Una parte di anima meridionale, una parte di spezie asiatiche e una parte di attitudine newyorkese, lo chef Edward Lee è un coreano-americano cresciuto a Brooklyn, formatosi nelle cucine di New York e che ha passato la parte migliore di un decennio a perfezionare la sua visione al ristorante 610 Magnolia di Louisville, KY.
L’avventura di Lee verso l’eminenza della cucina meridionale è iniziata nel 2001 durante un viaggio a Louisville durante il Kentucky Derby. Ha scoperto una gemma locale di un ristorante chiamato 610 Magnolia e ha trascorso le serate a cucinare in cucina. Si innamorò di ciò che lo circondava e nel giro di un anno trasferì la sua vita da New York a Louisville, e nel dialogo della fiorente scena gastronomica del Nuovo Sud che avrebbe preso forma intorno a una manciata di giovani e lungimiranti chef.
Lo stile culinario di Lee trae ispirazione dalla sua eredità asiatica, dalla sua formazione newyorkese e dal suo abbraccio del Sud americano, insieme ai migliori ingredienti delle fattorie locali. La cucina innovativa di Lee gli è valsa due volte la nomination come finalista per il James Beard Foundation Awards Best Chef: Southeast nel 2011, 2012, 2013 e 2014. È stato descritto in Esquire, Bon Appétit, GQ, Gourmet, tra molte altre pubblicazioni; ha vinto in “Iron Chef America” di Food Network, è stato uno dei favoriti in “Top Chef: Texas, Season 9”; ed è apparso in spettacoli che vanno da “Foodography” di Cooking Channel, “Bizarre Foods America” di Andrew Zimmern a “The Talk” della CBS. Sarà lo chef protagonista della stagione 3 di THE MIND OF A CHEF che andrà in onda su PBS nell’autunno 2014.
La carriera di Lee si estende anche ai crediti di scrittura, con articoli pubblicati su Gastronomica, Esquire, Organic Gardening e molte altre riviste. Il libro di cucina di Lee, Smoke & Pickles, (Artisan Books, maggio 2013) racconta il suo viaggio non convenzionale dalle cucine di Brooklyn fino a diventare un rinomato chef del sud.
Oltre a 610 Magnolia, Lee gestisce una sala da pranzo per eventi speciali chiamata The Wine Studio, che offre lezioni di cucina, degustazioni di vino e cene con chef ospiti. MilkWood è la più recente impresa dello chef Lee. Situato nel seminterrato del locale Actor’s Theater nel centro di Louisville, MilkWood interpreta le tradizioni del comfort food del sud con una dispensa asiatica. Il menu presenta piccoli piatti e carni affumicate, tutte versioni personalizzate e creative di classici familiari, oltre a una serie di cocktail al bourbon.
Quando non è in cucina, Lee trascorre il resto del tempo nelle sue numerose collaborazioni. La sua miscela firmata con Jefferson’s Reserve, chiamata Chef’s Collaboration Blend, è un bourbon di lusso in piccoli lotti che ha sviluppato con il Master Blender Trey Zoeller. Sta anche lavorando con un’azienda coreana per lanciare una salsa piccante organica fermentata coreana nella primavera del 2015.
Lee si avvicina alla sua vita professionale e culinaria con candore, umorismo e, soprattutto, lo stesso spirito di avventura che è stato l’impulso originale del suo successo.
