Descrizione: Questa erba perenne è alta 2-4′ a maturità. Forma un culmo rigido alto circa 2-30″ che è terete e glabro; questo culmo rimane abbastanza corto se non viene prodotta un’infiorescenza, nel qual caso è ampiamente coperto dalle guaine. Le foglie alterne si presentano principalmente verso la base del culmo. Le guaine fogliari sono da verde chiaro a verde medio, venate longitudinalmente e glabre; resti bruni essiccati di vecchie guaine spesso persistono alla base del culmo. Le lamine fogliari sono lunghe fino a 2½’ e larghe 4-10 mm; sono ascendenti, rigide e diritte. La metà inferiore di ogni lama verso la sua base è di solito piatta, mentre la metà superiore verso la sua punta è spesso fortemente arrotolata (involuto). La superficie interna della lama (rivolta verso il culmo) è blu pallido opaco, mentre la superficie esterna della lama (rivolta lontano dal culmo) è verde medio o scuro e glabra. I margini sono ruvidi verso la punta della lama, diventando più lisci verso la base della lama. Le ligule sono corte e membranose e lunghe circa 3 mm. (1/8″) di lunghezza.
Occasione, un culmo termina con una pannocchia a forma di ascia lunga circa 6-14″ e larga meno di ¾”. Ogni pannocchia ha un gambo centrale (rachide) e diversi rami laterali lunghi fino a 2″ che sono eretti. Diverse spighette a fiore singolo su pedicelli corti si trovano lungo ogni ramo laterale del pannicolo. Le singole spighette sono lunghe 9-15 mm. e leggermente appiattite, costituite da una coppia di glume, un lemma, una palea membranosa e un singolo fiore. Le glume sono lunghe 9-15 mm, di forma lineare-lanceolata e carenate lungo le loro superfici esterne. Il lemma è un po’ più corto delle glume e di forma lineare-oblunga; c’è un piccolo ciuffo di peli alla sua base. Il fiore è composto da un ovario, 3 stami e una coppia di stigmi. Il periodo di fioritura può avvenire dalla tarda primavera all’estate inoltrata. I fiori sono impollinati dal vento. In seguito, i fiori fertili sono sostituiti da grani allungati di circa 3,0-3,5 mm di lunghezza. Il sistema radicale è fibroso e rizomatoso. La riproduzione avviene principalmente dai rizomi, che possono formare grandi colonie di piante.
Coltivazione: La preferenza è pieno sole, condizioni da mesiche a secche, e terreno molto sabbioso. La propagazione avviene principalmente dividendo i ciuffi di piante e i loro rizomi, poiché la maggior parte dei semi non sono vitali. Questa erba può withstandburial da sabbia fino a 1 ‘di profondità. L’apparato radicale dipende dalla presenza di funghi micorrizici per estrarre le sostanze nutritive dal terreno molto sabbioso dove questa erba si verifica. Lontano dalle spiagge e dalle vicine dune di sabbia, questa erba soccombe ai danni dei nematodi, rendendo il suo stabilimento più difficile, se non impossibile.
Range&Habitat: L’erba nativa della spiaggia è rara in Illinois ed è stata elencata come “in pericolo”. Si trova solo nella sezione NE dello stato lungo il lago Michigan (vedi DistributionMap). negli Stati Uniti, questa erba si verifica lungo le spiagge dei Grandi Laghi e la costa atlantica. Gli habitat sono limitati alle aree più asciutte di spiagge sabbiose e dune di sabbia instabili o parzialmente stabili lungo il lago Michigan e gli altri Grandi Laghi. Questa erba si verifica anche lungo la costa atlantica del nord-est degli Stati Uniti. Ha un ruolo importante nell’instabilizzare la sabbia in questi habitat e nel prevenire gli scoppi. Alla fine, quando la materia organica si accumula, questo pone le basi per la colonizzazione di altre specie di piante. Oltre alla distruzione dell’habitat da parte dello sviluppo urbano, Beach Grass è vulnerabile al calpestamento da parte dei pedoni e l’uso di veicoli fuoristrada. Dove esistono questi problemi, può essere protetta erigendo recinzioni intorno alle colonie di piante.
Associazioni faunistiche: Le seguenti informazioni sono state ricavate da materiale pubblicato sulle popolazioni di beach grass lungo la costa atlantica e i Grandi Laghi. Alcune specie faunistiche possono non verificarsi in entrambe le aree. Thefollowing insetti sono stati osservati a nutrirsi di Beach Grass: Eriococcuscarolinae (Beach Grass Scale), che succhia la linfa dal thestems andleaves; larve del moscerino Mayetiolaammophilae, che feedwithin le basi dello stelo, causando loro a marcire; Strigoderma arboricola (falso coleottero giapponese), che si nutre dei fiori e dei semi in via di sviluppo; un coleottero di giugno, Phyllophagarugosa; larve della falena Gelechiid, Chionodes arenella; e Trimerotropisverruculata (CracklingForest Grasshopper), che a volte si nutre delle foglie. Il sistema radicale di Beach Grass è attaccato da Meloidogyne sasseri (BeachGrass Root-Knot Nematode) e altri nematodi. Gli uccelli e gli altri animali vertebrati utilizzano Beach Grass principalmente per la copertura e nestinghabitat; esempi includono il gufo dalle orecchie corte, Piping Plover, VesperSparrow, e vari gabbiani. La neve Bunting e probabilmente othergranivorous uccelli mangiare i semi in misura minore. Per ulteriori informazioni sulle relazioni floreali-faunistiche per questa erba, vedere Eastman (2003) e Maun (2009).
Posizione fotografica: Una grande duna di sabbia lungo il lago Michigan all’Indiana Dunes State Park in NW Indiana.
Commenti:Anche se la sua popolazione è diminuita, in particolare nella contea di Cook, questa è l’erba dominante delle spiagge e delle dune di sabbia lungo il lago Michigan meridionale. Le foglie rigide ascendenti forniscono Beach Grass con un aspetto unico, rendendolo facile da identificare. La grande infiorescenza è anche piuttosto vistosa. Un’altra specie in questo genere, la non nativa Ammophilaarenaria (European Beach Grass), si differenzia per avere ligule molto più lunghe.Quest’ultima specie non si trova in Illinois, anche se è stata introdotta con successo lungo la costa del Pacifico nel nord-ovest degli Stati Uniti.