Essere una persona a tutto tondo non paga più – ecco cosa lo fa

Oh, essere una persona a tutto tondo. La persona che può parlare una seconda lingua mentre corre una maratona, poi fare un turno come paramedico volontario – tutto prima di sedersi a tavola con la famiglia. Le persone a tutto tondo sono considerate interessanti. Sofisticate, persino. La completezza è uno degli ideali più sacrosanti della società occidentale.

Ma è ancora utile?

Oggi viviamo – e soprattutto lavoriamo – in un’era di specializzazione. Per i GenX’ers e i Millenials più anziani, questo è un mondo nuovo rispetto a quello in cui abbiamo visto lavorare i nostri genitori. Ricordate quelle conversazioni a tavola in cui si insisteva per integrare i nostri requisiti di matematica e scienze con alcune arti e materie umanistiche elettive? Era un buon consiglio… all’epoca.

Negli ultimi 20 anni circa, le tendenze nella tecnologia, nella produzione e nella salute pubblica hanno aumentato il bisogno di set di abilità che enfatizzano la profondità rispetto all’ampiezza. (Per essere sicuri, l’ampiezza è grande quando si tratta di interessi personali, e potrebbe beneficiare anche i vostri sforzi professionali. Ma scegliere un’area da approfondire è cruciale per lo sviluppo della tua carriera e per il tuo successo a lungo termine, sia che tu sia pre-carriera, all’inizio o a metà carriera.

Comprendere la nostra ossessione per la completezza

Il concetto di completezza risale all’antica Roma e alla Grecia, dove la conoscenza dell’arte, della logica e della filosofia era considerata essenziale per la capacità dei cittadini liberi di impegnarsi nella vita pubblica. Nel Medioevo, la musica, l’astrologia e la geometria furono aggiunte al canone di well-roundedness, anche se a quel tempo tale educazione era diventata dominio esclusivo dell’élite.

Nel tardo Rinascimento e nel periodo barocco, le università europee avevano raccolto la fiaccola delle arti liberali. Si diffuse poi nelle colonie dove gli uomini ricchi ricevettero un’educazione alle arti liberali sul modello di Oxford e Cambridge. Anche se questi stessi uomini hanno assunto posizioni di potere nella finanza, nell’industria, nel governo e nell’esercito, si aspettavano di imparare le specifiche necessarie per i loro posti sul posto di lavoro.

In altre parole, la completezza è stata storicamente associata allo status, mentre concentrarsi su un’abilità significa dover fare *gasp!* un lavoro manuale per vivere. Inoltre, il fascino di essere un jack di tutti i mestieri è innegabile – fino a quando non si ricorda la parte sull’essere un “maestro di nessuno”.

Più recentemente, ottenere una laurea in scienze umane o sociali è stata considerata una buona scelta a causa di quanto sia “flessibile” e di come possa “portarti praticamente ovunque”. Il problema è che sta sempre più portando i laureati in guai finanziari mentre lottano per pagare i prestiti studenteschi. Secondo i dati aggregati da Bankrate, gli stipendi della maggior parte delle materie umanistiche e artistiche hanno raggiunto a malapena i 40.000 dollari nel 2017 e il loro tasso di disoccupazione si è aggirato intorno al 4,5%. Confrontalo con le major focalizzate sulle abilità come le scienze farmaceutiche e l’ingegneria elettrica, dove la disoccupazione è più vicina al 2% e gli stipendi a sei cifre sono la norma.

Il caso per investire nei tuoi punti di forza

Se stai iniziando a rimpiangere la tua laurea in letteratura comparata, fatti coraggio: non tutto è perduto! Probabilmente non hai bisogno di un rifacimento educativo. È probabile che tu abbia scoperto una manciata di punti di forza durante la tua carriera finora. Il segreto per lo sviluppo professionale nel 21° secolo è raddoppiare su di essi.

Può sembrare controintuitivo, ma i tuoi punti di forza in realtà forniscono la tua più grande opportunità di crescita. Se sei naturalmente bravo in qualcosa per iniziare e ti piace, il tuo potenziale è virtualmente illimitato. Sperimenterai anche un ciclo virtuoso di crescita che porta ad una maggiore fiducia, che promuove prestazioni migliori e ti ispira a continuare a crescere.

Visto in un altro modo, non ha senso spendere tutta la tua energia sulle tue debolezze, per poi non avere più benzina nel serbatoio per sviluppare i tuoi punti di forza. Per parafrasare un gruppo di ricercatori, perché un lanciatore naturale dovrebbe lottare per diventare un esterno destro mediocre?

Prima di rannicchiarvi definitivamente nella vostra zona di comfort, però, capite che anche gli ingegneri elettrici e i farmacisti fanno meglio quando si sfidano ad acquisire conoscenze da altri campi.

L’ascesa del professionista a forma di T

Crescere i propri punti di forza è una componente chiave per diventare un professionista a forma di “T” – un concetto reso popolare da Tim Browne, CEO della società di design IDEO. La “T” simboleggia l’essere competenti in una vasta gamma di competenze, ma andando in profondità su una e rendendola la tua specialità. Per esempio, sono competente in SEO, web publishing, social media marketing e copyediting, ma la scrittura è dove brillo. Oppure prendete la protezione dalle frodi con le carte di credito, che coinvolge la codifica, la legge, la finanza e la psicologia. Avete bisogno di un team i cui membri sono specializzati in una disciplina, ma hanno una notevole conoscenza delle altre.

Gli individui a forma di T sono molto ricercati. (Per provarlo, guardate gli annunci di lavoro nel vostro campo e vedete quanti ruoli “generalisti” trovate). Anche se le scuole stanno iniziando a sottolineare questo modello, i professionisti a forma di T sono particolarmente difficili da trovare tra i giovani lavoratori appena usciti dal college. Prima ti adatti a questo modello, prima ti distinguerai dalla massa.

Non prendere questo come una licenza per ignorare completamente le tue debolezze, tuttavia. Se li trascurate anno dopo anno, possono diventare un peso. Inoltre: se ti allontani sempre dalle cose in cui non sei immediatamente bravo o che non ti piacciono, il tuo muscolo dell’autodisciplina si atrofizza in fretta.

Come identificare i tuoi punti di forza e non le competenze

Non confondere le “cose in cui sei bravo” con i tuoi punti di forza. La maggior parte di noi ha qualche sovrapposizione nei nostri set di punti di forza e abilità, quindi ecco come distinguere l’uno dall’altro.

Fortezze:

• le cose per cui hai un talento naturale o una predisposizione
• promuovono la concentrazione e ti danno una spinta di energia quando le usi

Le abilità:

• le capacità che hai sviluppato
• potrebbero essere cose che ti piace fare

In un mondo perfetto, avresti bisogno solo delle capacità che corrispondono ai tuoi punti di forza. In realtà, diventare un professionista a forma di T significa aggiungere alcune competenze che non sembrano né naturali né piacevoli. Mentre pensi a dove andare in profondità, tuttavia, lascia che i tuoi punti di forza siano la tua guida.

Se stai cercando un modo strutturato e supportato da ricerche per identificare i tuoi punti di forza, ci sono strumenti di valutazione disponibili, come il popolare CliftonStrengths ($50). Strumenti come questi compilano un ritratto di te facendo domande sulle tue preferenze e abitudini. Il trucco è essere brutalmente consapevoli di sé stessi e tuttavia auto-accettarsi mentre si scelgono le risposte. Ecco come è venuto fuori il mio (34 possibili punti di forza sono stati valutati in quattro categorie, e i miei primi 10 sono evidenziati nei colori più audaci).

Per una valutazione non contaminata dai vostri pregiudizi e punti ciechi, provate la tecnica Reflected Best Self (RBS), che potete usare gratuitamente. In poche parole, chiederete a familiari, amici e colleghi di descrivere ciò che vedono come le vostre migliori qualità e di illustrare con esempi. Poi cercherai degli schemi nel feedback per identificare i tuoi punti di forza, in modo da poter fare mosse di carriera più intelligenti e migliorare le tue prestazioni sul lavoro. Le istruzioni complete, passo dopo passo, sono qui.

Usati in combinazione, questi due stili di valutazione dipingono un quadro ricco e olistico dei tuoi punti di forza.

Nota che i punti di forza possono o non possono parlare direttamente ai ruoli lavorativi o ai campi specifici. Per esempio, io sono forte nella comunicazione e nella concentrazione, che mi aiutano ad avere successo come scrittore. Ma questi punti di forza potrebbero facilmente indirizzare qualcuno a lavorare come pianificatore finanziario. Nel contesto della vostra carriera, usate valutazioni come queste per ottenere informazioni direzionali su cosa approfondire (la linea discendente della vostra “T”) rispetto a cosa riconoscere e accettare come debolezza.

Tenete a mente che i vostri punti di forza possono evolvere nel tempo. E il vostro ambiente professionale cambierà sicuramente. Potreste essere perfetti per un ruolo lavorativo che ancora non esiste! Rivalutali ogni volta che stai considerando un cambiamento importante nella tua carriera, come entrare nel management, uscire dal management, cambiare settore o spostarti in un campo completamente nuovo. Anche se rimani in carreggiata, vale la pena rivalutare ogni 3-5 anni.

Qualunque siano i tuoi punti di forza, gioca con loro.