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Cinque-Cinque volte campionessa di Wimbledon Venus Williams sarà presente nell’edizione di quest’anno di ESPN The Magazine’s The Body Issue, che uscirà l’11 luglio. Un elenco completo degli atleti presenti, tra cui il quarterfinalista di Wimbledon 2013 Tomas Berdych, sarà annunciato mercoledì su ESPN.com.

Williams ha parlato con il reporter Morty Ain su cosa è stato come posare nudo, e che cosa ci è voluto per ottenere il suo corpo indietro nel gioco:

Oh amico, questo è il vero affare. Non mi è venuto in mente fino a quando non sono entrata sul set che avrei dovuto essere senza vestiti. Se ci avessi pensato prima, forse ci sarebbero state meno possibilità.

In passato, mi sarei allenato fino alla morte. Ora, a causa della sindrome di Sjogren, devo stare attento. Se mi alleno troppo duramente, il giorno dopo non sarò in grado di fare nulla. Ci sono state volte in cui ho parcheggiato la macchina a casa e mi sono addormentato al volante perché ero così stanco! È un equilibrio tra lo spingermi il più possibile ed essere ragionevole su ciò che posso raggiungere e ciò che il mio corpo tollera.

Sei così stanco che ti fa male. Nel mio punto peggiore, non ero in grado di giocare a tennis. L’intera qualità della mia vita era compromessa – e scomoda. È molto difficile da capire se non ci sei passato. Specialmente come atleta professionista, non c’è mai una scusa accettabile. Spingi e spingi e morirai sul campo se dovrai farlo, ma lo farai. L’intera esperienza è semplicemente estranea come atleta. Devi accettare che non sarai mai al 100%. Quindi, come si fa a superare questi blocchi stradali?

Non direi che mi è “piaciuta” la sfida. Ma sono pronto per la sfida. La sindrome di Sjogren è stata un’esperienza che ha cambiato la vita, questo è sicuro.

Dò a mio padre molto credito per aver cambiato il gioco. Ha trovato così tante nuove tecniche che abbiamo portato in campo. Lui è la mente dietro a tutto questo; noi eravamo solo quelli là fuori a farlo.

Derrick Rose non aveva mai giocato a tennis prima. Ma naturalmente ha imparato in fretta. Poi ho dovuto giocare con lui a basket. Stavamo giocando una partita di H-O-R-S-E. E io non gioco affatto a basket. Non so nemmeno palleggiare. Subito dopo ha fatto una schiacciata. Ho pensato: “Mi stai prendendo in giro?”. Quindi era il mio turno e mi sono messo a correre, ho chiuso gli occhi e ho saltato. Vorrei avere il filmato e spero che sia là fuori da qualche parte, ma credo di essermi alzato. Derrick scuoteva la testa e diceva: “Cosa? Ho bisogno di vedere il filmato! Non ho più provato a schiacciare da allora.

Ho avuto un atteggiamento così disinteressato all’essere alto. Non mi è mai importato molto; mi ha sempre aiutato con il mio gioco. A volte le donne che sono più alte non si sentono a loro agio, ma io amo essere alta.

Non sai mai da dove viene l’ispirazione. All’inizio della mia carriera non avrei mai potuto battere questa giocatrice, Jana Novotna. Ricordo che giocavo con lei e qualcuno tra il pubblico gridava: “Colpisci il suo dritto!!!”. E così l’ho colpita sul suo dritto, e come sapete, è crollata. Ringrazio quel fan, chiunque fosse.

Vorrei poter conservare i muscoli più facilmente. Se non vado in palestra per una settimana, divento sempre più magro. Il mio corpo semplicemente non lo vuole. Sono pieno di olio, credo.

Il mio motto personale è sempre stato: Guarda bene, gioca bene. Penso che ci sia una connessione con ciò che si indossa. Se non ti senti bene con quello che indossi, non ti sentirai sicuro e non sarai in grado di concentrarti.

No. In bicicletta. Eravamo io, Serena e il nostro fisioterapista e ci siamo detti: “Ok, facciamo un po’ di movimento! Andremo in bicicletta in giro per il quartiere!” Così sono salito sulla bici il primo giorno e mi sono fermato di colpo e sono volato a 15-20 piedi dalla bici. Non so come ho fatto a uscirne senza rompermi almeno un polso o una costola. Dopo di che, uno dopo l’altro, abbiamo avuto tutti un incidente. Serena si è scuoiata fino al bianco sulla spalla e sulla faccia. Il nostro fisioterapista è caduto in un fosso. Ci siamo detti: questo non fa bene alle nostre carriere. Non sappiamo andare in bicicletta. Sappiamo solo come fare incidenti!

Tutti stanno meglio ora. Prima che diventassi professionista, quel livello di potenza e atletismo era limitato a pochi giocatori, mentre ora è davvero su tutta la linea. I giocatori credono davvero di poter vincere ora, non importa chi giocano. So che non c’era quando ho iniziato. Penso che i giocatori siano più concentrati mentalmente, più atletici, potenti, tutte queste cose.

Non mi piace essere sconfitto da niente. Mi rende creativo, questo è sicuro. Devi trovare il modo di vincere quando non ti senti bene. Devi trovare strade diverse per raggiungere il tuo massimo livello di salute, e devi essere duro. Non puoi trovare scuse, anche se hai una delle più grandi scuse disponibili. È una montagna russa, ma per fortuna mi piacciono le montagne russe da quando ero bambino.

Non c’è mai una risposta. Per me, questa è la soluzione. Se devo lavorare duramente o pensare duramente o semplicemente copiare qualcun altro che lo fa meglio – qualunque cosa sia necessaria, troverò quella soluzione. Questa è la spinta che mi fa andare avanti.

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