Per quanto riguarda le loro carriere, Dylan e Dakota Gonzalez sono passati alla prossima. Con un anno di eleggibilità rimasto, i due hanno deciso di rinunciare alle loro ultime stagioni all’UNLV e perseguire i loro sogni musicali professionali ora che non sono più sotto l’occhio vigile della NCAA. Meno di un mese dopo la laurea (Dylan e Dakota si sono trasferiti da Kansas dopo i loro anni da matricola e hanno ancora una stagione di eleggibilità-Ed.), le sorelle gemelle hanno rilasciato il loro EP di debutto Take 1 su SoundCloud e stanno lavorando su video musicali che sono impostati per cadere nei prossimi mesi.
Il rilascio di Take 1 non significa necessariamente che stanno chiudendo le porte sulle loro carriere di basket-le gemelle hanno ancora grande gioco anche se non sarà indossare uniformi Runnin ‘Rebels prossima stagione. Dakota ha guidato UNLV nel punteggio nelle ultime due stagioni; Dylan ha fatto cadere un difensore al Ludaday Game dell’anno scorso. I gemelli stanno ancora considerando opportunità professionali all’estero.
Abbiamo avuto la possibilità di parlare con Dylan e Dakota su ciò che hanno fatto dopo la laurea, il loro nuovo album e le restrizioni che sono state messe su di loro dalla NCAA.
SLAM: Cosa è successo da quando vi siete laureati e avete deciso di rinunciare alle vostre ultime stagioni a UNLV?
Dakota Gonalez: È stato un viaggio interessante finora. Tutto è ad un ritmo molto più veloce ora che è finita. Negli anni precedenti, era un po’ più tranquillo, ma ora che è finito, dobbiamo fare le cose in fretta. Abbiamo davvero perseguito solo la musica e l’intrattenimento. Ora che siamo finalmente in grado di farlo, è pazzesco.
SLAM: Il basket è stato una parte enorme delle vostre vite. Ora che le vostre carriere al college sono finite, le cose sono state un po’ più eccitanti? O sono state agrodolci?
Dakota: È stato molto agrodolce perché alla fine, amiamo il basket. Abbiamo ancora intenzione di giocare e di continuare ad allenarci. Non è qualcosa che stiamo tagliando fuori dalle nostre vite perché è qualcosa che amiamo così tanto ed è tutto ciò che abbiamo conosciuto fino a questo punto. Continueremo a perseguire il basket in altri modi, ma allo stesso tempo, la nostra passione è la musica e non vogliamo avere alcuna restrizione che ci impedisca di essere in grado di mettere pienamente i nostri sforzi in quello pure.
SLAM: La decisione che voi due avete preso di saltare le vostre stagioni senior era in gran parte dovuta alle opportunità, o piuttosto alla mancanza di opportunità, portate dalle restrizioni NCAA, per perseguire altri interessi nella vita. Come ci si sente ad essere potenzialmente le donne poster per gli atleti del college per quanto riguarda la presa di posizione contro la NCAA?
Dylan Gonzalez: All’inizio fa paura perché capisci nella tua testa che stai andando contro qualcosa che è più grande di te. Abbiamo sicuramente cercato di sfidare un po’ il sistema per far funzionare sia la musica che il basket. Alla fine della giornata, l’unica cosa che ci avrebbero permesso di fare era cantare l’inno nazionale ad una partita e fare musica a casa nostra. È diventata una lotta sul perché non potevamo fare nulla al di fuori del basket senza che entrassero in gioco tutte queste regolamentazioni di merda. È diventato così stressante. Alla fine della giornata, Dakota e io speriamo che alle altre donne sia data la libertà di perseguire cose al di fuori del loro sport. A meno che tu non sia nel sistema, davvero non capisci che questo è un lavoro. Giocare uno sport collegiale è un lavoro che non viene pagato come un lavoro. Se stai cercando di costruire una base per te stesso in un altro modo, è quasi impossibile perché non hai il tempo per farlo, né ti è permesso farlo.
SLAM: Quanto di un fattore era la NCAA nella vostra decisione di non tornare a UNLV per le vostre stagioni senior?
Dylan: Era un buon 90-95%. Dakota e io eravamo molto impegnati a tornare per i nostri anni da senior, ma mentre le cose si svolgevano con la NCAA, è diventato un incubo. Continuavano ad arrivare e-mail del tipo: ‘Se fai questo, allora questo succederà’. Cominci quasi a sentirti un po’ minacciato da loro.
Dakota: Un’altra cosa che potrebbe essere difficile da capire per le persone che non hanno giocato sotto l’ombrello della NCAA è che hai questa grande opportunità di ottenere un’istruzione e giocare gli sport che ami. Ma, per essere molto schietto, un sacco di gente non vede il tipo di azioni dietro le quinte che vanno con esso. La gente chiede sempre perché nessuno ha parlato se è un problema così grande. La mia sfida a questo è, diciamo che hai un lavoro e stai lavorando per sopravvivere, perché dovresti iniziare a calunniare il tuo capo? Così puoi essere licenziato o avere qualche conseguenza sulla tua strada? Non lo farai e basta.
Dylan: Alla fine della giornata, volevamo giocare e volevamo le nostre lauree, anche se la maggior parte delle persone non finisce davvero con le loro lauree. È abbastanza ironico che la gente dica sempre che si tratta dello ‘studente’ o dell’ ‘atleta’ e la percentuale ‘X’ di persone non ottiene mai la laurea. Io e Kota siamo stati abbastanza fortunati da ottenere le nostre lauree. Abbiamo un sacco di amici che sono giocatori di calcio e basket che non si sono mai laureati. È pazzesco perché la laurea è predicata così tanto, ma non è davvero sostenuta.
SLAM: Avete fatto capire che il basket non è finito per voi due. Cosa c’è in programma per voi ragazzi in quel campo?
Dakota: Ci sono sicuramente un sacco di cliniche e un sacco di allenamento per noi nei prossimi mesi. Penso che gran parte della motivazione sia per le potenziali carriere all’estero, perché è qualcosa che ci affascina ed è più intrigante per noi della WNBA. La WNBA è grande in sé e non è qualcosa in cui puoi semplicemente entrare, ma per noi, abbiamo sempre avuto più interesse per le carriere all’estero se dovessimo giocare professionalmente. Le ragioni per cui lo facciamo sono per rimanere in forma, che è la cosa più vera che posso dire, e prendere tutto ciò che abbiamo imparato giocando a basket e restituire agli altri attraverso le cliniche.
SLAM: Avete rilasciato il vostro EP di debutto due settimane dopo la laurea. Siete stati in studio senza sosta da quando la stagione è finita? O è qualcosa che avevate in cantiere già da un po’?
Dylan: Abbiamo voluto perseguire la musica e abbiamo voluto farlo per noi stessi. È stata una faticaccia, ma abbiamo continuato a spingere e abbiamo continuato a lavorare il più duramente possibile per farlo accadere perché questo è ciò che è necessario per arrivare ai posti che stiamo cercando di raggiungere. Prima del rilascio del nostro EP, andavamo in studio durante la stagione e cercavamo di fare entrambe le cose. Abbiamo davvero cercato di farlo funzionare l’anno scorso, ma una volta che la stagione è finita, abbiamo davvero portato tutto ad un altro livello. Abbiamo finito circa 25 canzoni di tasca nostra con l’aiuto di alcune persone davvero fantastiche. Nemmeno grandi celebrità. Solo brave persone che abbiamo incontrato lungo la strada e che hanno creduto in noi. Il nostro ingegnere, Josh Conley, è una persona che apprezziamo molto perché è stato lì con noi durante tutto questo viaggio. Nelle ultime due settimane abbiamo aumentato il ritmo, ma abbiamo familiarizzato con la creazione di un suono per noi stessi.
Siamo davvero entusiasti che il nostro EP sia uscito in modo da poter avere un feedback dalla gente sulle nostre prime due canzoni. Non stiamo mettendo tutto fuori su questo (un secondo EP intitolato Take 2 uscirà più tardi quest’estate-Ed.) per vedere come la gente si connette con questa vibrazione.
SLAM: Cosa ha influenzato il vostro suono su questo EP? Che tipo di sensazione stai cercando?
Dakota: Questo EP è sicuramente una miscela di cose e non è focalizzato su uno stile specifico. Non volevamo che ogni canzone suonasse allo stesso modo. Ci sono sicuramente alcune sensazioni di pop urbano e R&B. C’è un’atmosfera anni ’90 e una piccola canzone cover che abbiamo fatto, quindi ci sono un sacco di suoni diversi. Volevamo davvero che non ci fossero pressioni dietro a questo. Volevamo solo fare musica che ci piaceva fare, che ci faceva sentire bene e che ci piaceva ascoltare. Vogliamo darla alla gente e vedere la loro reazione ai diversi suoni. Per quanto sia importante per noi fare musica, il feedback è altrettanto importante per noi. Ci piace davvero mantenere la nostra base di fan coinvolta in quello che stiamo facendo.
SLAM: Sappiamo che voi due siete a posto con Drake. Possiamo aspettarci un’apparizione in qualche prossima canzone?
Dylan: L’unica cover che abbiamo fatto è stata “Sean Paul”. Siamo così grati per tutte le incredibili persone con cui siamo stati in contatto e siamo diventati amici come Drake, Flo-Rida, Boosie e Lyrica Anderson. Per il nostro primo progetto, volevamo fare qualcosa di nostro. Penso che quando usi un sacco di featuring, perdi un po’ il tuo suono e non ti presenti come un artista forte. Volevamo essere in grado di stare sulle nostre gambe senza un altro grande artista. Vogliamo crescere nel modo più organico possibile. Comunque, essere amici di tutti questi incredibili artisti è sicuramente d’ispirazione perché possiamo vedere cosa stiamo cercando di fare e come ci arriveremo. È stimolante vedere l’etica del lavoro delle persone e il modo in cui svolgono il loro mestiere, il che ci aiuta ad acquisire maggiori conoscenze.
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Rodger Bohn è un collaboratore di SLAM. Seguilo su Twitter @rodgerbohn.
Foto nel testo via UNLV Athletics/Foto in alto via Famiglia Gonzalez