Andros era stato precedentemente governatore di New York; arrivò a Boston il 20 dicembre 1686 e assunse immediatamente il potere. Prese una posizione dura, sostenendo che i coloni avevano lasciato tutti i loro diritti di inglesi quando avevano lasciato l’Inghilterra. Il reverendo John Wise radunò i suoi parrocchiani nel 1687 per protestare e resistere alle tasse; Andros lo fece arrestare, condannare e multare. Un funzionario di Andros spiegò: “Signor Wise, lei non ha più privilegi che non essere venduto come schiavo.”
La sua commissione prevedeva un governo da parte sua, sempre con un consiglio. La composizione iniziale del consiglio includeva rappresentanti di ciascuna delle colonie che il dominio assorbiva, ma i quorum del consiglio erano dominati dai rappresentanti del Massachusetts e di Plymouth a causa della scomodità del viaggio e del fatto che le spese di viaggio non erano rimborsate.
Chiesa d’InghilterraModifica
Poco dopo il suo arrivo, Andros chiese a ciascuna delle chiese puritane di Boston se la sua casa di riunione poteva essere utilizzata per i servizi della Chiesa d’Inghilterra, ma fu costantemente respinto. Egli chiese quindi le chiavi della Third Church di Samuel Willard nel 1687, e i servizi furono tenuti lì sotto gli auspici di Robert Ratcliff fino al 1688, quando fu costruita la King’s Chapel.
Leggi tributarieModifica
Dopo l’arrivo di Andros, il consiglio iniziò un lungo processo di armonizzazione delle leggi in tutto il dominio per conformarsi più strettamente alle leggi inglesi. Questo lavoro richiedeva così tanto tempo che Andros emise un proclama nel marzo 1687 in cui dichiarava che le leggi preesistenti sarebbero rimaste in vigore fino alla loro revisione. Il Massachusetts non aveva leggi fiscali preesistenti, così fu sviluppato uno schema di tassazione che si sarebbe applicato all’intero dominio, sviluppato da un comitato di proprietari terrieri. La prima proposta derivava le sue entrate dai dazi sulle importazioni, principalmente sull’alcool. Dopo un lungo dibattito, una proposta diversa fu bruscamente presentata e adottata, in sostanza facendo rivivere le precedenti leggi fiscali del Massachusetts. Queste leggi erano state impopolari con gli agricoltori che sentivano che le tasse erano troppo alte sul bestiame. Al fine di portare entrate immediate, Andros ottenne anche l’approvazione di aumentare i dazi di importazione sull’alcool.
I primi tentativi di far rispettare le leggi sulle entrate si scontrarono con una dura resistenza da parte di un certo numero di comunità del Massachusetts. Diverse città rifiutarono di scegliere i commissari per valutare la popolazione e le proprietà cittadine, e i funzionari di alcune di esse furono di conseguenza arrestati e portati a Boston. Alcuni furono multati e rilasciati, mentre altri furono imprigionati finché non promisero di adempiere ai loro doveri. I leader di Ipswich erano stati i più vocali nella loro opposizione alla legge; furono processati e condannati per reati minori.
Le altre province non resistettero all’imposizione della nuova legge, anche se le tariffe erano più alte di quelle che erano state sotto la precedente amministrazione coloniale, almeno nel Rhode Island. I proprietari terrieri relativamente poveri di Plymouth furono colpiti duramente a causa degli alti tassi sul bestiame.
Le leggi sulle riunioni cittadineModifica
Una conseguenza della protesta fiscale fu che Andros cercò di limitare le riunioni cittadine, poiché queste erano il luogo in cui la protesta era iniziata. Egli, quindi, introdusse una legge che limitava le riunioni ad un’unica riunione annuale, al solo scopo di eleggere i funzionari, e vietando esplicitamente le riunioni in altri momenti per qualsiasi motivo. Questa perdita di potere locale fu ampiamente odiata. Molte proteste sono state fatte che la riunione cittadina e le leggi fiscali erano violazioni della Magna Carta, che garantiva la tassazione da parte dei rappresentanti del popolo.
Titoli di proprietà e tasseModifica
Andros ha dato un colpo importante ai coloni sfidando il loro titolo di proprietà della terra; a differenza dell’Inghilterra, la grande maggioranza degli americani erano proprietari di terra. Taylor dice che, poiché “consideravano la proprietà immobiliare sicura come fondamentale per la loro libertà, status e prosperità, i coloni si sentirono inorriditi dalla vasta e costosa sfida ai loro titoli di proprietà”. Andros era stato incaricato di portare le pratiche dei titoli di proprietà coloniali più in linea con quelle in Inghilterra, e di introdurre le quit-rents come un mezzo per aumentare le entrate coloniali. I titoli emessi in Massachusetts, New Hampshire e Maine sotto l’amministrazione coloniale spesso soffrivano di difetti di forma (per esempio, mancavano di un’impronta del sigillo coloniale), e la maggior parte di essi non includeva un pagamento di quit-rent. Le concessioni di terra nel Connecticut coloniale e nel Rhode Island erano state fatte prima che entrambe le colonie avessero uno statuto, e c’erano rivendicazioni contrastanti in un certo numero di aree.
Il modo in cui Andros affrontò la questione fu doppiamente divisivo, poiché minacciava qualsiasi proprietario terriero il cui titolo fosse in qualche modo dubbio. Alcuni proprietari terrieri passarono attraverso il processo di conferma, ma molti si rifiutarono, poiché non volevano affrontare la possibilità di perdere la loro terra, e vedevano il processo come una presa di terra sottilmente velata. I puritani di Plymouth e della baia del Massachusetts erano tra questi ultimi, alcuni dei quali avevano vaste proprietà terriere. Tutti i titoli di proprietà esistenti nel Massachusetts erano stati concessi in base alla carta coloniale ormai abbandonata; in sostanza, Andros li dichiarò nulli, e richiese ai proprietari terrieri di ricertificare la loro proprietà, pagando tasse al dominio e diventando soggetti al pagamento di un quit-rent.
Andros tentò di costringere la certificazione della proprietà emettendo writs of intrusion, ma i grandi proprietari terrieri che possedevano molti appezzamenti li contestarono individualmente, piuttosto che ricertificare tutte le loro terre. Il numero di nuovi titoli emessi durante il regime di Andros fu esiguo; furono fatte 200 richieste, ma solo circa 20 di queste furono approvate.
Carta del ConnecticutModifica
La commissione di Andros includeva il Connecticut, ed egli chiese al governatore del Connecticut Robert Treat di cedere la carta coloniale non molto dopo il suo arrivo a Boston. I funzionari del Connecticut riconobbero formalmente l’autorità di Andros, a differenza del Rhode Island, i cui funzionari aderirono al dominio ma in realtà fecero poco per assisterlo. Il Connecticut continuò a gestire il proprio governo secondo la carta, tenendo riunioni trimestrali della legislatura ed eleggendo i funzionari della colonia, mentre Treat e Andros negoziavano la resa della carta. Nell’ottobre del 1687, Andros decise finalmente di recarsi nel Connecticut per occuparsi personalmente della questione. Arrivò ad Hartford il 31 ottobre, accompagnato da una guardia d’onore, e incontrò quella sera la leadership coloniale. Secondo la leggenda, la carta fu esposta sul tavolo per essere vista da tutti durante questo incontro. Le luci della stanza si spensero inaspettatamente e, quando furono riaccese, la carta era scomparsa. Si diceva che fosse stata nascosta in una quercia vicina (chiamata in seguito la Quercia della Carta) in modo che una ricerca negli edifici vicini non avrebbe potuto localizzare il documento.
Qualunque sia la verità della leggenda, i registri del Connecticut mostrano che il suo governo consegnò formalmente i suoi sigilli e cessò le operazioni quel giorno. Andros viaggiò poi in tutta la colonia, facendo nomine giudiziarie e di altro tipo, prima di tornare a Boston. Il 29 dicembre 1687, il consiglio del dominio estese formalmente le sue leggi sul Connecticut, completando l’assimilazione delle colonie del New England.
Inclusione di New York e del JerseyModifica
Il 7 maggio 1688, le province di New York, East Jersey e West Jersey furono aggiunte al dominio. Erano distanti da Boston, dove Andros aveva la sua sede, così New York e il Jersey furono gestiti dal tenente governatore Francis Nicholson da New York City. Nicholson era un capitano dell’esercito e protégé del segretario coloniale William Blathwayt che era venuto a Boston all’inizio del 1687 come parte della guardia d’onore di Andros ed era stato promosso al suo consiglio. Durante l’estate del 1688, Andros viaggiò prima a New York e poi nel Jerseys per stabilire la sua commissione. Il governo del dominio del Jerseys era complicato dal fatto che i proprietari avevano revocato i loro statuti, ma avevano mantenuto le loro proprietà e avevano presentato una petizione ad Andros per quelli che erano i tradizionali diritti feudali. Il periodo di dominio nei Jerseys fu relativamente poco movimentato a causa della loro distanza dai centri di potere e la fine inaspettata del Dominio nel 1689.
Diplomazia indianaModifica
Nel 1687, il governatore della Nuova Francia Jacques-René de Brisay de Denonville, marchese di Denonville lanciò un attacco contro i villaggi Seneca in quello che oggi è il New York occidentale. Il suo obiettivo era quello di interrompere il commercio tra gli inglesi ad Albany e la confederazione irochese, di cui i Seneca facevano parte, e di rompere la Catena del Patto, una pace che Andros aveva negoziato nel 1677 mentre era governatore di New York. Il governatore di New York Thomas Dongan chiese aiuto e re Giacomo ordinò ad Andros di prestare assistenza. Giacomo intavolò anche delle trattative con Luigi XIV di Francia, che portarono ad un allentamento delle tensioni sulla frontiera nord-occidentale.
Sulla frontiera nord-orientale del New England, tuttavia, gli Abenaki nutrivano rancori contro i coloni inglesi, e all’inizio del 1688 iniziarono un’offensiva. Andros fece una spedizione nel Maine all’inizio dell’anno, in cui razziò un certo numero di insediamenti indiani. Egli razziò anche l’avamposto commerciale e la casa di Jean-Vincent d’Abbadie de Saint-Castin sulla baia di Penobscot. La sua attenta conservazione della cappella cattolica di Castin fu fonte di successive accuse di “papismo” contro Andros.
Andros assunse l’amministrazione di New York nell’agosto 1688, e incontrò gli irochesi ad Albany per rinnovare il patto. In questo incontro, infastidì gli irochesi riferendosi a loro come “figli” (cioè asserviti agli inglesi) piuttosto che “fratelli” (cioè uguali). Tornò a Boston in mezzo a nuovi attacchi alla frontiera del New England da parte degli Abenaki, i quali ammisero che lo stavano facendo in parte grazie all’incoraggiamento francese. Anche la situazione nel Maine si era nuovamente deteriorata, con i coloni inglesi che razziavano i villaggi indiani e spedivano i prigionieri a Boston. Andros castigò i Mainers per questo atto ingiustificato e ordinò che gli indiani fossero rilasciati e tornassero nel Maine, guadagnandosi l’odio dei coloni del Maine. Tornò quindi nel Maine con una forza significativa, e iniziò la costruzione di ulteriori fortificazioni per proteggere i coloni. Andros passò l’inverno nel Maine, e tornò a Boston in marzo dopo aver sentito voci di rivoluzione in Inghilterra e di malcontento a Boston.