La prima volta che Roger Shepherd ha posato gli occhi sul sacro Monte Paektu della Corea del Nord, è rimasto incantato – e ora sta guidando gruppi di turisti occidentali nella nazione comunista reclusa in modo che altri possano ammirare i luoghi.
Punti chiave:
- Il vulcano attivo incombe nell’antica mitologia coreana
- Il signor Shepherd fa escursioni sul monte Paektu dal 2011
- Spera che le escursioni aiutino a portare i nordcoreani e i sudcoreani più vicini
Il monte Paektu, la montagna più alta della penisola coreana a 2.750 metri sul livello del mare, si trova vicino al confine della Corea del Nord con la Cina.
Il vulcano attivo incombe nell’antica mitologia coreana, ma è anche un sito importante nella mitologia del moderno regime nordcoreano.
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La propaganda nordcoreana sostiene che il fondatore della nazione, Kim Il-sung, guidò una resistenza contro l’occupazione giapponese della penisola dalle basi sul monte Paektu, e che suo figlio Kim Jong-il nacque lì.”
Fornito: Roger Shepherd
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Il signor Shepherd fa escursioni sul lato nordcoreano della catena montuosa Paektu Daegan che si estende nella penisola dal 2011, ma il mese scorso è riuscito a portare per la prima volta un gruppo di turisti stranieri sulla montagna sacra.
Ha detto che gli escursionisti che ha portato sul monte Paektu – due donne australiane e due uomini norvegesi – sono stati affascinati dal paesaggio attraverso gli altipiani e le zone rurali della Corea del Nord.
Fornito: Roger Shepherd
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“Credo che molto sia stato solo sull’essere in un paese che la gente normalmente non si aspetta di viaggiare così, e che erano i primi”, ha detto.
Originariamente dalla Nuova Zelanda, il signor Shepherd ha lasciato il suo lavoro nelle forze di polizia e si è trasferito in Corea del Sud nel 2010 per avviare un’attività di escursioni
In precedenza aveva scritto una guida sul lato sudcoreano del Paektu Daegan, che forma la spina dorsale della penisola, seguendo un paio di trekking lungo quella sezione della cresta.
“È stata una specie di scelta di vita, e nessun altro stava facendo questo, quindi forse è stata un’opportunità per me di vivere un buon stile di vita e fare un reddito da esso.”
Fornito: Roger Shepherd
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Il signor Shepherd ha detto che mentre le montagne coreane potrebbero non essere alte come quelle di casa, la pura quantità di montagne sulla penisola è stata una cartolina per lui.
“Penso che i primi pionieri le abbiano descritte come ‘onde in una forte burrasca’, quindi è un paesaggio di montagna abbastanza spettacolare da guardare.”
Supporto: Roger Shepherd
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“Una montagna, un popolo”
Anche la storia e il significato culturale delle montagne coreane, che sono attraversate da centinaia se non migliaia di sentieri e punteggiate da templi e santuari, era attraente.
Dopo aver scritto la guida sudcoreana, il signor Shepherd ha chiesto alla Corea del Nord il permesso di entrare nel paese e continuare a documentare la spina dorsale della penisola fino al monte Paektu.
Fornito: Roger Shepherd
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Ha detto di aver presentato il suo lavoro come uno sforzo verso la riunificazione.
“Stavo documentando fotograficamente le montagne e mettendole in libri di arte fotografica, e tipo di abbracciare il concetto di montagna – una montagna, un popolo”, ha detto il signor Shepherd.
Fornito: Roger Shepherd
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“Credo che nel complesso i nordcoreani e i sudcoreani abbiano ammirato quello che faccio.”
Sebbene sia stato in grado di portare un gruppo di stranieri con lui nel regno eremitico, ha detto che spera che anche i sudcoreani siano in grado di fare un’escursione nella regione un giorno.
“Vorrei davvero, caramente vedere un’opportunità, soprattutto per il popolo sudcoreano, di viaggiare forse nelle stesse parti della Corea del Nord in cui sono già stato,” ha detto il signor Shepherd.
Fornito: Roger Shepherd
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