Devo preoccuparmi del becco e delle unghie del mio uccello?
La maggior parte degli uccelli selvatici sono naturalmente molto attivi durante il giorno e normalmente siedono su una grande varietà di posatoi di vario diametro e consistenza nei loro ambienti. Questa varietà di superfici, insieme all’ordinaria attività di preparazione e toelettatura, consuma le loro unghie in modo che non crescano troppo. Sfortunatamente, in cattività, gli uccelli hanno tipicamente dei posatoi dalla superficie liscia, tutti dello stesso diametro. Questa mancanza di variabilità del posatoio si traduce spesso in una minore usura delle unghie e in una crescita eccessiva. Senza il trimming, le unghie possono diventare lunghe e sfaldate. Le unghie troppo cresciute possono rimanere impigliate o intrappolate nei giocattoli, nei vestiti o nella gabbia e ferire l’uccello.
“Non è mai consigliabile tentare di tagliare il becco del vostro uccello a casa.”
Il becco è un organo multiuso usato per mangiare, pulirsi, afferrare, scalare (come un terzo piede), autodifesa, toccare, giocare e comunicare. È capace di una grande forza e di un tocco delicato. Il becco cresce costantemente ma tende a rimanere di una lunghezza relativamente costante, perché l’uccello lo consuma sempre in punta mentre mangia, si arrampica e gioca. Dopo che un uccello mangia, si può vedere che si pulisce il becco su un oggetto nella gabbia, come un trespolo. Questa azione aiuta a consumare il becco. Un uccello può anche digrignare il suo becco superiore e inferiore insieme, che consuma ulteriormente il becco. Fornire al tuo uccello giocattoli sicuri per gli animali e attività di masticazione non solo aiuterà a consumare il becco, ma fornirà anche ore di divertimento al tuo animale. Come regola generale, se il becco appare troppo lungo, il vostro uccello potrebbe avere un problema di salute, come una malattia del fegato, e dovrebbe essere visto dal vostro veterinario. Non è MAI consigliabile tentare di tagliare il becco del vostro uccello a casa, perché c’è un grande vaso sanguigno che scorre lungo il centro del becco e che sanguina abbondantemente se viene intaccato. Un veterinario esperto di uccelli taglierà o macinerà il becco correttamente durante le visite sanitarie regolari, se lui o lei ritiene che sia necessario.
Posso tagliare le unghie del mio uccello a casa?
Sì, ma è importante fare attenzione quando si tagliano le unghie. Il rapido è il vaso sanguigno e il nervo che cresce a metà di ogni unghia. Più lunga è l’unghia, spesso più lungo è il rapido. Nelle unghie chiare, il rapido è visibile come l’area rosa al centro dell’unghia. Nelle unghie scure o nere, il rapido non è visibile. Quando viene tagliato, il rapido può sanguinare abbondantemente e può essere difficile fermare il flusso di sangue. Se si sceglie di tentare di tagliare le unghie a casa, è necessario avere un agente coagulante o polvere antisettica a portata di mano. Chiedete al vostro veterinario quali agenti coagulanti sono sicuri da usare negli uccelli. In generale, dato che gli uccelli si puliscono le zampe e ingeriscono sostanze sulla superficie delle unghie, i coagulanti e la polvere stitica dovrebbero essere lavati via dalle unghie dopo che il sanguinamento si è fermato.
“Il vostro veterinario può tagliare le unghie in modo sicuro durante i regolari esami sanitari ed è preparato a trattare qualsiasi sanguinamento che dovesse verificarsi.”
Le unghie degli uccelli di piccole dimensioni possono essere tagliate con un tagliaunghie umano. Gli uccelli più grandi richiedono una forbice per unghie di cane più forte. Indipendentemente dallo strumento usato per tagliare, l’uccello deve essere legato in modo sicuro. L’unghia può essere tagliata un po’ alla volta per ridurre la possibilità di sanguinamento. Ci vuole buon senso, pazienza e pratica per tagliare le unghie correttamente. Se si verifica un’emorragia, rimanete calmi, trattenete l’uccello in modo sicuro, e usate la pressione delle dita per pizzicare l’alluce (da un lato all’altro appena prima dell’unghia). Questo fornirà un’azione di laccio emostatico in modo da poter applicare un agente coagulante o una polvere antisettica nell’estremità tagliata. L’amido di mais o la farina possono essere usati in caso di emergenza, ma generalmente non sono efficaci come un prodotto coagulante disponibile in commercio o la polvere stettica.
Il vostro veterinario può tagliare le unghie in modo sicuro durante le regolari visite sanitarie ed è preparato a trattare qualsiasi sanguinamento se dovesse verificarsi. Il veterinario può usare uno strumento speciale chiamato penna cauterizzante che ha un anello all’estremità che diventa molto caldo e può cauterizzare (o tagliare con il calore) la punta dell’unghia, oltre il rapido. Le penne cauterizzanti sono ideali perché se il chiodo viene colpito, l’unghia non sanguina. Inoltre il calore del cauterizzatore mantiene lo strumento sterile – privo di batteri e altri microbi che potrebbero essere trasferiti da uccello a uccello. Le penne cauterizzanti dovrebbero essere usate solo da professionisti addestrati, perché diventano estremamente calde e potrebbero ferire sia l’uccello che la persona che le taglia se l’uccello si muove quando l’unghia viene tagliata. Altri veterinari possono usare un trapano Dremel – un attrezzo elettrico che arrotonda la punta affilata delle unghie degli uccelli più grandi come i pappagalli amazzonici, i cacatua e i macao.
Cos’altro posso fare a casa per aiutare il becco e le unghie?
Non usare coperture di carta vetrata per i posatoi, perché non mantengono le unghie corte e potrebbero causare terribili piaghe sulla parte inferiore delle zampe. Gli uccelli tendono anche a raccogliere la sabbia da questi posatoi e possono sviluppare ostruzioni gastrointestinali dalla sabbia ingerita. I rami puliti e non tossici disponibili in commercio nei negozi di animali sono fatti per gli uccelli per appollaiarsi.
“I rami naturali ben lavati da alberi non tossici sono ottimi posatoi.”
Portare rami dall’esterno da usare come posatoi non è generalmente raccomandato, poiché il legno potrebbe contenere batteri microscopici, funghi e parassiti che l’uccello potrebbe ingerire quando mastica il posatoio. I posatoi dovrebbero essere di diametro variabile in modo che l’uccello possa distribuire la pressione su diverse aree della parte inferiore delle zampe in modo che non si sviluppino piaghe dovute alla pressione costante su un’area. Gli uccelli dovrebbero essere in grado di avvolgere le dita dei piedi almeno a metà strada intorno al posatoio per garantire una buona presa. È meno probabile che scivolino via, si spaventino o cadano dai posatoi che sono in grado di afferrare saldamente.
I posatoi in corda intrecciata sono un’altra buona scelta e sono disponibili in commercio. Bisogna fare attenzione, tuttavia, a sostituire i posatoi intrecciati se si srotolano o si sfilacciano, prima che gli uccelli ingeriscano i fili sfilacciati o vi rimangano impigliati. I posatoi in cemento o in ceramica possono aiutare a consumare il becco, ma non dovrebbero essere usati come unico posatoio o come posatoio più usato nella gabbia, perché la loro superficie ruvida può portare allo sviluppo di piaghe da pressione sulla parte inferiore delle zampe. Per gli uccelli più piccoli, come i fringuelli, i pappagallini o i cacatua, gli ossi di seppia possono essere utili come superficie d’usura per il becco.
Qualunque cambiamento nel tasso di crescita, colore, consistenza, simmetria o forma del becco o delle unghie dovrebbe essere portato immediatamente all’attenzione del vostro veterinario, poiché potrebbe essere un’indicazione di un problema medico sottostante.
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