Il Duca del Sussex è cresciuto sotto i riflettori dei media – da giovane reale alle prese con la morte della madre, attraverso la sua adolescenza festaiola, alla sua carriera nell’esercito.
Da allora Harry ha seguito le orme di sua madre, facendo opere di carità in tutto il mondo. Si è sposato ed è diventato padre.
Ora lui e la duchessa del Sussex inizieranno un nuovo capitolo: rinunciando ai loro doveri reali, ai titoli HRH e ai finanziamenti pubblici, e – si prevede – passando la maggior parte del loro tempo in Canada.
Harry ha cercato di equilibrare la sua vita pubblica e privata. A volte, la pubblicità che deriva dall’essere il sesto in linea di successione al trono lo ha aiutato a sostenere le sue attività di beneficenza. Ma ci sono stati anche momenti in cui l’attenzione è diventata eccessiva, e lui ha combattuto ferocemente per la privacy della sua famiglia.
Giovane vita
Nato al St Mary’s Hospital, Paddington, il 15 settembre 1984, il principe è stato battezzato Henry Charles Albert David dall’arcivescovo di Canterbury nel dicembre dello stesso anno nella cappella di St George, Windsor.
Ma è stato ufficialmente annunciato fin dall’inizio della sua vita che sarebbe stato conosciuto come Harry.
L’infanzia del principe fu interrotta quando sua madre morì nel 1997.
La principessa Diana fu uccisa in un incidente a Parigi, all’età di 36 anni, mentre l’auto in cui si trovava sfrecciava in un tunnel seguita dai fotografi paparazzi.
La sua morte scosse i fan reali di tutto il mondo, ma furono il dodicenne Harry e il quindicenne William le cui vite cambiarono per sempre.
Il funerale, che presentava l’immagine dei ragazzi che camminavano dietro il carro funebre della madre per partecipare alla funzione all’Abbazia di Westminster, rimane uno dei programmi più seguiti della BBC.
“Posso tranquillamente dire che perdere mia madre all’età di 12 anni, e quindi chiudendo tutte le mie emozioni per gli ultimi 20 anni, ha avuto un effetto abbastanza grave non solo sulla mia vita personale ma anche sul mio lavoro”, ha detto il principe in un’intervista al Daily Telegraph nel 2017.
Ha aggiunto: “Sono stato probabilmente molto vicino a un esaurimento completo in numerose occasioni, quando ogni sorta di dolore e ogni sorta di bugie e idee sbagliate e tutto ti arrivano da ogni angolo.”
Il principe ha seguito il percorso educativo del fratello maggiore William, alla Wetherby School di Notting Hill, prima di entrare a Eton nel 1998.
Dopo aver lasciato Eton con due A-levels nel 2003, Harry ha preso un anno sabbatico.
Ha lavorato in un allevamento di pecore in Australia e con gli orfani dell’Aids in Lesotho, aprendo la strada all’associazione di beneficenza che ha poi fondato lì.
Vita sotto i riflettori
L’attenzione della stampa è stata una costante nella vita di Harry.
La prima pagina di un’edizione del 2002 del (ora defunto) News of the World ruggì: “La vergogna della droga di Harry”, e sosteneva che il principe Carlo aveva mandato suo figlio in una clinica di disintossicazione come punizione per aver fumato cannabis.
St James’s Palace confermò che l’allora 17enne aveva “sperimentato la droga in diverse occasioni” ma disse che l’uso non era “regolare”.
Poi, nell’ottobre 2004, ci fu un tafferuglio con un fotografo fuori da un club.
Un portavoce reale ha detto all’epoca che il principe ventenne fu colpito in faccia da una macchina fotografica “quando i fotografi gli si affollarono intorno”.
Quando Harry ha spinto via la fotocamera, “è stato capito che un labbro del fotografo è stato tagliato”, ha aggiunto il portavoce.
L’anno successivo, un’immagine del principe vestito da nazista a una festa in maschera ha suscitato indignazione.
Clarence House ha poi detto che il principe si è scusato per qualsiasi “offesa o imbarazzo” causato e si è reso conto che “è stata una cattiva scelta di costume”.
E nel 2009, il video è emerso di Harry usando un linguaggio offensivo per descrivere un membro asiatico del suo plotone dell’esercito.
St James’s Palace ha detto che il principe era “estremamente dispiaciuto per qualsiasi offesa le sue parole potrebbero causare”, ma ha detto che aveva “usato il termine senza alcuna malizia e come un soprannome su un membro molto popolare del suo plotone”.
Harry ha goduto di una copertura stampa più leggera durante i giochi olimpici di Londra 2012, nel suo ruolo di ambasciatore olimpico.
Nello stesso anno ha trascorso molto tempo davanti alle telecamere per il Giubileo della regina. Come parte di queste celebrazioni Harry ha completato il suo primo tour reale all’estero con visite in Belize, Bahamas, Brasile e Giamaica.
Tuttavia, quell’agosto, sono emerse delle foto del principe e di una giovane donna nudi in una stanza d’albergo di Las Vegas.
Le due foto, pubblicate sul sito di gossip americano TMZ e successivamente sul giornale Sun, sono state scattate durante una pausa privata con gli amici, con il sito che riporta che il principe era in un gruppo a giocare a “strip billiard”.
Ha poi detto di aver “probabilmente deluso me stesso”, ma ha aggiunto: “Ero in una zona privata e ci dovrebbe essere una certa quantità di privacy che ci si dovrebbe aspettare.”
C’è, tuttavia, una grazia di salvezza per i guai in cui Harry si è trovato.
Come fratello minore dell’atteso futuro re, Harry ha relativamente poche responsabilità.
Come la sorella della regina, la principessa Margaret, e i fratelli minori del principe Carlo, Harry è un “ricambio dell’erede” – e un mondo lontano dal trono.
Così le indiscrezioni di Harry hanno fatto poco per intaccare l’opinione pubblica su di lui.
E ha forse avuto un’esistenza più libera grazie a questo; le preoccupazioni per la sicurezza avrebbero reso impossibile il servizio attivo in Afghanistan per suo fratello maggiore, per esempio.
Esercito e beneficenza
Harry ha trascorso 10 anni nelle forze armate, diventando il primo reale in più di 25 anni a servire in una zona di guerra.
È rimasto deluso nel 2007 quando i capi dell’esercito hanno deciso di non mandarlo in Iraq a causa di “rischi inaccettabili”, ma poi ha trascorso 10 settimane di servizio in Afghanistan nel 2008.
Harry è tornato nel paese come pilota di elicotteri Apache da settembre 2012 a gennaio 2013, prima di qualificarsi come comandante Apache nel luglio 2013.
Ha poi descritto come ha sparato agli insorti talebani, e ha detto che essere in Afghanistan era “normale come lo sarà” per lui.
Quando ha annunciato che avrebbe lasciato l’esercito nel 2015, il principe ha detto che il suo tempo nell’esercito sarebbe “rimasto con me per il resto della mia vita”.
Il lavoro di beneficenza più notevole di Harry finora è la sua fondazione e presidenza degli Invictus Games nel 2014.
La competizione internazionale in stile paralimpico per ex militari feriti si è tenuta a Londra, Orlando, Toronto e Sydney.
Ha anche sostenuto l’ente di beneficenza Walking With the Wounded, per i veterani feriti.
Ha continuato il lavoro di sua madre aiutando i bambini affetti da HIV e AIDS, e sostenendo il lavoro di Halo Trust nella rimozione delle mine terrestri.
Diana ha catturato l’attenzione globale quando ha camminato attraverso un campo minato vivo in Angola centrale nel 1997.
È morta a Parigi più tardi quell’anno, prima di vedere il pieno impatto della sua visita – come la firma di un trattato internazionale per mettere fuori legge le armi – ma Harry ha sottolineato i suoi successi quando ha ripercorso i suoi passi nel settembre 2019.
Affrontare lo stigma
Negli ultimi anni, Harry ha avuto una consulenza per aiutarlo ad affrontare la morte della madre.
È stato testimone al matrimonio di suo fratello William nell’aprile 2011, e da allora ha parlato di quanto sia stato difficile non avere Diana lì.
In una candida intervista con il Daily Telegraph, ha descritto la chiusura di tutte le sue emozioni per quasi 20 anni e il rifiuto di pensare a sua madre.
Questo, ha detto, ha avuto un “effetto abbastanza grave” sulla sua vita personale e sul suo lavoro, e lo ha portato vicino ad un esaurimento “in numerose occasioni”.
Ha anche detto che probabilmente rimpiangerà “per il resto della sua vita” quanto breve sia stata la sua ultima telefonata con sua madre, e ha parlato della sua “divertente” educazione.
Era una “bambina totale attraverso e attraverso”, ha detto.
Harry, William e la duchessa di Cambridge hanno unito le forze per concentrare i loro sforzi di campagna sulla salute mentale.
Hanno fondato Heads Together, che mira ad affrontare lo stigma e raccogliere fondi per nuovi servizi di supporto.
‘Bella sorpresa’
Come uno degli scapoli più in vista del mondo, la vita sentimentale di Harry ha attirato molto interesse nel corso degli anni.
A fine 2016, ha confermato una nuova relazione con l’attore statunitense, Meghan Markle, mentre ha rilasciato una dichiarazione accusando i giornalisti di molestarla.
Ha descritto “battaglie legali notturne per mantenere storie diffamatorie fuori dai giornali”, tentativi di giornalisti e fotografi di entrare nella sua casa e il “bombardamento” di quasi tutti gli amici e le persone care nella sua vita.
I due si erano conosciuti in un appuntamento al buio, organizzato da un amico comune. Poi, dopo soli due appuntamenti, sono andati in vacanza insieme in Botswana.
- Profilo: Duchessa di Sussex
Nel settembre 2017, l’anno prima del loro matrimonio, Meghan ha detto alla rivista Vanity Fair che lei e Harry erano “due persone davvero felici e innamorate”.
E in un’intervista dello stesso novembre, quando è stato annunciato il loro fidanzamento, Harry ha ammesso di non aver mai sentito parlare di Meghan prima che il suo amico li presentasse, ed era “meravigliosamente sorpreso”.
Ha progettato l’anello di fidanzamento per Meghan, compresi due diamanti dalla collezione di gioielli di sua madre.
La coppia si è sposata nel maggio 2018 in una cerimonia alla Cappella di San Giorgio a Windsor, e di conseguenza è diventata nota come il Duca e la Duchessa di Sussex.
In un tour di 16 giorni in Australia quell’ottobre, il duca e la duchessa hanno annunciato di aspettare il loro primo figlio, aggiungendo che erano felici di condividere la “gioia personale” della loro notizia.
Baby Archie, descritto da Harry come “il nostro piccolo fascio di gioia”, è nato il 6 maggio 2019.
Il prossimo capitolo
L’anno passato del duca è stato un giro sulle montagne russe di alti e bassi.
In marzo, lui e sua moglie hanno diviso il loro ufficio domestico da quello del duca e della duchessa di Cambridge.
In aprile, il lancio dell’account Instagram dei Sussex ha raccolto più di un milione di seguaci in un tempo da record (cinque ore e 45 minuti).
La gioia di diventare genitori è stata seguita giorni dopo dalla notizia che Harry ha accettato i danni e le scuse di un’agenzia di paparazzi che aveva usato un elicottero per fotografare la sua casa nel Cotswolds.
A giugno, i Sussex hanno annunciato che si sarebbero divisi dalla beneficenza che condividevano con i Cambridges – alimentando la speculazione di una spaccatura tra i fratelli Harry e William.
Un tour di 10 giorni in Africa alla fine di settembre 2019 è iniziato bene.
Harry ha sensibilizzato le cause vicine al suo cuore, e la coppia ha presentato Archie all’arcivescovo Desmond Tutu, attivista anti-apartheid.
Ma durante il tour, la duchessa del Sussex ha lanciato un’azione legale contro il Mail on Sunday su un reclamo che ha pubblicato illegalmente una delle sue lettere private.
In una lunga dichiarazione Harry ha detto che la copertura “positiva” del tour in Africa aveva esposto i “doppi standard” del “pacchetto di stampa che ha diffamato quasi quotidianamente negli ultimi nove mesi”.
E in un documentario ITV, girato durante il tour e trasmesso il mese successivo, la duchessa ha ammesso che stava lottando per adattarsi alla vita reale mentre il duca ha detto che la sua salute mentale era una questione di “gestione costante”.
Il lavoro di beneficenza di Harry continuerà senza dubbio. Buckingham Palace ha detto che lui e Meghan manterranno i loro “patrocini e associazioni private”.
Ma molto del resto del suo futuro – compreso dove esattamente vivrà con sua moglie e suo figlio – è, per il momento, poco chiaro.