Le donazioni di auto agli enti di beneficenza sembrano una proposta win-win. Un donatore ottiene un modo senza problemi di disfarsi di una vecchia auto e una grassa deduzione fiscale, un ente di beneficenza ottiene denaro che altrimenti non riceverebbe attraverso contributi in denaro e un intermediario fa un bel profitto per sollecitare, trainare e vendere l’auto. Sfortunatamente, chi perde è il resto di noi. Come contribuenti, stiamo sovvenzionando deduzioni fiscali sulle donazioni di auto che non sono affatto commisurate ai benefici ricevuti dalla carità.
Uno studio del novembre 2003 del General Accounting Office (GAO) degli Stati Uniti, per il quale AIP è stato intervistato ed elencato come risorsa, ha trovato che due terzi dei 54 casi studiati la carità ha ricevuto il 5% o meno del valore di un’auto donata dichiarato sulla dichiarazione dei redditi di un individuo. Perché così poco? L’auto viene spesso venduta all’asta all’ingrosso, poi si sottrae il costo della pubblicità sul giornale, alla radio e su Internet. Dopo che i costi di traino e condizionamento dell’auto e l’elaborazione dei documenti sono dedotti, poco può essere lasciato per la carità. Inoltre, alcuni enti di beneficenza possono ricevere una quota fissa per ogni auto donata indipendentemente dal valore, a volte anche solo 25 dollari per veicolo. Il GAO non ha potuto determinare se i donatori stavano gonfiando il valore dell’auto usata. Ma sarebbe facile per i donatori farlo a causa della mancanza di informazioni disponibili sulle condizioni dell’auto.
Le donazioni di auto sono un veicolo popolare per le deduzioni fiscali. 733.000 dei 129 milioni di moduli presentati nell’anno fiscale studiato (2000) hanno richiesto 654 milioni di dollari in deduzioni per auto usate valutate oltre 500 dollari. Circa 4.300 enti di beneficenza con entrate superiori a 100.000 dollari utilizzano donazioni di auto. Lo studio del GAO ha trovato una vasta gamma di valutazioni e percentuali che vanno in beneficenza: una Mercury Station Wagon del 1990 è stata valutata sulla dichiarazione dei redditi di un individuo a 2.915 dollari, venduta per 30 dollari lordi e dopo le spese la carità ha perso 130 dollari; una Ford Crown Victoria del 1991 è stata valutata sulla dichiarazione dei redditi di un individuo a 3.100 dollari, venduta per 300 dollari lordi e dopo le spese la carità ha ricevuto 165 dollari; e un pickup Toyota ½ ton del 1995 è stato valutato sulla dichiarazione dei redditi di un individuo a 4.999 dollari, venduto per 1.800 dollari lordi e dopo le spese la carità ha ricevuto 1.290 dollari.
In un’udienza della Commissione Finanze del Senato del giugno 2004, un testimone confidenziale che lavora nell’industria della vendita di automobili ha descritto i modi in cui gli intermediari possono trarre profitto dalle auto donate a spese della carità. In una pratica che il testimone ha descritto come “aggiustare le auto”, alcuni intermediari disabilitano appositamente le auto, con tecniche semplici come tirare un fusibile o girare la calotta dello spinterogeno, in modo che possano essere acquistate per molto poco alle aste o nei lotti di auto usate e poi rivendute per quello che la macchina valeva originariamente. Il donatore viene raramente contattato sulle condizioni del veicolo, secondo il testimone. Il testimone ha dato due esempi in cui un ente di beneficenza ha ricevuto meno di 300 dollari per un’auto che valeva circa 4.000 dollari.
Alcuni uffici del procuratore generale dello stato hanno intentato cause contro operatori di programmi di donazione di auto, secondo il rapporto del GAO. Un’azienda a scopo di lucro si presentava come un’associazione di beneficenza che sollecitava auto prima che i funzionari statali del Massachusetts la chiudessero. Nel 2003 il procuratore generale del Connecticut ha intentato una causa contro l’Animal Health Care Fund, un falso ente di beneficenza per la protezione degli animali creato dal proprietario di un rivenditore di auto usate, che teneva quasi tutti i proventi delle donazioni di auto e manteneva un conto corrente per entrambe le entità. L’ufficio del procuratore generale della California ha intentato una causa contro un individuo con un lotto di auto usate che ha incorporato un ente di beneficenza senza alcun programma di beneficenza e stima che abbia raccolto oltre 1 milione di dollari.
In risposta ai programmi di auto donate fuori controllo, il Congresso nel 2004 ha approvato una legislazione per limitare le deduzioni dei contribuenti per la donazione di auto, camion, barche o aerei ai proventi lordi ricevuti dalla carità. Le persone che donano veicoli del valore di 500 dollari o più a enti di beneficenza che vendono o mettono all’asta i veicoli devono ricevere una notifica scritta dall’ente di beneficenza con i proventi lordi della vendita e dichiarando che è stato “venduto in una transazione tra parti non collegate”. Se la carità utilizza l’auto donata nei suoi programmi, il donatore dovrà ricevere una certificazione scritta dalla carità dell’uso previsto o dei miglioramenti relativi all’uso del veicolo e la quantità di tempo prevista di uso previsto. L’ente di beneficenza deve anche certificare che non venderà o scambierà il veicolo prima del periodo di tempo previsto per il suo uso o miglioramento. Vedere “Suggerimenti per la donazione di un’auto in beneficenza”.
AIP incoraggia regolarmente i donatori a donare auto a enti di beneficenza che possono utilizzare l’auto nei loro programmi, ad esempio consegnando i pasti alle persone costrette a casa, portando gli anziani o i ciechi dal medico o per le commissioni, formando futuri meccanici, ecc. In questo modo, i donatori di veicoli possono essere sicuri che l’intero valore del loro contributo va a beneficio della beneficenza. Raccomandiamo alle persone di contattare la loro United Way locale, Goodwill, Salvation Army, community college o scuola professionale per localizzare i programmi che hanno bisogno di veicoli donati.