Una volta che aveva la condizione sotto controllo, Sydney Williams, 34 anni, ha fondato una no-profit per aiutare gli altri a guarire attraverso le escursioni.
Sydney Williams è sempre alla ricerca della sua prossima grande avventura. Al college all’Università del Kansas era nella squadra di canottaggio, poi è diventata una paracadutista competitiva, partecipando a competizioni nazionali.
“Inizialmente, mi è piaciuto il paracadutismo perché mi ha dato una pausa dalla mia stressante carriera nelle comunicazioni aziendali”, racconta Williams, 34 anni, alla Salute. “Non dovevo preoccuparmi delle scadenze dei clienti, rispondere alle e-mail o alle riunioni back-to-back in ufficio. Tutto quello che dovevo fare era essere presente, concentrarsi sul compito a portata di mano, ricordare di respirare e atterrare in modo sicuro.”
RELATO: Cos’è la glicemia e cosa la rende alta o bassa?
Dopo che lei e suo marito, Barry (che era il suo istruttore di paracadutismo prima) si trasferì a San Diego da Chicago nel 2011, Williams visto come un’altra avventura. Ha iniziato a fare paddleboarding e ha approfittato della natura intorno a lei per compensare lo stress e del suo lavoro.
“L’attività fisica mi ha davvero aiutato a gestire le mie emozioni”, dice.
Nel dicembre 2016, lei e Barry hanno prenotato un viaggio per percorrere il Trans-Catalina Trail sull’isola di Santa Catalina nel sud della California, una camminata aspra e difficile di 38,5 miglia. Le cose nella sua vita si erano aggravate: era logorata dal suo lavoro ed era ingrassata, e aveva vissuto la tragedia personale della morte di amici intimi nel mondo del paracadutismo. Ha visto l’escursione come una sfida per aiutarla ad elaborare i suoi sentimenti. “Non avevo alcuna formazione, ma ero armata di fiducia illusoria”, ricorda Williams.
RELATO: 10 Punte di perdita di peso per persone con diabete di tipo 2
Ma subito dopo aver completato l’estenuante escursione ed essere tornata a San Diego, il suo corpo ha iniziato a segnalare che qualcosa non andava.
“Ero in sovrappeso e sempre stanca”, dice. “Ho pensato che il mio esaurimento fosse dovuto al mangiare e bere i miei sentimenti, la mancanza di sonno che si verifica quando sei bloccato in un ciclo di dolore, e il workaholism. Non ho mai sospettato una malattia fisica. Sapevo solo che ero grasso, bruciato e stanco.”
A settembre 2017, le cose hanno colpito un catalizzatore. Lei e Barry hanno trascorso la giornata facendo paddleboarding, e lei si è sentita disidratata e malata. Pensava di avere un colpo di calore o un esaurimento da calore. Ma quando ancora non si sentiva bene due settimane dopo, ha sospettato che qualcosa fosse seriamente sbagliato.
“Ero super assetata e avevo difficoltà intestinali”, ricorda. “Mi sembrava di indossare un corsetto che stringeva i miei organi interni. Era il dolore più forte che potessi sopportare”.
Si recò in una struttura di assistenza urgente il 18 settembre, dove un pannello di sangue completo mostrò che aveva alti livelli di glucosio nel sangue. Dopo alcuni altri giorni di test, le fu data una diagnosi: Williams aveva il diabete di tipo 2.
RELATO: 5 Strani sintomi che potrebbero essere segni precoci di diabete
“Ho iniziato a piangere”, dice. “Una delle prime cose che ricordo di aver chiesto al medico è stata: ‘Quindi non posso più mangiare pane? Avevo sentito parlare del diabete, ma non sapevo cosa stesse succedendo al mio corpo. Avevo così tante domande per il mio medico. Avrei dovuto prendere medicine per il resto della mia vita? Posso invertire il processo? È genetico? Qual è il problema?”
Si mise subito in modalità apprendimento, capendo cosa avrebbe dovuto fare per stare bene. Le fu prescritta la Metformina, passò a una dieta a base vegetale e smise di bere. Ha anche iniziato a sperimentare diversi alimenti per scoprire quali la aiutavano a mantenere la glicemia. “Come ho trovato gli alimenti che hanno funzionato, quelli sono diventati punti fermi nel mio piano di nutrizione”, dice Williams.
Parte del suo piano di recupero del diabete era quello di perdere peso e ridurre lo stress. Il suo medico le ha suggerito di fare almeno 30-45 minuti di esercizio ogni giorno. L’escursionismo era la soluzione perfetta. “Dopo la mia diagnosi di diabete, ho scambiato le abitudini malsane con l’escursionismo”, dice. “E le escursioni mi hanno aiutato a calmare il mio cervello. Sono rimasta sola con i miei pensieri e non potevo scappare da loro.”
Ha anche preso la difficile decisione di lasciare il suo lavoro stabile, con uno stipendio a sei cifre nel marketing e ha preso una posizione per aiutare la startup di un amico. Ma ha continuato a lottare fisicamente.
RELATO: Potresti avere il tipo 2? 10 sintomi del diabete
“Il mio corpo stava suonando l’allarme. Aveva cercato di ottenere la mia attenzione”, dice. “Spiritualmente, emotivamente ed energeticamente, sapevo che avevo bisogno di un pulsante di reset. Lavoravo 16 ore al giorno e vivevo in una pentola a pressione.”
Williams ha lasciato la startup e ha iniziato ad allenarsi per un altro tentativo alla Trans-Catalina Trail. A quel punto, era 60 libbre più leggera di quando le è stato diagnosticato il diabete di tipo 2, ed era 70 libbre più leggera della prima volta che ha percorso il sentiero. Ha completato l’escursione nel giugno 2018.
“Quando ho camminato di nuovo attraverso Catalina, è stato come uno scavo emotivo. È stata la cosa più difficile che abbia mai fatto emotivamente”, dice.
Anche fisicamente si sentiva molto meglio. È stata ispirata a contattare la Catalina Island Conservancy, sperando di diventare un ambasciatore del sentiero e condividere con gli altri come il sentiero ha cambiato la sua vita. Questo ha portato a un breve tour di conferenze con i negozi REI, e poi alla creazione di Hiking My Feelings. Questa è l’organizzazione no-profit della Williams, che incoraggia le persone a uscire sui sentieri per sperimentare il potere curativo della natura. “Voglio aiutare gli altri a cambiare la loro vita con qualsiasi cosa stiano affrontando”, dice.
RELATO: 15 Ways High Blood Sugar Affects Your Body
Nel novembre 2019, ha pubblicato il suo libro di memorie, Hiking My Feelings: Stepping Into the Healing Power of Nature. Lei e Barry hanno lanciato un tour del libro, viaggiando attraverso l’America in un furgone per tenere discorsi e guidare 69 escursioni di gruppo.
Per raccogliere fondi per un centro di ritiro che il gruppo prevede di costruire e aprire, Williams sta dando il via a un’importante iniziativa di raccolta fondi a maggio: l’Hiking My Feelings Virtual Campfire. “Stiamo ospitando un ‘falò virtuale’ su Zoom per mantenere lo spazio, costruire la comunità e portare ispirazione in questi tempi incerti”, spiega. “È una combinazione di un tour virtuale del libro, chat di falò con ospiti speciali, esibizioni dal vivo ed esercizi guidati di auto-scoperta.”
“Voglio creare un luogo dove possiamo condividere le nostre storie e sollevarci a vicenda, in modo che possiamo prosperare ciascuno”, dice.
A partire da febbraio 2019, il suo diabete è in remissione. “Ho fatto cambiamenti drammatici (e sostenibili) nello stile di vita proprio fuori dal cancello, e ho reso la gestione di questa malattia la mia priorità numero uno”, dice. “Nella mia condizione attuale, il mio pancreas produce abbastanza insulina per gestire il mio zucchero nel sangue senza l’assistenza di farmaci o insulina iniettabile.”
L’escursionismo ha continuato ad essere il più grande fattore che la mantiene in remissione e si sente sana, e lei è appassionata del suo no-profit e di aiutare altre persone a navigare nei loro viaggi di salute.
“Per tenere a bada il mio diabete, ora faccio escursioni il più possibile per aumentare la mia frequenza cardiaca, liberare la mente e connettermi con qualcosa di più grande di me”, dice.
Per ricevere le nostre storie migliori consegnate nella tua casella di posta, iscriviti alla newsletter di Vita sana
Tutti gli argomenti sul diabete di tipo 2
Abbonamento gratuito
Ottieni una guida nutrizionale, consigli sul benessere e ispirazione sana direttamente nella tua casella di posta elettronica da Salute