Per la Sociologia, la borghesia è una classe sociale che è caratterizzata da mezzi di produzione propri, e grazie a questo stabilirà un rapporto di sfruttamento con il proletariato o gruppo sociale operaio dal quale comprerà la sua forza-lavoro, dato che quest’ultimo non possiede mezzi di produzione propri. Questa relazione che le due classi sociali mantengono in virtù del potere che l’una esercita sull’altra è ciò che permette alla borghesia di accumulare capitale.
Nel tardo Medioevo, questo termine di origine francese cominciò ad essere usato per designare quegli abitanti urbani che svolgevano le prime attività commerciali di scambio, come i mercanti e gli artigiani. Più tardi, nel Rinascimento, il termine cominciò ad essere usato per indicare i mercanti che, durante questo periodo, raggiunsero un apogeo molto importante che li portò a raccogliere ricchezze incalcolabili dagli affari che svolgevano. Questo gruppo segnò la nascita di una nuova classe sociale, poiché aveva nuove caratteristiche che le classi predominanti in quel momento non avevano.
Perché da un lato la borghesia non aveva la garanzia dei titoli nobiliari come l’aristocrazia, che era la classe più potente in quel momento, e nemmeno la sottomissione dei diritti e l’asservimento che doveva subire la gleba. I borghesi, fondamentalmente, erano diventati tali avendo sviluppato un commercio che sfruttavano per sostenere e arricchirsi, o approfittando dello scambio mercantile e del prestito di denaro.
Questa avanzata economica della borghesia provocò senza dubbio un cambiamento senza precedenti che finì per modificare l’ordine stabilito e prevalente fino ad allora, cioè l’aristocrazia cominciò a perdere il suo potere come conseguenza della crescita economica della borghesia, non importava più se uno aveva venti titoli nobiliari, il potere era cambiato mani….e naturalmente l’arena politica fu la seconda area che la borghesia riuscì a dominare, e le monarchie cominciarono ad essere sempre più isolate, sole e inevitabilmente uscirono di scena.
La rivoluzione francese avrebbe infine stabilito la borghesia come classe sociale dominante, promuovendo importanti cambiamenti politici come l’istituzione della democrazia parlamentare come nuova forma di governo, e sarebbe stata anche la chiave per il successo delle rivoluzioni industriale, agraria e commerciale.