Che cos’è la depressione?
Quando i medici parlano di depressione, intendono la malattia medica chiamata depressione maggiore. Qualcuno che ha la depressione maggiore ha sintomi quasi ogni giorno, tutto il giorno, per 2 settimane o più. Questi sintomi possono includere:
- Sentirsi triste o insensibile.
- Piangere facilmente o senza motivo.
- Sentirsi rallentato.
- Sentirsi irrequieto e irritabile.
- Sentirsi inutile o colpevole.
- Problemi a ricordare, concentrarsi o prendere decisioni.
- Mal di testa, mal di schiena o problemi digestivi.
- Perdita o aumento di peso imprevisto.
- Dormire troppo o avere problemi a dormire.
- Sentirsi sempre stanchi.
- Nessun interesse o piacere nelle cose che ti piacevano, compreso il sesso.
- Pensieri sulla morte o sul suicidio.
C’è una forma minore di depressione che causa sintomi meno gravi. Entrambe hanno le stesse cause e lo stesso trattamento. Una persona anziana che ha la depressione può sentirsi confusa o avere difficoltà a capire semplici richieste.
Che cos’è la demenza di Alzheimer?
La demenza di Alzheimer è il tipo più comune di demenza. La demenza è un gruppo di sintomi che possono essere causati da danni al cervello. La demenza di Alzheimer rende difficile alle persone ricordare, imparare e comunicare. Questi cambiamenti alla fine rendono difficile per le persone prendersi cura di se stessi. Può anche causare cambiamenti di umore e personalità.
La depressione è molto comune tra le persone che hanno la demenza di Alzheimer. In molti casi, diventano depressi quando si rendono conto che la loro memoria e la loro capacità di funzionare stanno peggiorando. Insieme, la depressione e la demenza di Alzheimer possono causare altri sintomi. Si può non voler più andare in posti o vedere persone. La tua prospettiva e la qualità della vita possono soffrire.
Percorso per migliorare la salute
Dall’esterno, può essere difficile sapere se il tuo familiare è depresso. Puoi cercare alcuni dei segni tipici della depressione. Il tuo caro può diventare arrabbiato e agitato o perso e confuso. Possono rifiutare l’aiuto con la cura personale, come vestirsi o prendere le medicine.
La demenza di Alzheimer e la depressione hanno molti sintomi che sono simili. Può essere difficile distinguerli. Se pensi che la depressione sia un problema per il tuo caro che ha la demenza di Alzheimer, parla con il suo medico.
Cose da considerare
Ci sono molte cose che puoi fare per aiutare qualcuno che ha la demenza di Alzheimer e la depressione.
- Crea un ambiente piacevole. Includere persone e cose che gli sono familiari. Questo può rallegrare il loro spirito e aiutare a calmare qualsiasi paura o ansia.
- Impostare aspettative realistiche di ciò che possono fare. Aiutateli nei compiti che non possono fare da soli. Non aspettatevi così tanto che si sentano frustrati o turbati.
- Lasciate che vi aiutino con compiti semplici e piacevoli. Questi potrebbero essere la preparazione dei pasti, il giardinaggio o i lavori manuali.
- Evitate i rumori forti, i luoghi affollati o la sovrastimolazione. Questo potrebbe indurli a ridursi o a comportarsi male.
- Siate positivi. La lode frequente aiuterà loro e voi a sentirvi meglio.
Come caregiver di una persona con demenza di Alzheimer, dovete anche prendervi cura di voi stessi. Se diventi troppo stanco e frustrato, sarai meno capace di aiutare. Chiedi aiuto alla famiglia, agli amici e alle organizzazioni della comunità locale. L’assistenza di sollievo può essere disponibile dal tuo gruppo locale di anziani o da un’agenzia di servizi sociali. Questa è un’assistenza a breve termine che viene data a un paziente che ha la demenza di Alzheimer per dare sollievo al caregiver. Cerca o chiedi al tuo medico dei gruppi di sostegno per il caregiver.
Altre persone che hanno a che fare con gli stessi problemi possono avere buone idee su come affrontare il problema. I centri diurni per adulti possono essere utili. Possono dare al vostro familiare un ambiente coerente e la possibilità di socializzare. La maggior parte delle strutture per anziani hanno programmi specifici per persone che hanno la demenza di Alzheimer.
Quando vedere il medico
Contatta il tuo medico se riconosci la demenza di Alzheimer e/o i sintomi della depressione in te o in una persona cara. Aiuteranno voi e la vostra famiglia con le opzioni di trattamento. Attualmente, l’American Academy of Family Physicians (AAFP) raccomanda che gli adulti siano sottoposti a screening per la depressione.
Il medico può prescrivere medicine per trattare alcuni sintomi. I farmaci antidepressivi possono essere utili. Questi farmaci aiutano a migliorare i sintomi emotivi e mentali. Possono anche aiutare con i problemi di alimentazione e/o di sonno. I farmaci antidepressivi non sono abitudinari.
Domande da porre al medico
- La depressione e la demenza di Alzheimer sono presenti nelle famiglie? Sono a rischio?
- Quali tipi di farmaci trattano la depressione e la demenza di Alzheimer? Ci sono effetti collaterali?
- La depressione sparirà?
- Ci sono cambiamenti nello stile di vita che aiutano a migliorare i sintomi?
- Può raccomandare un gruppo di sostegno per le persone che hanno queste condizioni e i loro caregiver?