un disturbo ossessivo-compulsivo funziona diversamente dal cervello di quelli che non ne hanno.
- Scopri di più su ciò che causa il disturbo ossessivo-compulsivo
Che cosa non causa il disturbo ossessivo-compulsivo
È nella natura umana voler sapere cosa causa una malattia. Il disturbo ossessivo-compulsivo è spesso frainteso e, mentre i ricercatori sono ora in grado di vedere le differenze fisiche nel funzionamento del cervello nelle persone con OCD, è anche importante sapere cosa NON causa questo disturbo.
- Per saperne di più su ciò che non causa OCD
Diagnosi
Non esiste un test di laboratorio che possa identificare OCD. I professionisti della salute mentale usano frequentemente interviste diagnostiche per determinare la presenza di OCD così come altri strumenti che misurano la gravità delle ossessioni e delle compulsioni, il più comune dei quali è la Yale-Brown Obsessive Compulsive Scale (Y-BOCS).
Anche se non sostituisce una valutazione formale e una diagnosi fornita da un professionista qualificato della salute mentale, c’è un test di autovalutazione che puoi fare per determinare se hai sintomi simili a quelli associati al DOC e potresti beneficiare di un aiuto professionale.
- Scopri di più sul test di autovalutazione del DOC
Quali altre condizioni possono coesistere con il DOC? Infatti, le persone con OCD molto più spesso hanno almeno un altro disturbo coesistente. Un professionista della salute mentale addestrato può diagnosticare e fornire un trattamento appropriato per queste condizioni così come OCD. Questi disturbi includono:
- Disturbi d’ansia
- Disturbo depressivo maggiore
- Disturbi bipolari
- Disturbo dell’attenzioneDeficit di attenzione/disordine di iperattività (AD/HD)
- Disturbi dell’alimentazione
- Disturbo dello spettro autistico (ASD)
- Disturbi da tic/sindrome di Tourette (TS)
Alcuni disturbi che tendono a coesistere con il DOC condividono molte similitudini con il DOC e sono elencati nella stessa categoria del DSM-5 come DOC: OCD e disturbi correlati. Anche queste condizioni dovrebbero essere trattate da un terapista della salute mentale qualificato:
- Disturbo dismorfico del corpo
- Disturbo da accumulo di rifiuti
- Disturbo da tricotillomania
- Disturbo da escoriazione (raccolta della pelle)
- Altri disturbi ossessivo-compulsivi e correlati specificati, ad es, Disturbo da comportamento ripetitivo focalizzato sul corpo (come mangiarsi le unghie, mordersi le labbra, masticare le guance e gelosia ossessiva).
Per saperne di più sulle condizioni correlate
Che tipo di trattamento OCD dovrei cercare?
Per ottenere sollievo da OCD è possibile con il trattamento che è disponibile oggi. Anche se non esiste una cura per il disturbo, il trattamento più efficace e basato sull’evidenza per l’OCD è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Questo trattamento è raccomandato da istituzioni riconosciute a livello nazionale come il National Institutes of Mental Health, la Mayo Clinic e la Harvard Medical School.
- Per saperne di più sulla terapia cognitivo-comportamentale
Scegliere un terapeuta
Anche i professionisti della salute mentale con credenziali impressionanti possono non avere la formazione adeguata per diagnosticare e trattare il DOC. Solo un terapeuta cognitivo comportamentale qualificato può fornire una CBT efficace. Prima di impegnarsi nel trattamento con qualsiasi terapeuta, è fondamentale fare domande per aiutare a determinare se lui o lei è competente per amministrare la CBT per OCD.
- Per saperne di più sulla scelta di un terapeuta
Sfide per il trattamento
Per ottenere un trattamento efficace può aiutare la maggior parte delle persone con OCD a raggiungere un sollievo sostanziale dai loro sintomi e riacquistare un controllo significativo sulla loro vita quotidiana. Sfortunatamente, ottenere il trattamento appropriato, attenersi a un piano di trattamento e mantenere i risultati del trattamento può essere una sfida. Sapere cosa aspettarsi in anticipo può fare una grande differenza per il tuo successo.
- Scopri di più sulle sfide del trattamento
Medicazione
Anche se i benefici dei farmaci non hanno dimostrato di essere così grandi come quelli della terapia cognitivo-comportamentale, la CBT insieme ai farmaci è il trattamento più efficace per alcuni individui con OCD. I farmaci possono aiutare ad abbassare l’ansia associata alle ossessioni e ridurre l’impulso di eseguire le compulsioni.
- Per saperne di più su farmaci e OCD
Per ottenere aiuto
Pubblicazioni: scarica copie di queste popolari e acclamate guide sull’OCD.
- Definizione clinica di OCD
- Chi è affetto da OCD?
- Cosa non è il DOC
- Cosa provoca il DOC?
- Cosa non causa OCD
- Condizioni correlate
- Terapia cognitivo-comportamentale
- Chi sceglie un terapeuta
- Trattamento Sfide
- Informazioni sui farmaci per il DOC
- Medicinali approvati per il trattamento del DOC
- Test di autovalutazione del DOC