Essere a conoscenza del Norovirus e dei bambini

Un norovirus causa l’infiammazione dello stomaco e dell’intestino, noto anche come gastroenterite. Spesso chiamata “influenza intestinale”, questa infezione è la causa più comune di gastroenterite negli Stati Uniti – causando diarrea, nausea, vomito, crampi addominali, stanchezza e febbre leggera in più di 20 milioni di persone ogni anno.

I norovirus sono molto contagiosi e possono diffondersi rapidamente in luoghi dove le persone sono a stretto contatto, come scuole, centri diurni e navi da crociera. Una persona può prendere un norovirus toccando una superficie o un oggetto che è stato contaminato e mettendo la mano in bocca. Oppure può mangiare cibo o bere una bevanda contaminata dal norovirus – trasferito durante la preparazione o attraverso un bicchiere o un utensile condiviso.

Il norovirus nei bambini è estremamente comune perché i bambini passano molto tempo in ambienti vicini a scuola. I bambini piccoli e i neonati sono particolarmente suscettibili, in quanto tendono a mettere le mani, i giocattoli e altri oggetti in bocca.

Posso evitare che mio figlio prenda un norovirus o lo diffonda ad altri?

Se c’è un’epidemia di norovirus, è impossibile prevenire completamente che tuo figlio lo prenda. Tuttavia, puoi prendere semplici misure per diminuire il rischio di infezione.

• Pratica l’igiene delle mani. Incoraggiate vostro figlio a lavare o disinfettare le mani frequentemente, specialmente dopo aver usato il bagno e prima di mangiare.
• Tenete le mani fuori dalla bocca. Scoraggiate vostro figlio dal mangiarsi le unghie, dal masticare la penna o da qualsiasi altra cosa che implichi mettere le mani o gli oggetti in bocca.
• Disinfettare. Pulite le maniglie delle porte, i gabinetti, i lavandini e le altre superfici che vengono toccate frequentemente in casa vostra. Le soluzioni di candeggina al cloro e le salviette sono efficaci per uccidere il norovirus. Lavare i vestiti contaminati, la biancheria da letto e i giocattoli imbottiti. Questo può aiutare a ridurre la possibilità che il virus si diffonda tra fratelli e sorelle.
• Sii sicuro durante la preparazione del cibo. Lava e cucina accuratamente il cibo, e non preparare il cibo se sei malato.
• Cambia i pannolini con attenzione. Se il tuo bambino ha il norovirus, considera di indossare i guanti durante il cambio dei pannolini, sigillare i pannolini sporchi in sacchetti e pulire o lavare frequentemente le superfici di cambio per evitare di diffondere il virus in famiglia.
• Tieni un bambino malato a casa. Se la tua famiglia è stata colpita dal norovirus, non mettere a rischio i compagni di classe di tuo figlio mandandolo a scuola quando è contagioso.

Sintomi del norovirus nei bambini

I sintomi del norovirus sono molto simili in tutte le fasce di età, anche se i bambini hanno leggermente più probabilità di avere il vomito come sintomo predominante, mentre gli adulti possono avere più diarrea. Questi sono i sintomi più comuni del norovirus:

• Nausea e/o vomito
• Diarrea acquosa
• Inizio improvviso della malattia
• Crampi allo stomaco
• Febbre leggera
• Dolori al corpo

I sintomi solitamente compaiono da 24 a 48 ore dopo l’esposizione al virus e durano da uno a tre giorni. Il norovirus può essere contagioso fino a tre giorni dopo la scomparsa dei sintomi.

Qual è il rischio maggiore per il mio bambino?

Quando un neonato o un bambino piccolo ha il norovirus, è più probabile che si disidrati rispetto a un adulto o un bambino più grande. È importante spingere piccoli e frequenti sorsi di acqua o di bevande elettrolitiche, anche se il tuo bambino sta ancora vomitando.

Per i bambini, nutrirli con latte materno o formula e una soluzione di reidratazione per neonati e bambini come Pedialyte®, se raccomandato dal tuo pediatra. I bambini piccoli dovrebbero bere Pedialyte o acqua. I bambini più grandi possono sorseggiare acqua, acqua di cocco e bevande sportive, e succhiare un ghiacciolo.

Se il tuo bambino ha la febbre alta o mostra segni di grave disidratazione – come minzione poco frequente, pianto senza lacrime, un punto molle infossato (nei neonati), eccessiva agitazione, una completa mancanza di energia o l’incapacità di tenere giù qualsiasi liquido – chiama immediatamente il tuo medico.

Come posso aiutare mio figlio a sentirsi meglio?

Tenete un bambino malato a casa da scuola e dalle attività finché non mangia e beve normalmente, non ha avuto febbre per 24 ore e non ha avuto un episodio di vomito o diarrea per almeno 48 ore. Nel frattempo, potete calmare i sintomi in questi modi:

• Mantenete il vostro bambino idratato.
• Reintroducete gli alimenti con attenzione. Attenersi a cibi chiari come ghiaccioli e Jell-O®; spuntini blandi e facilmente digeribili come cereali secchi, cracker, pane, pasta e pretzel; o la tradizionale dieta BRAT di banane, riso, salsa di mele e pane tostato.
• Incoraggia un sacco di riposo, e mantieni il tuo bambino comodo con coperte accoglienti (non per i neonati), giocattoli preferiti (che possono essere disinfettati) e distrazioni come libri, film o cartoni animati.