Istruzione e formazione: College
Salario: Media-$48,230 all’anno
Previsione di impiego: Scarse
Definizione e natura del lavoro
I forestali gestiscono, sviluppano e proteggono le terre e le risorse forestali. I forestali lavorano per il Servizio Forestale degli Stati Uniti e per le agenzie di gestione forestale statali e locali. Lavorano anche per aziende private nell’industria del legname, del legno, della carta e della pasta di legno. Alcuni insegnano nei college e nelle scuole di specializzazione in silvicoltura. Altri conducono ricerche per il Servizio Forestale e altre organizzazioni. Alcuni lavorano in proprio come consulenti. Le città e le contee impiegano i forestali per gestire le foreste nelle loro comunità.
La maggior parte dei forestali svolge compiti relativi alla protezione e al miglioramento delle terre forestali. Supervisionano le attività di controllo degli incendi e degli insetti. Progettano progetti di riforestazione per terreni danneggiati da incendi, parassiti e usi industriali. Supervisionano l’impianto di copertura del terreno per prevenire l’erosione del suolo. I forestali determinano quali alberi dovrebbero essere raccolti. Dirigono anche la rimozione degli alberi malati o danneggiati o di quelli che bloccano la crescita degli alberi circostanti.
I forestali gestiscono le terre destinate alla ricreazione o all’uso commerciale. Le terre designate per scopi commerciali possono essere utilizzate per il disboscamento. I governi locali o le aziende private possono preservare le terre dello spartiacque come fonte di approvvigionamento idrico. Altri usi commerciali includono il miglioramento delle foreste per proteggere le aree circostanti dalle inondazioni o dall’erosione del suolo. Le terre designate per uso ricreativo sono usate per la ricreazione pubblica all’aperto o come rifugio per la fauna selvatica. Alcune terre pubbliche sono designate per una gestione ad uso multiplo. Parti di queste terre possono essere usate per la ricreazione, e altre parti sono affittate a compagnie commerciali.
I ranger forestali lavorano per agenzie statali o per il Servizio Forestale e sono forestali che supervisionano l’uso delle terre pubbliche. Supervisionano il leasing delle terre, lo sviluppo delle strutture e la vendita dei raccolti di legname. Le guardie forestali generalmente supervisionano una squadra di assistenti ranger, tecnici forestali e altri lavoratori, come le vedette antincendio e i saltatori di fumo. I lanciatori di fumo si paracadutano negli incendi boschivi per aiutare a combattere le fiamme.
I forestali di servizio lavorano per agenzie governative statali e aiutano gli agricoltori e altri proprietari di foreste a gestire le loro terre. Questi forestali lavorano anche con i proprietari e gli operatori delle segherie e degli impianti di lavorazione del legno per aiutarli a migliorare e modernizzare i metodi. I forestali che lavorano per aziende private o gruppi di aziende sono principalmente interessati a migliorare la produzione di colture di legname. Le grandi aziende spesso acquistano legname e altri prodotti del legno da piccole aziende. Queste aziende impiegano i forestali per visitare le fattorie di alberi e aiutare i coltivatori a migliorare la dimensione e la qualità del loro prodotto.
Un forestale studia i funghi in una foresta. (© Dan Lamont/Corbis.)
Requisiti di istruzione e formazione
Gli studenti interessati a una carriera come forestale hanno bisogno di una laurea in silvicoltura. Molti college richiedono agli studenti di partecipare a uno stage o a un’esperienza di lavoro supervisionata. Le posizioni di insegnamento e ricerca richiedono un master o un dottorato. Tuttavia, i lavori nella ricerca vanno a coloro che hanno una laurea avanzata in scienze relative alla silvicoltura, come la botanica o l’orticoltura.
Fare il lavoro
Il Servizio Forestale degli Stati Uniti fa le nomine in conformità con i requisiti del servizio civile. Fai domanda direttamente per fare il test. Per un lavoro con le agenzie statali o locali, fai domanda direttamente. A livello statale e locale, è necessario il superamento del test di servizio civile. Gli uffici di collocamento nei college possono fornire assistenza per il lavoro. Fai domanda direttamente alle aziende dell’industria dei prodotti forestali.
Le guardie forestali principianti nel Servizio Forestale iniziano generalmente come assistenti guardie forestali o guardie forestali junior. Con l’esperienza possono diventare guardie forestali distrettuali degli Stati Uniti responsabili di tratti molto grandi di terreno pubblico.
Possibilità di avanzamento e prospettive di impiego
Le guardie forestali principianti lavorano solitamente all’aperto per la maggior parte del tempo. Generalmente avanzano verso posizioni amministrative. Questo è vero sia nel lavoro governativo che nell’industria privata.
Si prevede che le posizioni disponibili nella silvicoltura crescano più lentamente della media fino all’anno 2014. I governi statali e locali così come i servizi di ricerca e sperimentazione che si concentrano sulla protezione ambientale dovrebbero fornire le maggiori opportunità per i forestali. Il governo federale fornirà meno opportunità a causa dei vincoli di bilancio e di uno spostamento di enfasi dai programmi di legname alla fauna selvatica e alla ricreazione.
Condizioni di lavoro
Le condizioni di lavoro dei forestali variano a seconda del tipo di lavoro che svolgono. Le guardie forestali possono vivere dove lavorano, lontano dalle città. Sono di turno ventiquattro ore al giorno. I forestali possono viaggiare in profondità nella natura e stare lontani da casa per diversi giorni alla volta. I forestali principianti passano la maggior parte del loro tempo all’aperto, con ogni tipo di tempo. I forestali di servizio viaggiano molto. La maggior parte dei forestali lavora quaranta ore alla settimana, e gli orari sono generalmente irregolari.
Guadagni e benefici
Gli stipendi variano a seconda della formazione e del luogo di lavoro. I forestali guadagnano in media 48.230 dollari all’anno. Tra i forestali che lavorano per il governo federale, lo stipendio iniziale per quelli con una laurea di primo livello è tra $ 24.677 e $ 30.567. Quelli con un master guadagnano uno stipendio iniziale tra $37.390 e $45.239. I forestali con un dottorato guadagnano uno stipendio iniziale di circa 54.221 dollari. I benefici includono ferie e vacanze pagate, assicurazione sanitaria e piani pensionistici. I forestali impiegati dalle agenzie governative federali, statali e locali possono ricevere ulteriori benefici.