Drew Gilpin Faust, nata Catharine Drew Gilpin, (nata il 18 settembre 1947 a New York, New York, Stati Uniti), educatrice e storica americana che è stata la prima presidente donna dell’Università di Harvard (2007-18).
Gilpin è cresciuta nella Shenandoah Valley in Virginia, dove i suoi genitori allevavano cavalli di razza. Si è diplomata alla Concord (Massachusetts) Academy nel 1964 e ha ricevuto una laurea in storia magna cum laude dal Bryn Mawr College nel 1968. Ha preso il nome Faust quando si è sposata nel 1968; il matrimonio è finito nel 1976. Ha conseguito i titoli di M.A. (1971) e Ph.D. (1975) in civiltà americana presso l’Università della Pennsylvania, dove è entrata a far parte della facoltà come assistente nel 1976. Nel 1984 è diventata professore ordinario; in seguito ha ricoperto cattedre di dotazione, ha presieduto il dipartimento di civiltà americana e ha diretto il programma di studi sulle donne. Nel 2001 Faust è diventata preside fondatore del Radcliffe Institute for Advanced Study di Harvard, il successore del Radcliffe College, che era stato il college femminile dell’Università di Harvard; è stata anche nominata Lincoln Professor di Storia ad Harvard.
Nel luglio 2007 Faust è diventata il 28° presidente dell’Università di Harvard. È stata la prima donna a ricoprire la carica e il primo presidente dal XVII secolo a non avere una laurea di Harvard. È succeduta a Lawrence H. Summers, che si è dimesso sulla scia delle polemiche per le osservazioni che hanno attribuito la mancanza di visibilità delle donne nelle scienze a differenze intrinseche di sesso. Nei suoi primi sei mesi di mandato, Faust ha riempito diverse cattedre aperte e ha nominato altri alti funzionari dell’amministrazione. Ha supervisionato una grande espansione del campus nella vicina Boston, la valutazione e l’espansione del ruolo delle arti nell’università, e la continuazione del lavoro su una sostanziale revisione del curriculum universitario. Nel 2009, tuttavia, ha istituito i licenziamenti e il congelamento degli stipendi dopo che la dotazione di Harvard ha subito una grave perdita durante la crisi finanziaria globale. Il suo rifiuto di prendere un taglio di stipendio ha attirato alcune critiche. Nei prossimi anni la situazione finanziaria di Harvard è migliorata con la ripresa dell’economia americana. Faust si è dimesso da presidente nel 2018.
Le pubblicazioni di Faust includono A Sacred Circle: The Dilemma of the Intellectual in the Old South, 1840-1860 (1977), The Creation of Confederate Nationalism: Ideology and Identity in the Civil War South (1982), James Henry Hammond and the Old South: A Design for Mastery (1982), Southern Stories: Slaveholders in Peace and War (1992), e Mothers of Invention: Women of the Slaveholding South in the American Civil War (1996), che ha ricevuto il Francis Parkman Prize 1997 dalla Society of American Historians. Questa Repubblica della sofferenza: Death and the American Civil War (2008) valuta l’impatto duraturo delle vittime della guerra civile sugli atteggiamenti americani verso la morte. Un documentario basato sul libro è andato in onda su PBS nel 2012.
Faust è stato un funzionario dell’American Historical Association e della Southern Historical Association, un membro del consiglio della Society of American Historians e dell’Organization of American Historians, e un giudice del Premio Pulitzer per la storia. È stata eletta all’American Academy of Arts and Sciences nel 1994 e all’American Philosophical Society nel 2004.