La bocca di rana fulva è uno degli uccelli più amati in Australia. Infatti, è stato il primo classificato nel sondaggio del Guardian/BirdLife Australia come uccello dell’anno (dietro il fringuello dalla gola nera in via di estinzione).
Le rane fulve si trovano in tutta l’Australia, comprese le città e i paesi, e i numeri della popolazione sono sani. Siamo ora nella stagione riproduttiva – che va da agosto a dicembre – quindi potresti essere stato abbastanza fortunato da vedere alcune coppie con dei pulcini di recente.
Ecco otto cose affascinanti sulle bocche di rana fulve che potresti non sapere.
Sono genitori eccellenti
Le rane pescatrici sono genitori eccellenti. Sia i maschi che le femmine condividono la costruzione del nido e l’incubazione delle uova, generalmente da una a tre. Le uova impiegano 30 giorni per schiudersi, con il maschio che incuba durante il giorno ed entrambi i sessi che si alternano durante la notte.
Una volta schiuso, entrambi i genitori sono molto coinvolti nell’alimentazione dei piccoli. Le ali di un giovane uccello impiegano dai 25 ai 35 giorni per sviluppare abbastanza forza per il volo (un processo noto come “fledging”).
Si accoppiano per la vita
Le rane fulve si accoppiano per la vita. Le coppie che si riproducono passano molto tempo insieme e il maschio spesso accarezza delicatamente la femmina con il suo becco. Alcuni ricercatori riferiscono di aver visto le bocche di rana fulve sembrare “addolorate” quando il loro partner muore.
Per esempio, la famosa esperta di comportamento degli uccelli Gisela Kaplan racconta di aver allevato un maschio di bocca di rana fulva nella sua proprietà e di averlo liberato in natura. Ha trovato una femmina e ha allevato dei nidiacei. Un giorno, la femmina fu investita sull’autostrada; Kaplan riconobbe i suoi segni.
Ha trovato il maschio che “piagnucolava” su un palo vicino. Kaplan ha riferito di aver detto: “Sembra il pianto di un bambino. Ti colpisce ascoltarlo”. Secondo Kaplan, il maschio è rimasto lì per quattro giorni e quattro notti, e non ha mangiato o bevuto.
Non sono gufi
Anche se gli allocchi vengono spesso chiamati gufi, non lo sono. Ma assomigliano ai gufi con i loro grandi occhi, il piumaggio morbido e i modelli di mimetizzazione, perché sia i gufi che le bocche di rana cacciano di notte. Questo fenomeno (in cui due specie sviluppano gli stessi attributi, pur non essendo strettamente correlate) è chiamato “evoluzione convergente”.
A differenza dei gufi, le bocche di rana fulve non hanno piedi e artigli potenti con cui catturare la preda. Invece, preferiscono catturare le prede con i loro becchi. I loro becchi morbidi, larghi e rivolti in avanti sono progettati per catturare gli insetti. Si nutrono anche di piccoli uccelli, mammiferi e rettili.
Sono maestri del travestimento
Le bocche di rana fulve sono estremamente ben mimetizzate e quando rimangono immobili sul ramo di un albero sembrano essere parte dell’albero stesso. Spesso scelgono di appollaiarsi vicino ad un ramo rotto e spingono la testa ad angolo, imitando ulteriormente un ramo d’albero.
Fanno strani rumori
Le bocche di rana fulve sono abbastanza vocali di notte e hanno una gamma di richiami che vanno da profondi grugniti a morbidi “wooing”. Quando si sentono minacciati, emettono un forte sibilo. Le loro vocalizzazioni sono state anche variamente descritte come fusa, urla e pianto.
Possono sopravvivere agli estremi
Nelle regioni più fredde dell’Australia, le bocche di rana fulve sono in grado di sopravvivere ai mesi invernali andando in torpore per alcune ore. In questo stato, l’animale rallenta la sua frequenza cardiaca e il suo metabolismo e abbassa la sua temperatura corporea per conservare l’energia.
Nei giorni estivi molto caldi, le rane allupate producono del muco nella loro bocca che raffredda l’aria che respirano, raffreddando così tutto il loro corpo.
Hanno bisogno di vecchi alberi
Non è così raro vedere le bocche di rana fulve morte sulla strada; spesso attraversano la strada a caccia di insetti di notte e possono essere investite dalle auto.
Le popolazioni di rana fulva sono relativamente stabili, ma c’è una carenza di vecchi alberi per nidificare. A loro piacciono particolarmente gli alberi con vecchi rami, perché imitano i vecchi rami e sporgono come pollici dolenti sui rami giovani.
Quando un consiglio del NSW ha abbattuto un albero di periferia che una coppia di rane pescatrici aveva usato per anni come sito di nidificazione, uno degli uccelli è stato fotografato seduto su un vicino tritalegna – un’immagine toccante.
Non sono bravi a costruire nidi.
Le rane pescatrici sono piuttosto pigre quando si tratta di costruire un nido. Semplicemente gettano ramoscelli e foglie in un mucchio e questo è tutto. I pulcini e le uova sono persino caduti dal nido quando i genitori si scambiano i compiti di cova.
