Early Times fu creato da John Henry “Jack” Beam, figlio di David Beam, fratello di Jim Beam. Jack lasciò la distilleria del padre nel 1860 all’età di 21 anni. Costruì la sua distilleria vicino a Bardstown, Kentucky e iniziò a distillare Early Times lì. Jack morì poi nel 1915 all’età di 75 anni e al suo passaggio la distilleria cessò le operazioni.
Il marchio Early Times e lo stock di botti da invecchiamento (anche se in particolare non la distilleria), furono infine acquisiti da Owsley Brown, proprietario di Brown-Forman, nel 1923. Nel 1945, Brown-Forman lanciò Early Times Bottled in Bond che vendette così bene da diventare il bourbon più popolare in America nel 1953. Quando Brown-Forman costruì una nuova distilleria situata a Shively, Kentucky nel 1955, la distilleria fu originariamente chiamata Early Times prima di diventare Brown-Forman Distillery.
Purtroppo, durante i tempi difficili sopportati dall’industria negli anni ’70 e ’80, il marchio Early Times cambiò da bourbon a blended whiskey, abbandonando l’etichetta Bottled in Bond. Nacque l’Early Times “Old Style Kentucky Whisky”, che era una miscela di bourbon liscio e whiskey leggero.
Secondo il sito web dell’azienda, la DSP No. 354, dove si produce Early Times, è la più lunga distilleria del Kentucky che opera continuamente sotto la stessa proprietà. Il marchio Early Times stesso è una delle etichette più longeve del bourbon, che ora festeggia 160 anni, secondo il comunicato stampa dell’azienda.
Early Times Bottled in Bond è stato ripresentato come edizione limitata nel luglio 2017 a mercati limitati. Da allora, la distribuzione si è ampliata per includere ulteriori mercati in tutti gli Stati Uniti che attualmente comprendono Arizona, Colorado, Georgia, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, North Carolina, Ohio, Oregon, South Carolina, Tennessee, Texas e Washington. La distribuzione si sta lentamente espandendo al resto degli Stati Uniti.
Per essere etichettato Bottled in Bond, il whiskey deve essere il prodotto di una stagione di distillazione e di un distillatore in una singola distilleria, invecchiato in un magazzino federale sotto la supervisione del governo degli Stati Uniti per almeno quattro anni, e deve essere imbottigliato esattamente a 100 gradi. Inoltre, l’etichetta Bottled-in-Bond deve identificare chiaramente la distilleria dove è stato distillato e dove è stato imbottigliato, se diverso.