Se un uccello viene tagliato, l’età in cui viene tagliato, la quantità di tempo in cui viene tenuto tagliato e il tipo di clip determinano l’effetto che ha. Tagliare un uccello prima che sia sbocciato (impara a volare da piccolo) può avere un impatto negativo sullo sviluppo del suo cervello, della vista, delle abilità motorie, delle ossa, del comportamento e dell’abilità di volo più tardi nella vita. Un uccellino, tagliato o confinato in una piccola gabbia nell’età in cui dovrebbe volare, esplorare e risolvere i problemi, riceve livelli inutilmente bassi di esercizio e di arricchimento. Peggio ancora, può essere molto difficile per un uccello imparare a volare una volta che questo delicato periodo di sviluppo è passato. Un numero crescente di veterinari aviari e di allevatori rispettabili, anche quelli che possono approvare la tosatura in altre circostanze, non raccomandano alle persone di tosare i piccoli uccelli prima che imparino a volare. Purtroppo, questa è una pratica standard in molti stabilimenti che vendono uccelli. Come qualcuno che ha visto gli effetti di questa pratica in prima persona, vi consiglio vivamente di non sostenere gli stabilimenti che tagliano gli uccelli prima o durante la nascita.
Questo tipo di recinto, anche se molto comune in molti negozi di uccelli, non è appropriato per gli uccelli di questa età. Questi uccelli hanno superato l’età in cui avrebbero imparato a volare in natura. Dovrebbero ricevere un alto grado di stimolazione mentale e fisica per favorire uno sviluppo ottimale, ma hanno le ali tagliate e sono confinati in un cubicolo con almeno due pareti opache. I clienti a cui è stato detto che gli uccelli sono “allevati a mano e addomesticati” si avvicinano per interagire con loro, ma fuggono. Non solo questi uccelli hanno paura degli esseri umani, ma sono fisicamente disabili in modo che possano essere tenuti dai loro nuovi proprietari nonostante la loro paura. Credit: Anonymous contribution.
Gli uccelli che rimangono senza volo per lunghi periodi di tempo (sia attraverso la tosatura o la reclusione), avranno muscoli atrofizzati e possono essere ad un rischio maggiore di obesità, malattie cardiache e malattie del fegato a causa della mancanza di esercizio. Un uccello che è limitato al volo di solito ha pochissima scelta o controllo nella sua vita; questo può portare a stress e problemi psicologici. Per alcuni uccelli, le ali tagliate possono fungere da porta d’ingresso al comportamento di spennare, sia per l’irritazione dovuta alle estremità appuntite delle piume tagliate, sia per la frustrazione dovuta alla mobilità limitata, o per una combinazione di entrambi. Fortunatamente, la maggior parte degli uccelli in questa situazione può imparare a volare, ma hanno bisogno di essere riabilitati, proprio come una persona che non ha camminato per un lungo periodo di tempo.
Questo conuro solare ha bisogno di aiuto per imparare a volare. Il suo proprietario sta usando un bersaglio e due posatoi che possono essere separati progressivamente. Come potete vedere, per un uccello precedentemente limitato al volo, anche fare un piccolo salto è una sfida. Se un uccello non impara a volare all’età naturale e perde questa pietra miliare dello sviluppo, gli si deve insegnare, non diversamente da un bambino selvatico che cammina a quattro zampe, al quale si deve poi insegnare a camminare su due gambe. Allo stesso modo, se i muscoli di un uccello sono atrofizzati dal disuso, devono essere gradualmente rafforzati. Credit: Anne Mahler su Youtube.
Anche se è ancora uno spettacolo molto comune, una clip a tutte o alla maggior parte delle piume primarie di un uccello, che intende impedire completamente il volo, è sempre più scoraggiata dai veterinari. Gli uccelli tagliati in questo modo si schiantano a terra quando cercano di volare, a volte ferendosi. Fare questo ad un uccello gli insegna a non volare attraverso il dolore e la frustrazione che prova quando cade, e lo costringe a diventare totalmente dipendente da un umano per spostarlo da un posto all’altro. Un uccello che non può volare per allontanarsi dalle cose che lo mettono a disagio o lo spaventano può imparare che mordere è l’unico modo per rispondere a queste cose. Purtroppo, questo tipo di clip è ancora ampiamente eseguito da alcuni negozi di animali, allevatori e persino veterinari.
Questo uccello è stato adottato con le ali tagliate. Si è ripetutamente spaccata la chiglia nel corso di diversi mesi cercando di volare con un handicap fisico così grave. Dopo il dolore e la frustrazione che ha provato nel fare questo, ha smesso di tentare di volare. La causa esatta del suo comportamento di spennare è sconosciuta, ma negare ad un animale il suo normale movimento non è certo d’aiuto per risolvere i problemi psicologici. Credit: Chelsie S.
Un altro tipo di clip, che è più umano e più spesso raccomandato dai veterinari rispetto alla clip completa, è una clip parziale che permette il volo a breve distanza. Il problema con tale clip è che non permette all’uccello di raggiungere l’abilità e la forma fisica ottimale di volo, ma gli permette di volare in pericolo a causa di un controllo minimo o fuori casa se qualcuno è disattento. Questo stato “mezzo tosato” rende un uccello che può volare un po’ in casa ma è immediatamente svantaggiato una volta fuori. Inoltre, gli uccelli tosati e parzialmente tosati mostrano una postura innaturale quando sono in volo. Se questa postura possa, nel corso degli anni, influenzare la loro spina dorsale e causare disagio non è stato studiato, ma è certamente qualcosa da considerare. E se portassimo sempre un pesante fardello sulla schiena e di conseguenza camminassimo chini? Sì, potremmo “lavorare di più”, ma il peso ci costringerebbe ad una postura innaturale.
Parlando di postura: le restrizioni di volo possono avere effetti duraturi sul modo in cui un uccello vola. Questa amazzone era confinata in una cuccia per cani. Non è stata tosata, ma non poteva volare. Dopo un anno con i suoi nuovi proprietari, il volo è ancora difficile, si appoggia ancora su un lato, coordinare gli atterraggi è ancora una sfida, e non è ancora abbastanza sicura per tentare il volo da sola. Per certi versi, in particolare per quanto riguarda la forma fisica, tosare un uccello è simile a tenerlo in gabbia. Credit: Kim Martin.
Perciò perché tosare? La ragione più comunemente fornita è la “sicurezza”. Ma gli uccelli possono imparare a volare in sicurezza in casa, e la capacità di volare significa anche la capacità di anticipare certe minacce ed evitarle. Potrebbe essere necessario apportare alcuni cambiamenti all’ambiente domestico affinché un uccello possa volare in sicurezza, ma non sono troppi o troppo difficili. (No, non è comune che le finestre e gli specchi debbano essere permanentemente coperti quando si possiedono uccelli che volano!) Indipendentemente dagli animali domestici che teniamo, avremo sempre bisogno di modificare le nostre case in qualche misura per mantenere questi animali felici e sani. Gli uccelli non sono diversi. Gatti e cani possono scivolare fuori casa se non facciamo attenzione, ma non penseremmo mai di togliere loro la mobilità. Semplicemente prendiamo misure preventive e li addestriamo in modo che siano più sicuri in caso di fuga accidentale.
Questi uccelli sono addestrati a venire quando vengono chiamati. Mentre il volo attraverso un cerchio è un’aggiunta fantasiosa al comportamento, il richiamo è in realtà molto facile da imparare per un pappagallo. Credito: Monika e Richard di Parrot Harness and Free Flight UK.
Inoltre, il falso senso di sicurezza che le persone provano quando i loro uccelli sono tosati può portare a perdere quegli stessi uccelli. Anche gli uccelli totalmente tosati possono raggiungere qualche volo quando sono spaventati e l’istinto di sopravvivenza prende il sopravvento. Con l’aiuto del vento, possono essere portati ancora più lontano. Sul gruppo di Facebook 911 Parrot Alert per gli uccelli smarriti, si possono leggere post di proprietari addolorati che pensavano che i loro uccelli non sarebbero stati in grado di volare lontano, o affatto, a causa delle loro ali tagliate, e li hanno persi di conseguenza. Un uccello tosato, a seconda della gravità del taglio, è spesso bloccato dove atterra una volta che lo spavento iniziale è finito. A causa della sua capacità di volo compromessa, è un bersaglio più facile per i predatori, ed è meno capace e sicuro di scendere dall’alto per raggiungere il suo proprietario. In casa, gli uccelli tosati possono ancora spaventarsi e schiantarsi o cadere in modo pericoloso; mantengono un controllo molto ridotto sulla loro velocità di volo o sulla traiettoria. In breve, le precauzioni di sicurezza e l’addestramento sono molto più affidabili di una clip per le ali nel mantenere la sicurezza della maggior parte degli uccelli.