Un piede dattilico (noto come dattilo) ha una sillaba lunga seguita da due sillabe brevi (LSS o /UU)
L’esametro è di sei piedi per riga.
L’esametro dattilico è noto come il metro del poema epico – poesia narrativa e d’azione che racconta storie di eroi, battaglie e avventure. Questo è il motivo per cui a volte è chiamato “esametro eroico”. Molti poemi epici greci e latini furono scritti in questo metro.
Tuttavia, questo non significa che ogni piede di ogni riga in un poema in esametri dattilici sia un dattilo! Come abbiamo visto con altre forme di metro, alcuni piedi sono ciò che potrebbe essere descritto come deliberatamente fuori passo per dare varietà.
Vedete se potete individuare i dattili e contare i piedi nel seguente:
Esempio
Abbiamo messo le lunghe sottolineature in grassetto nella prima riga del seguente per evidenziare i dattili. Ce ne sono cinque in questa prima riga – l’ultimo piede è un trochee (LS, o /U) per la variazione ritmica. Quindi ci sono sei piedi in tutto, rendendo questo vero esametro. Vedi se riesci a individuare i dattili e gli altri piedi nel resto di questo verso:
Questa è la foresta primordiale. I pini mormoranti e gli abeti,
ricoperti di muschio, e in vesti verdi, indistinte nel crepuscolo,
sono come i druidi di un tempo, con voci tristi e profetiche,
sono come gli arpisti, con le barbe che si posano sul petto.
Alto dalle sue caverne rocciose, il vicino oceano dalla voce profonda
Parla, e con accenti sconsolati risponde al lamento della foresta.
Henry Wadsworth Longfellow,
da Evangeline: A Tale of Acadie