Ecco cosa devi sapere sui Drag Kings

In una calda notte al Bizarre Bushwick, un bar di Brooklyn, ho visto Johnny Cash salire sul palco. Sembrava lui, si muoveva come lui e suonava come lui. Ma non era Johnny Cash. Era il signor Lee Valone Velour, un drag king che ha dato al personaggio del signor Cash un tocco sgargiante.

Panoramica:

I drag king e la comunità queer di New York
Performare la mascolinità e il trucco dei drag king
Una scena di drag king in crescita
L’impatto del drag sulla vita quotidiana

“Un drag king è chiunque abbia l’intenzione di rappresentare una qualche versione della mascolinità”, spiega Valone. “Può essere qualsiasi genere. Può essere burlesque, lip-syncing, performance art o poesia.”

I drag king e la comunità queer di New York

I drag king sono una parte significativa della comunità queer dalla fine degli anni ’80. Ma le loro radici negli Stati Uniti risalgono a due secoli fa: Annie Hindle, la prima popolare imitatrice maschile, iniziò ad esibirsi nel 1867. Il giro di vite sulla vita notturna di New York City negli anni ’90 ha rallentato la scena, ma ora i drag king sono pronti a reclamare il loro spazio.

“… la mascolinità non è noiosa. Può essere sgargiante, sciocco, morbido, forte.”

Il drag king Lee Valone Velour

Valone si è trasferito a New York da Asheville, North Carolina, nel 2010. Il binge-watching di “RuPaul’s Drag Race” durante il suo primo inverno in città è stata una prima ispirazione, ma non è stato fino a quando ha visto uno spettacolo dal vivo di drag king a Brooklyn che ha deciso di andare all-in. Valone ha iniziato a fare il drag tre anni fa e lo fa a tempo pieno da due mesi. Un ex studente d’arte che ha lavorato come insegnante di scuola materna, Valone è uno dei più grandi nomi della scena drag king.

Performare la mascolinità e il trucco dei Drag Kings

Oltre ad esibirsi almeno quattro volte a settimana, Valone produce anche cinque spettacoli mensili. Uno di questi è BEEF, l’unico showcase di NYC per soli drag king, che ha un’atmosfera decisamente anarchica. Con lo spettacolo BEEF, Valone vuole mostrare che la mascolinità è eccitante.

“La gente pensa che i drag king possano essere noiosi, ma la mascolinità non è noiosa”, dice. Può essere sgargiante, sciocca, morbida, forte”. Valone sottolinea l’importanza della diversità, dicendo: “

“Ho dovuto trovare un personaggio maschile che rappresentasse la forza senza essere violento, e che avesse un fascino sexy senza essere predatorio.”

Drag King Maxxx Pleasure

Uno di questi performer è Maxxx Pleasure, un personaggio sexy ispirato a personalità del rock ‘n’ roll come Mick Jagger e Keith Richards.

“Mi identifico come una femmina cis nella mia vita reale, ma trovo che esplorare il genere in un modo così teatrale mi ha aiutato a formare il modo in cui voglio rappresentare il mio genere su base quotidiana”, dice Maxxx. Dice che essere un drag king ha aumentato la sua fiducia nella sua identità nel suo complesso.

All’inizio, Maxxx era a corto di idee, perché l’unica cosa che associava alla mascolinità era la forza, l’aggressività e la violenza. “Dovevo trovare un personaggio maschile che fosse forte senza essere violento, e che avesse un fascino sexy senza essere predatorio”, spiega.

Sul palco, si vede – la sua routine ha mojo, sia che si esibisca come Rock Lobster con artigli rossi giganti, o vestito come Woody di Toy Story. “Mi sento così libero quando sto sincronizzando il labiale, e faccio una faccia divertente o brutta e ballo il mio corpo in un modo così sicuro che manca completamente di auto-coscienza.”

“La gente viene da me e dice ‘Wow, non ho mai visto un drag king. Dove posso vederne altri?”

Drag King Maxxx Pleasure

Una scena Drag King in crescita

Secondo Valone e Maxxx, la scena sta diventando più grande, anche se a volte Valone e Maxxx sono ancora gli unici drag king nella formazione. “Se mi esibisco con la maggior parte delle drag queen, sono pronto a mettere su il miglior spettacolo che posso, perché posso dire che sto rappresentando i drag king nel loro insieme”, dice Maxxx. Ma alla fine della performance, di solito si sente molto apprezzato. La gente viene da me e dice: “Wow, non ho mai visto un drag king. Dove posso vederne altri?'”

Valone si sente allo stesso modo: La gente è spesso scettica, ma si eccita con la performance non appena inizia a farlo. “La scena drag comincerà ad interessarsi sempre di più ai drag kings perché stiamo facendo cose molto eccitanti.”

L’impatto del drag sulla vita quotidiana

Prima di fare drag, Lee dice che non era una grande parte della comunità queer. “Non capivo il genere come faccio ora. Non capivo che c’erano parole per descrivere chi sono”, ricorda. Lee ha fatto coming out come trans un anno fa. “Non sono un uomo e non sono una donna. La parola per quello che sono è semplicemente non-binario. È così potente sapere che c’è una parola per me: trans-non-binario.”

Di giorno è un email marketer, Maxxx ha iniziato a fare drag nel 2014. Come donna cis, ha lottato molto con il modo in cui la femminilità è stata imposta a lui come donna. “Esibire la femminilità può essere una cosa così pesante per le donne e viene insegnato alle donne come un default”, riconosce. “Diventare un drag king mi ha cambiato perché il modo in cui interpreto il mio genere dipende interamente da me. Posso esibire la femminilità in qualsiasi modo io voglia, e posso anche esibire la mascolinità in qualsiasi modo io voglia.”

Attraverso l’esibizione della mascolinità, Maxxx ha trovato la libertà di abitare un nuovo linguaggio del corpo. “Si tratta di realizzare che ci sono opzioni per camminare o ballare in un modo diverso, e che posso fare qualsiasi cosa io voglia fare.”

Per altre interviste che evidenziano le esplorazioni individuali del genere, guarda The Witch as a Modern Feminist Icon e We Are the Youth: Phoenix.