Dublin’ Down: A Review of Aer Lingus’ New A330 Business Class

Dopo un ottimo volo sul primo Airbus A350-1000 della Qatar Airways, avevo bisogno di tornare a casa. TPG ha preso un posto sul volo nonstop A350-900 della compagnia aerea per JFK, ma stavamo cercando qualcosa di un po’ più creativo per me, così avrei avuto l’opportunità di fare un’altra recensione. La soluzione: Volare con il Dreamliner del Qatar da Doha (DOH) a Dublino (DUB) e salire su un A330 di Aer Lingus – con la nuova business class lie-flat – per New York.

Prenotazione

Anche se Aer Lingus non è un membro di Star Alliance, il vettore è partner di United, e si può confermare la disponibilità dei premi sul sito di United. Ho continuato a controllare United.com per vedere se i premi di classe business sarebbero apparsi, ma non sono mai apparsi. Invece, abbiamo finito per prenotare un viaggio di andata e ritorno da Dublino (DUB) a New York-JFK con l’andata in business e il ritorno in economia per circa $1.875.

TPG ha approfittato del 50% Pay With Points sconto offerto dalla sua carta Business Centurion, riscattando un totale di 93.750 punti Membership Rewards per il viaggio. Ho accreditato il volo a United, guadagnando 3.179 miglia riscattabili.

Se fossimo stati in grado di prenotare un premio, l’opzione migliore è tramite British Airways, poiché un volo di sola andata costa solo 60.000 Avios. In alternativa è possibile prenotare per 70.000 miglia attraverso United MileagePlus.

Aeroporto e Lounge

I principali aeroporti internazionali irlandesi – Dublino (DUB) e Shannon (SNN) – offrono un’amenità unica: US Customs and Border Protection Preclearance. Come membro di Global Entry, non devo mai aspettare all’immigrazione degli Stati Uniti, ma la Preclearance può essere un grande risparmio di tempo per i viaggiatori internazionali. Ti permette anche di arrivare come un passeggero nazionale – in questo caso direttamente nel terminal airside di JetBlue al JFK.

C’è anche una nuova lounge nell’area di Preclearance, così puoi prendere uno snack e un drink una volta che sei sul “lato USA”.”

In realtà preferisco questa sala rispetto a quella di Aer Lingus nella zona del terminal principale, quindi non mi è dispiaciuto passare il tempo lì fino all’imbarco.

La colazione era modesta, però, e non particolarmente di qualità.

C’erano un paio di articoli caldi, ma erano onestamente piuttosto disgustosi – le uova strapazzate erano croccanti e secche, e l’avocado era in forma terribile.

Non avevo molto da aspettare prima del mio pasto in volo, però, così ho mangiato un paio di bocconcini e mi sono diretto al gate.

Cabina e posti a sedere

Questa versione dell’A330-300 di Aer Lingus offre un totale di 30 poltrone business lie-flat, disposte in una configurazione sfalsata.

Alcuni posti sono molto meglio di altri, quindi assicurati di scegliere con attenzione!

Questa cabina ha solo due posti “trono”, che troverai anche su una manciata di altri vettori – ho appena volato in uno sull’A350 della Malaysia, per esempio.

Mentre potevo vedere quali posti erano aperti su ExpertFlyer, purtroppo non ero in grado di fare la mia scelta online.

I due troni erano già riservati, così ho chiamato Aer Lingus e ho richiesto il 6A, un posto rivolto al finestrino sul lato sinistro dell’aereo.

Le mie prime scelte sarebbero state i due troni – 3K e 5K – seguiti da 2A, 4A e 6A.

Mentre il 6A non aveva lo stesso spazio personale di uno dei due troni, l’ho trovato particolarmente privato, dato che era sul retro della cabina e non c’era molto traffico pedonale.

Il sedile non aveva un sacco di spazio, ma ho apprezzato il grande scomparto appena sopra il tavolino. C’era un sacco di spazio per i miei cavi, il telefono e la macchina fotografica.

I controlli del sedile erano semplici, ma abbastanza limitati. Per esempio, invece di regolare la posizione dello schienale la mia unica opzione era quella di selezionare uno dei preset.

Andare in modalità lie-flat era cinch, però.

Sono stato anche molto felice di vedere che c’erano prese d’aria dedicate sopra la testa – spesso un’amenità che i vettori internazionali sembrano o trascurare o intenzionalmente escludere.

Attività e intrattenimento

Il piccolo kit di cortesia di classe business di Aer Lingus aveva i soliti sospetti, tra cui un kit dentale, maschera per gli occhi, tappi per le orecchie, calze e creme. Non era esattamente un kit che avrei buttato su eBay, ma ha fatto il trucco.

Ho anche avuto un grande cuscino e un bel piumone.

L’altra “amenità” era un set di cuffie per la cancellazione del rumore, che non erano eccezionali.

Il sistema di intrattenimento a bordo di Aer Lingus era moderno, ma lo schermo era sul lato più piccolo. La selezione dei contenuti era decente, però.

C’era anche una mappa in movimento, naturalmente, che ho usato per monitorare i nostri progressi a New York – per quanto mi sia piaciuto questo viaggio, ero abbastanza ansioso di tornare a casa a quel punto.

Aer Lingus offre Wi-Fi, ma non è economico. Il mio piano “Aer Max” da 270MB costa 33 dollari, per esempio, anche se è possibile acquistare un pacchetto da 120MB per 16 dollari. Pochi minuti dopo aver fatto il mio acquisto, un assistente di volo è venuto attraverso la cabina business con buoni da 400MB – vorrei aver saputo che sarebbero arrivati prima di fare il mio acquisto! Non ho nemmeno finito di usare tutti i 270MB, però, poiché il Wi-Fi era eccezionalmente lento.

Cibo e bevande

Poco dopo l’imbarco, un assistente di volo è venuto con un vassoio di bevande, tra cui Champagne, acqua e succo. Ho scelto un bicchiere di bollicine – Aer Lingus serve Jean Pernet Champagne Tradition Brut NV, che a terra costa circa 30 dollari.

Ho preso un secondo bicchiere dopo la partenza, che è stato servito con un mix di tartine.

L’antipasto è arrivato dopo. Mi è stata offerta una scelta di cocktail di gamberi o un’insalata di formaggio di capra. Dato che un’insalata di feta e pomodori gialli era elencata come portata successiva, ho scelto i gamberi. L’insalata era ottima, ma non ero un fan del piatto di gamberi.

Le scelte del primo piatto includevano una torta di pesce con spaghetti al peperoncino dolce, pollo con spinaci e patate o filetto di manzo con patate e salsa. Ho chiesto all’assistente di volo il suo consiglio e lei ha suggerito il pollo. Non sono rimasto deluso.

Le opzioni per il dessert includevano una cheesecake ai lamponi e cioccolato bianco o una selezione di formaggio irlandese. Ho richiesto il formaggio, che aveva un ottimo sapore, anche se non sembrava terribilmente impressionante.

A quel punto ho fatto un bel pisolino lungo, prima di svegliarmi per il servizio del tè pomeridiano poco prima dell’atterraggio. Non era un pasto completo, ma il pesto di pollo e le fette di sandwich con insalata di uova sembravano fare il trucco.

Mi hanno anche servito uno scone caldo con clotted cream e marmellata di fragole. Un assistente di volo è passato un paio di minuti dopo con altre focaccine, quindi c’era sicuramente l’opportunità di riempirmi di carboidrati se lo avessi desiderato.

Impressione complessiva

Con meno di sette ore di volo, Aer Lingus biz è stata una grande opzione senza fronzoli per andare dall’Europa a New York City. Il cibo era buono, l’equipaggio era amichevole e c’era il Wi-Fi gratuito (anche se non funzionava molto bene). La preclearance a Dublino rende anche i collegamenti con gli Stati Uniti abbastanza facili, specialmente se il tuo prossimo volo è su JetBlue.

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