Una delle domande più frequenti che ricevo è: “Dovrei bere Gatorade per la mia diarrea?” La mia risposta breve è: No, a meno che non sia tutto ciò che avete a portata di mano. Leggete il seguente estratto dal capitolo 17 del mio libro, “The Diarrhea Dietitian: Expert Advice, Practical Solutions, and Strategic Nutrition”.
I miei pazienti con diarrea cronica spesso si lamentano di stanchezza ed esaurimento. Nella mia esperienza, questo è spesso dovuto alla disidratazione, o all’inadeguatezza di acqua ed elettroliti nel corpo.
Meccanismo della diarrea e della disidratazione
Quando hai la diarrea, il tuo corpo perde acqua extra, più gli importanti elettroliti:
- Sodio
- Potassio
- Cloruro
Quelli con diarrea infiammatoria (es.g. morbo di Crohn, colite ulcerosa) o diarrea secretoria (es. sindrome carcinoide, Clostridium difficile) possono avere perdite estreme di liquidi ed elettroliti, portando ad una forma pericolosa di disidratazione che può essere pericolosa per la vita.
Sodio
Il sodio è abbondante negli alimenti che mangiamo – e combinato con il cloruro – sotto forma di sale. Il sale viene aggiunto agli alimenti trasformati, in scatola, congelati e veloci per prolungare la durata di conservazione e migliorare il gusto. Anche se non è comune, quelli con diarrea cronica possono essere a rischio di iponatriemia, o bassi livelli di sodio nel sangue, a causa delle perdite extra dalle feci.
I sintomi del sodio basso nel sangue includono:
- perdita di energia
- affaticamento
- debolezza muscolare o crampi
- confusione
- nausea e vomito
- mal di testa
Potassio
Il potassio è importante per le cellule muscolari e nervose. Il potassio basso nel sangue, chiamato ipokaliemia, può essere pericoloso per la vita. L’ipopotassiemia grave spesso richiede l’ospedalizzazione e la sostituzione per via endovenosa (IV).
Un’elevata quantità di diarrea può causare livelli ematici di potassio troppo bassi. I sintomi di ipokaliemia includono:
- irregolarità del battito cardiaco
- affaticamento
- spasmi muscolari o debolezza
Se mai dovessi avere uno dei sintomi di sodio o potassio bassi, contatta immediatamente il tuo medico.
Ripristinare gli elettroliti
Se hai diarrea cronica, assicurarsi che la dieta includa quantità adeguate di sodio e potassio è abbastanza semplice. Come già detto, il sodio è facile da trovare nel cibo. I cracker salati e le zuppe sono i sostituti di sodio preferiti da molti dei miei pazienti. Sostituire il potassio è un po’ più complicato. Gli alimenti che contengono grandi quantità di potassio includono spinaci, patate, pomodori, agrumi, meloni, banane, latticini, piselli e fagioli secchi, noci e cioccolato. Tuttavia, molti di questi alimenti non sono tollerati da chi ha problemi intestinali, quindi le bevande elettrolitiche e i sostituti possono essere un’alternativa migliore.
Sports Drinks
Molte persone con diarrea cronica trattano la loro disidratazione con bevande sportive come Gatorade®. Le bevande sportive sono formulate per sostituire gli elettroliti persi nel sudore durante l’esercizio. Le quantità di sodio e potassio non sono abbastanza elevate per sostituire quelle perse dalla diarrea cronica. Tuttavia, le bevande sportive possono funzionare per quelli con diarrea lieve, o se non si è in grado di accedere a un’alternativa migliore.
Soluzioni di reidratazione orale (ORS)
Le soluzioni di reidratazione orale (ORS) sono bevande formulate specialmente per la diarrea. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha studiato e usato ampiamente le soluzioni di reidratazione orale nei paesi del terzo mondo per molti anni per trattare diarree gravi come il colera. Nei paesi in via di sviluppo, la diarrea non trattata nei bambini, negli anziani e nelle persone immunodepresse può essere pericolosa per la vita.
L’OMS ha sviluppato una formula per i sali di reidratazione orale che è relativamente poco costosa da produrre e distribuire. Questa polvere orale è disponibile in pacchetti individuali che si dissolvono in un litro di acqua potabile pulita.
È possibile fare il proprio ORS a casa con la seguente ricetta:
Soluzione di reidratazione orale fatta in casa
- 2 cucchiai rasi (TBSP) di zucchero
- ½ cucchiaino raso (tsp) di sale (cloruro di sodio)
- ½ cucchiaino raso (tsp) di sostituto del sale (cloruro di potassio)
- ½ cucchiaino raso (tsp) di bicarbonato, sciolto in
- 4¼ tazze (1 litro) di acqua pulita
- Puoi anche aggiungere Crystal Light senza zucchero (io preferisco il gusto limonata) o un’altra bevanda in polvere senza zucchero per migliorare il gusto.
Confronto tra diverse soluzioni di reidratazione orale
Una delle difficoltà nel valutare la ORS è identificare le quantità di sodio e potassio in un dato volume. Le bevande sportive elencano comunemente il sodio e il potassio in milligrammi, mentre le soluzioni mediche elencano i milliequivalenti (mEq) per litro di soluzione. Una conversione è necessaria per convertire i mEq in milligrammi.
L’obiettivo è quello di mantenere le soluzioni di reidratazione il più vicino possibile a una normale osmolalità plasmatica di 285-295 milli-osmoli per chilogrammo, al fine di massimizzare l’assorbimento e prevenire la diarrea osmotica. Non preoccupatevi del numero esatto. È più importante rendersi conto che maggiore è l’osmolalità, maggiore è la possibilità di diarrea osmotica.
Soluzioni di reidratazione orale (ORS)
|
Bere |
mg Na+ per 8 once. |
mg K+ per 8oz. |
Contiene Carbo? |
Osmolalità* mOsm/kg |
|
Pacchetti ORS dell’OMS |
413 mg |
188 mg |
Sì |
245 |
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Fatto in casa ORS |
414 mg |
~300 (dipende dal sostituto del sale usato) |
Sì |
~320 |
|
CeraLyte® 50 |
275 mg |
188 mg |
Sì |
<225 |
|
CeraLyte® 70 |
386 mg |
188 mg |
Sì |
<235 |
|
CeraLyte® 90 |
496 mg |
188 mg |
Sì |
<260 |
|
Pedialyte® |
244 mg |
184 mg |
Sì |
250-270 |
|
Gatorade® |
110-120 mg |
30-45 mg |
Sì |
365 |
|
Propel®Zero |
80 mg |
20 mg |
No |
sconosciuto |
|
Bevanda elettrolitica Clif Shot® |
180-200 mg |
50 mg |
Sì |
non conosciuto |
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NUUN Active Hydration Tablets |
180 mg (per ½ compressa, disciolto in 8 once d’acqua) |
50 mg (per ½ compressa, disciolta in 8 once d’acqua) |
No |
Non si sa, ma secondo il sito NUUN, questo prodotto è ipotonico, o <285 |
*L’osmolalità plasmatica normale è 285-295 milli-osmoli per chilogrammo
Trattare la disidratazione con ORS
Qualcosa che si può notare sia nelle soluzioni di reidratazione orale che nella maggior parte delle bevande sportive è che entrambe contengono qualche forma di zucchero, solitamente sotto forma di glucosio. Quando il glucosio è presente, l’assorbimento di sodio e potassio aumenta. Pertanto, le bevande di reidratazione che contengono tutti e tre i componenti – sodio, potassio e glucosio – sono raccomandate.
Quando raccomando la sostituzione elettrolitica, dipende dalla frequenza e dalla gravità della diarrea. Se uno dei miei clienti con diarrea cronica si lamenta di stanchezza continua e diarrea grave (15-25 viaggi al bagno ogni giorno), raccomando una sostituzione aggressiva di liquidi ed elettroliti con un ORS.
Le persone con tre o quattro feci al giorno possono essere in grado di usare bevande sportive o acqua arricchita di elettroliti, integrando con ORS come necessario.