Famiglia linguistica austronesiana

La famiglia linguistica austronesiana si estende per metà del mondo, coprendo una vasta area geografica dal Madagascar all’Isola di Pasqua, e da Taiwan e le Hawaii alla Nuova Zelanda. La famiglia comprende la maggior parte delle lingue parlate nelle isole del Pacifico, ad eccezione delle lingue indigene papuane e australiane. Il nome “austronesiano” deriva dalle parole greche per ‘sud’ e ‘isola’. L’Austronesia comprende il Madagascar, l’Indonesia, le Filippine, Taiwan e le isole del Pacifico di Melanesia, Micronesia e Polinesia. Con 1268 lingue, l’austronesiano è una delle famiglie linguistiche più grandi e geograficamente più diffuse del mondo.

Le lingue austronesiane sono parlate in Brunei, Cambogia, Cile, Cina, Isole Cook, Timor Est, Fiji, Polinesia Francese, Guam, Indonesia, Kiribati, Madagascar, Malaysia, Isole Marshall, Mayotte, Micronesia, Myanmar, Nauru, Nuova Caledonia, Nuova Zelanda, Niue, Isole Marianne Settentrionali, Palau, Papua Nuova Guinea, Filippine, Samoa, Isole Salomone, Suriname, Taiwan, Thailandia, Tokelau, Tonga, Tuvalu, USA, Vanuatu, Vietnam, Wallis e Futuna. Il numero totale di parlanti delle lingue austronesiane è stimato in 311.740.132 con una mediana di 3.384 parlanti per lingua (Ethnologue).

L’esistenza della famiglia delle lingue austronesiane fu scoperta per la prima volta nel XVII secolo quando le parole polinesiane furono confrontate con le parole in malese. Nonostante le ampie ricerche sulle lingue austronesiane, la loro origine e la loro storia iniziale rimangono oggetto di dibattito. Alcuni studiosi propongono che la lingua proto-austronesiana ancestrale abbia avuto origine a Taiwan (Formosa), mentre altri linguisti credono che abbia avuto origine nelle isole dell’Indonesia.

La famiglia delle lingue austronesiane è solitamente divisa in due rami: Malese-Polinesiano e Formosano. Il ramo malese-polinesiano è di gran lunga il più grande dei due. È tradizionalmente diviso in due sottobranche principali.

• La sottobranca occidentale comprende 531 lingue parlate in Madagascar, Malesia, Indonesia, Filippine, parti di Taiwan, Thailandia, Vietnam e Cambogia. Due lingue della Micronesia (Chamorro e Palauan) sono anche incluse in questo gruppo. Questo ramo rappresenta oltre 300 milioni di parlanti e comprende lingue ampiamente diffuse come il giavanese, il malese e il tagalog.
• Il sottobranco centro-orientale, a volte indicato come oceanico, contiene circa 706 lingue parlate nella maggior parte della Nuova Guinea e nelle oltre 10.000 isole di Melanesia, Micronesia e Polinesia. Nonostante la sua diversità e diffusione geografica, questo ramo rappresenta solo meno di 2 milioni di parlanti. Le lingue aborigene dell’Australia e le lingue papuane della Nuova Guinea non sono incluse in questo ramo.

Di seguito una lista delle lingue austronesiane con il maggior numero di parlanti nei loro rispettivi rami.

Molte delle lingue incluse nella famiglia austronesiana hanno solo una manciata di parlanti ciascuna. Per esempio, in Melanesia, la media è di circa una lingua ogni 1.500 persone. Gli indigeni di Taiwan (Formosa) parlavano un certo numero di lingue austronesiane prima dell’arrivo dei coloni cinesi nel XVII secolo. Oggi, solo 7 di queste lingue aborigene sopravvivono. Di queste, 3 sono quasi estinte con 1-5 parlanti rimasti.

Status

Le seguenti lingue malayo-polinesiane hanno uno status ufficiale nei loro rispettivi paesi. Queste lingue sono ampiamente parlate e comprese come lingua madre o seconda lingua nei loro rispettivi paesi.

Struttura

La maggior parte delle lingue austronesiane hanno 4-5 vocali. e 16-20 consonanti. L’hawaiano ha il secondo inventario di fonemi più piccolo di tutte le lingue conosciute, con 5 vocali e solo 8 consonanti.

Sistema sonoro

Nonostante la grandezza e la diversità della famiglia delle lingue austronesiane, i suoi membri hanno alcuni punti in comune nei loro sistemi sonori. I loro inventari sonori vanno da molto semplici a medi. Per esempio, l’hawaiano ha solo 13 fonemi.

Vowels

I sistemi vocalici delle lingue austronesiane sono molto semplici con 4-5 fonemi vocalici, cioè suoni che differenziano il significato delle parole. Un tipico sistema a 5 fonemi è dato qui sotto.

Consonanti

La maggior parte delle lingue austronesiane ha tra 16 e 20 fonemi consonanti, i.e., suoni che distinguono il significato delle parole. Permettono solo un numero ristretto di cluster consonantici, di cui nasale + stop è il più comune. La maggior parte non ammette cluster consonantici finali o ammette un numero molto ristretto di consonanti in posizione finale. Con 1268 lingue, non è sorprendente che alcune di esse presentino anche consonanti abbastanza insolite e rare:

• Alcune lingue del Borneo così come il malgascio del Madagascar, quest’ultimo sotto l’influenza delle lingue bantu dell’Africa, hanno stop prenasalizzati, ad esempio, /ᵐp/.
• Alcune lingue di Taiwan, Borneo e del sud-est asiatico continentale hanno consonanti implosive, ad esempio, /ɓ/.
• Le lingue cammee, sotto l’influenza delle lingue Mon-Khmer, distinguono tra voce respiratoria e modale (regolare).
• Alcune lingue di Taiwan hanno uno stop uvulare /q/.

Stress

Lo stress nella maggior parte delle lingue austronesiane può cadere su qualsiasi sillaba di una parola. È imprevedibile, e serve a differenziare il significato di parole altrimenti identiche o forme diverse di una parola, per esempio, díla ‘lingua’ e dilá ‘grande parlatore’ nel Batak Toba parlato a Sumatra. Solo alcune lingue sono tonali, per esempio il Cham orientale (sotto l’influenza del vietnamita) e il Tsat (influenzato dal cinese e dalle lingue Tai-Kadai dell’isola di Hainan).

Grammatica

Le lingue austronesiane sono agglutinanti, cioè formano parole attaccando prefissi o suffissi a radici con significato di base per creare derivati. Le parole possono essere molto lunghe. Usano anche la reduplicazione per marcare le relazioni grammaticali.

Sostantivi

• La maggior parte delle lingue austronesiane sono ergative-assolutive. I soggetti dei verbi intransitivi e gli oggetti diretti dei verbi transitivi sono entrambi marcati con il caso assolutivo, al contrario dei soggetti dei verbi transitivi marcati con il caso ergativo.
• I nomi non sono marcati per il genere. In alcune lingue, solo alcuni sostantivi presi in prestito dallo spagnolo sono marcati per il genere, ad esempio, in Ilocano doktór (maschile) e doktóra (femminile).
• I sostantivi si dividono in personali e comuni. Sono contrassegnati da articoli diversi.
• Il plurale può essere espresso in due modi: (1) con una forma plurale dell’articolo, ad esempio, in Ilocano, ti baláy ‘la casa’ e dagití baláy ‘le case’; (2) con una reduplicazione, ad esempio, in Bahasa Indonesia anak ‘bambino’ e anak anak ‘bambini.’
• Un certo numero di lingue dell’Indonesia e del Pacifico usano classificatori per contare i sostantivi, ad esempio, in indonesiano se-orang-guru ‘uno + classificatore di persona + insegnante’. Alcune lingue hanno decine di classificatori basati sulle caratteristiche degli oggetti contati, come la loro forma, dimensione, funzione, ecc. L’uso dei classificatori è comune anche nelle lingue sino-tibetane, come il cinese.

Pronomi

Alcune caratteristiche tipiche dei pronomi austronesiani sono elencate di seguito:

• La maggior parte delle lingue austronesiane distinguono due forme di ‘noi’: una forma inclusiva che include l’ascoltatore, e una forma esclusiva no. Molte lingue delle Filippine hanno anche una speciale forma duale inclusiva che significa ‘tu ed io’. Alcune lingue oceaniche hanno un numero doppio, ad esempio, ‘noi due’, ‘voi due’, ecc.
• Il genere non è marcato nei pronomi personali di terza persona singolare, cioè, non c’è distinzione tra ‘lui’ e ‘lei’.
• Ci sono tre pronomi dimostrativi: prossimale, mediale e distale. Prossimale equivale all’inglese this, mediale equivale all’inglesethat, e distale equivale all’inglese yonder.
• La maggior parte dei pronomi sono marcati per familiarità e formalità.

Verbi

• C’è una divisione tra verbi stativi e dinamici (azione). I verbi stativi sono più o meno equivalenti agli aggettivi in inglese.
• I verbi possono essere prefissati, infissi o suffissi per marcare la transitività, la voce e il focus.
• Una caratteristica interessante dei verbi è il sistema di focus che è stato dibattuto dai linguisti per quasi cento anni. Così, una frase può concentrarsi sull’attore (soggetto), paziente (oggetto), luogo, strumento o beneficiario. Il focus si riflette nel verbo.
• In molte lingue i verbi non sono marcati per la persona o il tempo. Queste categorie sono dedotte dal contesto o espresse da avverbi, parole temporali o clausole.

Registri

Un aspetto importante delle lingue austronesiane è l’uso dei registri del discorso, o stili. Ogni stile dipende dal contesto sociale e impiega il proprio vocabolario, la propria grammatica e persino l’intonazione. Il giavanese, per esempio, usa tre livelli di discorso distinti dal vocabolario: Kromo, usato quando si parla a persone socialmente superiori, Ngoko, usato quando si parla a persone inferiori o uguali, e Madya, un misto di Kromo e Ngoko. L’uso dei registri non è unico per le lingue austronesiane poiché anche altre lingue asiatiche come il coreano, il giapponese e il thailandese li usano.

Ordine delle parole

Le lingue austronesiane mostrano diversi modelli di ordine delle parole:

• Lingue delle Filippine, per esempio, Cebuano, Ilocano, Tagalog, così come il Malgascio, hanno un ordine delle parole verbo-iniziale con l’ordine degli altri costituenti della frase che è relativamente libero, a seconda delle considerazioni pragmatiche.
• Le lingue dell’Indonesia, ad esempio, Bahasa Melayu, Bahasa Indonesia, e Javanese hanno un ordine delle parole Soggetto-Verbo-Oggetto.
• Le lingue della Polinesia, per esempio l’hawaiano, hanno un ordine di parole verbo-soggetto-oggetto.

Vocabolario

Il vocabolario delle lingue austronesiane è di origine austronesiana comune con prestiti da altre lingue come l’arabo, il sanscrito, il portoghese, lo spagnolo, l’olandese e l’inglese. Le fonti di prestito variano da lingua a lingua.

Un confronto di alcune parole comuni in una varietà di lingue austronesiane mostra la grande divergenza nel loro vocabolario (vedi Comparazione delle lingue austronesiane)

Di seguito i numeri 1-10 in cinque lingue austronesiane.

Scrittura

Le lingue austronesiane sono scritte con diversi sistemi di scrittura, alcuni sono basati sull’alfabeto romano e altri su alfabeti derivati dalle scritture indiane o arabe. Diversi esempi sono riportati di seguito.

Difficoltà

Difficoltà della lingua

Quanto è difficile imparare le lingue austronesiane?
I dati sono disponibili per il tagalog che è considerato una lingua di categoria II in termini di difficoltà per i parlanti di inglese, indonesiano e malese che sono considerati più difficili delle lingue di categoria I, richiedendo 36 settimane di istruzione per raggiungere il livello ILR S3 nel parlare.