Nei mammiferi, un dotto mammario è presente per produrre latte. Il dotto mammario è un organo conosciuto come una ghiandola esocrina, che è un tipo di ghiandola che secerne una sostanza. Il dotto mammario è una ghiandola sudorifera ingrandita. La ghiandola mammaria, o condotto mammario, è composta da alveoli. Gli alveoli sono grandi pochi millimetri e formano delle cavità nel seno. Queste cavità si riempiono di cellule creatrici di latte chiamate cellule cuboidali, che sono circondate dalle cellule mioepiteliali. Quando gli alveoli si uniscono sono chiamati lobuli. Nell’anatomia del capezzolo, il dotto lattifero drena da ciascuno dei lobuli. Gli esseri umani hanno due ghiandole mammarie complesse (una in ogni seno), che è composto da circa 10-20 ghiandole mammarie semplici. “Ghiandola mammaria semplice” si riferisce al tessuto che secerne il latte che porta al dotto lattifero in ogni seno. Una ghiandola mammaria complessa è composta da ghiandole mammarie semplici che servono un capezzolo. La ghiandola mammaria è stimolata dall’ossitocina, un ormone che viene rilasciato quando un bambino succhia al seno. Questo manda un messaggio al corpo che il latte che era stato immagazzinato nelle ghiandole mammarie è pronto per essere rilasciato e secreto attraverso il capezzolo. Il dotto mammario crescerà in vari momenti durante il ciclo di vita di un essere umano, comprese le fasi embrionali e quelle della pubertà.