Che cos’è il delirio?
Il delirio è uno stato mentale che causa confusione, disorientamento e incapacità di pensare o ricordare chiaramente. Di solito inizia improvvisamente. È spesso temporaneo e trattabile.
Ci sono tre tipi di delirio:
- Ipoattivo, in cui non sei attivo e sembri assonnato, stanco o depresso
- Iperattivo, in cui sei irrequieto o agitato
- Misto, in cui passi avanti e indietro tra ipoattivo e iperattivo
Cosa causa il delirio?
Ci sono molti problemi diversi che possono causare il delirio. Alcune delle cause più comuni includono:
- Alcol o droghe, sia per intossicazione che per astinenza: questo include un tipo grave di sindrome da astinenza da alcol chiamato delirium tremens. Di solito si verifica in persone che smettono di bere dopo anni di abuso di alcol
- Disidratazione e squilibri elettrolitici
- Demenza
- Ospedalizzazione: Soprattutto terapia intensiva
- Infezioni: Come infezioni del tratto urinario, polmonite e influenza
- Medicazioni: Questo potrebbe essere un effetto collaterale di un farmaco, come sedativi o oppioidi, o potrebbe essere l’astinenza dopo l’interruzione di un farmaco
- Disordini metabolici
- Infarto dell’organo, come l’insufficienza renale o epatica
- Avvelenamento
- Malattia grave
- Dolore grave
- Disoccupazione del sonno
- Chirurgia: Comprese le reazioni all’anestesia
Chi è a rischio di delirio?
Alcuni fattori possono mettervi a rischio di delirio, tra cui:
- Essere in un ospedale o in una casa di cura
- Demenza
- Avere una malattia grave o più di una malattia
- Avere un’infezione
- Essere anziani età avanzata
- intervento chirurgico
- assunzione di farmaci che influenzano la mente o il comportamento
- assunzione di alte dosi di antidolorifici come gli oppioidi
Quali sono i sintomi del delirio?
I sintomi del delirio di solito iniziano improvvisamente, entro poche ore o pochi giorni. Spesso vanno e vengono. I sintomi più comuni includono:
- Cambiamenti nella vigilanza (comunemente più vigile al mattino, meno di notte)
- Cambiamenti nei livelli di coscienza
- Confusione
- Pensiero disorganizzato (parlare in un modo che non ha senso)
- Corsi di sonno interrotti, sonnolenza
- cambiamenti emotivi come rabbia, agitazione, depressione, irritabilità, sovraeccitazione
- allucinazioni e deliri
- incontinenza
- problemi di memoria, specialmente con la memoria a breve termine
- problemi di concentrazione
Come si diagnostica il delirio?
Per fare una diagnosi, il tuo operatore sanitario può:
- Analizzare la tua storia medica
- Richiedere esami fisici e neurologici
- Chiedere test dello stato mentale
- Richiedere test di laboratorio.
- Fare test di imaging
Delirio e demenza hanno sintomi simili, quindi può essere difficile distinguerli. Possono anche verificarsi insieme. Il delirio inizia improvvisamente e può causare allucinazioni. I sintomi possono migliorare o peggiorare e possono durare per ore o settimane. La demenza, invece, si sviluppa lentamente e non causa allucinazioni. I sintomi sono stabili e possono durare per mesi o anni.
Quali sono i trattamenti per il delirio?
Il trattamento del delirio si concentra sulle cause e sui sintomi del delirio. Il primo passo è identificare la causa. Spesso, il trattamento della causa può portare al recupero completo. Il recupero può richiedere del tempo, settimane o addirittura mesi. Nel frattempo, ci possono essere trattamenti per aiutare a controllare i sintomi, come ad esempio:
- Controllare l’ambiente, incluso assicurarsi che la stanza sia tranquilla e ben illuminata, che abbia orologi o calendari in vista, e che i membri della famiglia siano vicini
- Medicazioni, compresi quelli per controllare l’aggressività o l’agitazione e gli antidolorifici se c’è dolore
- Se necessario, assicuratevi che la persona abbia apparecchi acustici, occhiali o altri dispositivi per comunicare
Si può prevenire il delirio?
Il trattamento delle condizioni che possono causare il delirio può ridurre il rischio di delirio. Gli ospedali possono aiutare a ridurre il rischio di delirio evitando i sedativi e assicurandosi che la stanza sia tranquilla e ben illuminata. Può anche aiutare avere i membri della famiglia nelle vicinanze e i membri dello staff che curano sempre la persona.