DIVERTICULOSI DEL COLON
DIVERTICULOSI DEL COLON – Inglese
Da: Dr. Ernst Bontemps e Dr. Peter M. Pardoll
(fellow of the American College of Gastroenterology)
Center for Digestive Diseases
South Pasadena, Florida
Che cosa è la diverticolosi?
La diverticolosi si riferisce alla presenza di piccole sacche o sacche che crescono verso l’esterno (chiamate diverticoli) e possono svilupparsi nel rivestimento del tratto gastrointestinale. Anche se i diverticoli possono verificarsi ovunque nel tratto digestivo, si trovano più comunemente sul lato sinistro dell’intestino crasso, un’area conosciuta come il colon discendente e sigmoide (Figura 1).
Quanto è comune la diverticolosi?
La diverticolosi è una condizione comune, soprattutto tra le persone anziane. La condizione si verifica raramente nelle persone sotto i 30 anni, ma è più comune in quelle sopra i 60 e colpisce uomini e donne allo stesso modo.
Che cosa causa la diverticolosi?
Nessuno sa con certezza perché la diverticolosi si sviluppa, ma alcune teorie sono state avanzate. Alcuni esperti ritengono che la contrazione anormale e lo spasmo (a causa del quale la pressione nel colon aumenta periodicamente) possono essere la causa della formazione di diverticoli in zone deboli della parete intestinale. D’altra parte, una dieta a basso contenuto di fibre può anche giocare un ruolo nello sviluppo della diverticolosi, poiché si è scoperto che è molto rara nelle zone rurali dell’Africa dove la dieta è ricca di fibre. Inoltre, sembra esserci una predisposizione genetica alla diverticolosi; cioè, se i genitori o i nonni di qualcuno hanno avuto la diverticolosi, quella persona può anche svilupparla.
Quali sono i sintomi della diverticolosi?
La maggior parte dei pazienti con diverticolosi non hanno alcun sintomo. Molti non sanno di avere la condizione fino a quando non viene scoperta da un esame endoscopico o radiografico (raggi X). Anche se la maggior parte delle persone non ha sintomi, alcune persone possono provare dolore o fastidio nella parte inferiore sinistra dell’addome, gonfiore e/o cambiamenti nelle abitudini intestinali.
Come viene diagnosticata la diverticolosi?
La diverticolosi viene solitamente scoperta attraverso i seguenti test:
- Sema al bario: per questo esame radiografico, viene iniettato materiale liquido nel colon attraverso un tubo inserito nel retto. L’immagine radiografica mostra l’anatomia del colon e può identificare la presenza di diverticoli, grandi polipi o escrescenze.
- Colonscopia: Questo test utilizza un endoscopio sottile e flessibile contenente una luce e una telecamera per visualizzare l’interno del colon. Questo strumento permette di vedere diverticoli, polipi e qualsiasi altra crescita.
- Risonanza magnetica (MRI): questo esame radiografico prende diverse immagini di sezioni trasversali del corpo. Questo test non viene normalmente eseguito per diagnosticare la diverticolosi, ma ha la capacità di identificare i diverticoli.
La diverticolosi può essere evitata o eliminata?
Mentre non si sa se la diverticolosi può essere evitata, ciò che certamente dovrebbe essere evitato è la stitichezza, una causa importante di eccessiva pressione all’interno del colon e un possibile colpevole in alcuni casi di diverticolosi. Mangiare una dieta ricca di fibre (cereali di crusca, pane integrale, frutta fresca e verdure a foglia) può ridurre lo sviluppo della diverticolosi, migliorare i sintomi della stitichezza e ridurre la probabilità di complicazioni. I benefici di una dieta ad alto contenuto di fibre possono essere visti in coloro che mangiano da 15 a 30 grammi di fibre al giorno. Sfortunatamente, negli Stati Uniti si consumano generalmente solo da 8 a 12 grammi al giorno. La diverticolosi non sembra essere legata al consumo di alcol o caffeina o al fumo.
Una volta che i diverticoli si formano, non scompaiono. Nelle persone che non hanno sintomi, aumentare la quantità di fibre nella dieta per ammorbidire e ingrossare le feci può ridurre lo sviluppo di più diverticoli o prevenire complicazioni. Consultate il vostro medico se avete qualche preoccupazione particolare.
Quali sono le complicazioni della diverticolosi?
La diverticolite è un’infiammazione e/o un’infezione dei diverticoli. Le persone con questa complicazione di solito hanno anche le seguenti:
- Febbre
- Dolore addominale, di solito nella parte inferiore sinistra
- Diarrea e/o costipazione
- Basso appetito
Altre complicazioni della diverticolite includono lo sviluppo di un ascesso o il restringimento del colon (costrizione). Raramente, un’altra complicazione della diverticolite può essere lo sviluppo di una “fistola” o connessione tra l’intestino e la vescica.
Quando si verifica l’emorragia, cioè lo scarico di grandi quantità di sangue rosso vivo dal retto, nella maggior parte dei casi, è dovuto alla diverticolosi e di solito si verifica senza preavviso o dolore. Una forte emorragia è stata riportata nel 3-5% delle persone con diverticolosi e di solito si è fermata senza alcun trattamento speciale. Tuttavia, per diagnosticare e trattare la causa del sanguinamento, può essere necessario un esame endoscopico. Nei casi in cui l’endoscopia non rivela alcun sito di sanguinamento attivo, le scansioni di medicina nucleare possono anche essere utilizzate per identificare il sito di sanguinamento diverticolare. Occasionalmente, è necessario che un radiologo esegua un’angiografia (iniezione di colorante di contrasto nei vasi sanguigni) per identificare e trattare il sanguinamento dai diverticoli. Nei casi in cui né il monitoraggio endoscopico né quello radiologico possono controllare l’emorragia, può essere necessaria un’operazione per rimuovere l’area coinvolta.
Trattamento della diverticolite
Il trattamento della diverticolite (diverticolo infiammato o infetto) richiede antibiotici e talvolta il ricovero. Il recupero è di solito non movimentato, ma quando l’ascesso pericoloso continua, il drenaggio radiologico tramite un tubo percutaneo può drenare e aiutare a rimuovere l’ascesso. Un’operazione è raramente necessaria, ma può essere richiesta quando il caso non risponde a nessuna gestione medica. Nella diverticolite complicata, può essere necessaria una colostomia temporanea.
La diverticolite può essere evitata?
Le persone con diverticolosi sono a volte istruite ad evitare cibi contenenti particelle indigeste, come popcorn, noci e frutta con piccoli semi. La teoria dietro questo tipo di dieta è che il diverticolo può “intrappolare” queste particelle e precipitare la diverticolite. Non ci sono prove dell’efficacia di questo tipo di alimentazione, e sono disponibili solo aneddoti personali a sostegno delle limitazioni alimentari nei pazienti.