Escursioni nella Joyce Kilmer Memorial Forest

Come una delle aree più popolari per le escursioni nel Cheoah Ranger District, la Joyce Kilmer Memorial Forest può anche rivendicare di essere una delle migliori destinazioni per le escursioni in tutta la NC sud-occidentale.

Questa zona contiene un impressionante residuo di foresta vergine, rappresentante delle vaste foreste orientali che si estendevano dall’Atlantico al Mississippi e oltre. Alberi eccezionalmente grandi di più di 100 specie crescono nel ricco ambiente della baia, proteggendo le sorgenti del torrente impetuoso mentre si dirige verso le profondità blu-verdi del lago Santeetlah.

Mentre un tappeto verdeggiante di muschi, felci e fiori selvatici si alza dal pavimento della foresta e dai tronchi dei giganti caduti in passato, i più grandi alberi viventi raggiungono altezze di ben oltre 100 piedi con circonferenze fino a 20 piedi. Alcuni di essi sono stimati avere oltre 400 anni. Rimane un pezzo caro e unico di foresta Old Growth tra le montagne degli Appalachi meridionali.

Storia

Mentre gran parte della foresta intorno alla Carolina del Nord occidentale è stata una volta disboscata e da allora è stata recuperata o rimane sotto gestione attiva, questa zona è stata risparmiata dall’ascia del taglialegna. (O la motosega, per così dire). Si tratta di uno dei più grandi tratti contigui di foreste di vecchia crescita negli Stati Uniti orientali.

Il bacino del Little Santeetlah Creek, che ora contiene la Joyce Kilmer Memorial Forest, è stato preso di mira dalle compagnie di legname che hanno divorato le risorse forestali in tutte le valli circostanti nei primi anni ’30. Una linea ferroviaria costruita lungo il fiume Little Tennessee fu usata per estrarre il legname di alta qualità. Alcuni dicono che una forza misteriosa trattenne i taglialegna dal distruggere la foresta intorno a Little Santeetlah Creek.

Può essere che gli alberi eccezionalmente grandi e sani riempissero di soggezione i taglialegna. Oppure una varietà di ragioni pratiche, come l’inondazione delle linee ferroviarie dal lago Santeetlah, può aver contribuito a salvare la foresta. Ma alla fine, un grande tratto di foresta su Little Santeetlah Creek fu lasciato solo, nonostante fosse di proprietà di diverse parti interessate a raccogliere il valore monetario del legname.

Nel 1935, il Servizio Forestale comprò 3800 acri a 28 dollari ciascuno e designò la foresta ad un veterano della prima guerra mondiale caduto – Joyce Kilmer (1886 – 1918) – la cui poesia “Trees” era molto conosciuta all’epoca.

Nel 1975, il Memorial Forest divenne parte della più grande Joyce Kilmer-Slickrock wilderness, che copre oltre 17.000 acri di terreno nella zona.

Sentieri escursionistici

Joyce Kilmer Memorial Trail

• Questo percorso ad anello a otto cifre attraversa una spettacolare foresta vergine, uno dei più grandi tratti contigui di foresta di vecchia crescita negli Stati Uniti orientali. La foresta intorno a questo sentiero è designata come Joyce Kilmer Memorial Forest, una parte…
• 2mi, Collinare, Alcuni ostacoli

Oggi, il bacino è permanentemente protetto come Joyce Kilmer – Slickrock Wilderness e l’area all’interno del bacino del Little Santeetlah Creek è ancora designata come Joyce Kilmer Memorial Forest.

La maggior parte degli escursionisti rimane sul Joyce Kilmer Memorial Trail. Questo sentiero ad anello di 2 miglia inizia dal parcheggio principale e sale a Poplar Cove, dove alcuni enormi pioppi crescono ancora oggi. Gli anelli, collegati al centro, possono essere percorsi in entrambe le direzioni.

Al centro della figura “8”, dove i due anelli si uniscono, c’è un monumento di pietra, con una targa incisa con una breve biografia di Joyce Kilmer stesso.

La parte superiore dell’anello passa attraverso il più grande degli alberi su un terreno più secco.

(Vedi la pagina dedicata al Joyce Kilmer Memorial Trail per tutti i dettagli).

A parte il sentiero commemorativo, altri sentieri portano più in profondità nel cuore della natura selvaggia, che si estende a nord e a ovest del sentiero commemorativo fino al confine di stato del Tennessee, dove confina con il Citco Creek Wilderness nella Cherokee National Forest. I sentieri adiacenti includono Naked Ground, Stratton Bald e Jenkins Meadow.

Servizi

Il parcheggio di Joyce Kilmer include alcuni tavoli per picnic, un bagno e mappe all’inizio del sentiero. Non c’è acqua corrente, quindi assicurati di portarne un po’ per l’escursione.

Il parcheggio è limitato, quindi assicurati di arrivare presto in quei popolari fine settimana estivi per assicurarti un posto.

Luoghi di soggiorno

Campeggio

Campeggio Horse Cove
Situato a breve distanza da Joyce Kilmer e dal lago Santeetlah, Horse Cove Campground ha 18 campeggi situati accanto a un impetuoso torrente di montagna, Little Santeetlah Creek. Acqua potabile e servizi igienici a volta sono disponibili nel campeggio. Alcuni siti rimangono aperti tutto l’anno, anche se l’acqua non è disponibile in inverno. I siti sono disponibili solo in base all’ordine di arrivo.
Più informazioni su fs.usda.gov

Rattler Ford Group Campground
Rattler Ford Group Campground, a breve distanza da Joyce Kilmer (1/4 mi) e dal Santeetlah Lake (2.5 mi), offre un’area di campeggio per gruppi adiacente al rapido movimento del Santeetlah Creek. Grandi alberi e fitte foreste forniscono un’ombra moderata al campeggio, mentre vasti prati permettono anche il sole e il gioco libero. Ferro di cavallo e campi da pallavolo sono disponibili all’interno del campeggio, che può ospitare gruppi fino a 25 persone. Servizi igienici e acqua potabile sono forniti al campeggio, così come docce calde. Alcune delle piazzole sono situate vicino all’acqua.
Più informazioni e prenotazioni su Recreation.gov

Mappa dei sentieri