Ho fatto un viaggio di una settimana in Giordania come ospite del Jordan Tourism Board. Questo post è una carrellata di tutto il cibo delizioso che ho scoperto in Giordania. Durante il mio viaggio, ho avuto l’onore di sperimentare il cibo mediorientale come non avevo mai fatto prima – dalla prospettiva dei locali. Preparatevi all’assalto di foto di cibo giordano, perché ho mangiato senza sosta in Giordania!
PS: Se state visitando la Giordania e siete interessati a un itinerario e a consigli di viaggio, potete visitare il mio post sull’itinerario della Giordania.
Za’atar
Prima di venire in Giordania, non avevo mai sentito parlare di Za’atar. Ho scoperto presto l’importanza dello Za’atar nella cucina mediorientale, poiché è diventato una parte significativa dei miei giorni in Giordania – è praticamente in ogni pasto!
Za’atar è la parola araba per Timo selvatico, un’erba molto amata qui in Medio Oriente. Tuttavia, quello che la maggior parte delle persone chiamerebbe Za’atar non è solo timo selvatico – invece, è una miscela di più erbe. Gli ingredienti di base dello Za’atar sono il timo selvatico mescolato con il Sumac, il sesamo e un po’ di sale, ma diversi paesi hanno la propria miscela, con erbe come l’origano e il coriandolo. Il gusto dello Za’atar è un po’ piccante, sapido e molto saporito, il che lo rende un ottimo abbinamento per il pane con olio d’oliva.
Quanto è importante lo Za’atar per i giordani? Mi è stato detto che si può sicuramente trovare un sacchetto di Za’atar in ogni casa in Giordania. Fondamentalmente, lo Za’atar è un elemento fondamentale per una famiglia mediorientale come il burro di arachidi lo è per le famiglie americane.
Kanafeh
Kanafeh è un dolce levantino molto popolare nei paesi arabi. È fatto con formaggio bianco, sormontato da una pasta croccante, poi inzuppato in uno sciroppo dolce e in quello che inizialmente pensavo fosse burro ma che si rivela essere Ghee (burro di capra) e sormontato da pistacchi e anacardi sbriciolati. È molto decadente. I miei occhi sono quasi schizzati fuori dalle orbite quando ho morso per la prima volta una fresca fetta di Kanafeh – era così buona!
Mezze
Mezze deriva dalla parola persiana “gustare”. Come il nome potrebbe indicare, si può avere una varietà di cibo in una sessione. I piatti sono piccoli in modo da poter mangiare per ore e assaggiare tutto. Simile al concetto di tapas in Spagna! Ecco il mio post sull’esperienza Mezze in Giordania. Ho dovuto scrivere un post a parte perché ci sono così tante cose da raccontarvi.
Significato nascosto dietro una tazza di caffè arabo
Il caffè è una parte importante della cultura mediorientale. Durante la mia visita, abbiamo guidato molto e abbiamo fatto numerose fermate per il caffè. Ho imparato come il modo in cui offri il caffè al tuo ospite o il modo in cui il caffè viene servito ha un sacco di significati nascosti nella cultura beduina.
Per esempio, è una regola non detta che il caffè deve essere sempre servito alla tua sinistra, anche se la persona più importante è seduta alla tua destra. Non devi mai e poi mai servire il caffè con la mano sinistra, a meno che tu non stia esprimendo intenzionalmente mancanza di rispetto o rabbia. Ogni volta che un ospite viene in visita, devi essere pronto con una tazza di caffè caldo perché il caffè tiepido (o peggio ancora freddo) è considerato scortese.
Siccome la Giordania faceva parte dell’impero ottomano, non è sorprendente che il caffè turco sia una scelta popolare qui. Il cardamomo è spesso aggiunto al caffè in Medio Oriente. È stato interessante perché sono abituato a mangiare il cardamomo con il tè, ma aggiungerlo al caffè è un concetto nuovo per me.
Maqluba
In arabo, Maqluba significa letteralmente “capovolto”. Il piatto prende il suo nome dal modo in cui viene servito: Tutti gli ingredienti vengono prima cotti in una grande pentola, poi quando arriva il momento di servire, la pentola viene portata fuori dalla cucina e capovolta su un grande vassoio di metallo. La pentola viene poi sollevata, ottenendo un delizioso mucchio di riso, pollo, patate e cavolfiore. Viene poi condito con arachidi fritte e prezzemolo fresco prima di essere mangiato in comune con yogurt e insalata di pomodori e cetrioli. Si mangia direttamente dalla padella, senza bisogno di altri piatti! Così delizioso.
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Mi accingo a balzare sulla Maqluba -
Maqluba capovolta
Colazione tradizionale in Giordania
La colazione è il mio pasto preferito della giornata. Quello che le persone mangiano a colazione spesso dice anche molto sulla cultura del luogo, quindi sono sempre impaziente di svegliarmi e fare colazione quando viaggio in una nuova regione.
Ho scoperto che i giordani mangiano pane piatto per colazione (qualcosa che amplierò in un futuro post) – specialmente Manakish / Man’ousheh con vari condimenti, che io chiamo la pizza araba! Il mio Manakish preferito è quello con formaggio bianco e guarnizione di Za’atar.
Altri articoli per la colazione includono olive, melanzane sottaceto, formaggio Halloumi grigliato, così come altro pane con marmellata di arance e burro di capra (che, a proposito, è una combinazione ENORME).
Oltre al Manakish, spesso hanno anche Falafel, Hummus, Muttabal e Ful Medames con pane. Falafel e Hummus si trovano comunemente fuori dal Medio Oriente, ma Ful (uno stufato di fave con olio e limone) era qualcosa di nuovo per me. Anche in questo caso, tutto viene mangiato con del pane piatto e aggiungendo l’Hummus. Qualcuno in Giordania mi ha detto che l’Hummus è praticamente come il ketchup per loro!
Questa colazione diffusa qui sotto è il leggendario ristorante Hashem ad Amman. Hashem è in realtà un ristorante molto semplice che potrebbe anche essere chiamato street food, ma serve un banchetto degno di un re – letteralmente, visto che la famiglia reale giordana è stata vista fare colazione qui. Personalmente ho apprezzato molto gli Stuffed Falafels in alto a sinistra, che sono falafel verdi ripieni di cipolle e conditi con sesamo tostato. E naturalmente, il setoso Hummus.
Zarb
Preparati per questo – Zarb è un banchetto beduino a base di barbecue che viene cotto sottoterra per quattro ore. Sì, hanno un forno che è sepolto sotto terra!
Prima, la carne (pollo e agnello) è marinata con una miscela di spezie e messa su un vassoio a strati con verdure tagliate. Poi il vassoio viene messo in un forno sotterraneo che è stato preriscaldato un’ora prima. L’apertura del forno è poi coperta con fogli di alluminio e un tappeto prima di essere sepolta nella sabbia e lasciata per quattro ore.
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Prima, la carne (pollo e agnello) è marinata con spezie e posta su un vassoio con verdure. -
Poi il vassoio viene messo in un forno sotterraneo preriscaldato. -
Coperto di alluminio -
Quindi tappeto -
Quindi sabbia
Dopo quattro ore, il vassoio viene sollevato e il pasto viene servito. Il risultato è la carne più tenera e succosa che abbia mai assaggiato. Inoltre, poiché le verdure sono cotte insieme nello stesso forno, hanno assorbito molto del sapore delle spezie e della carne, rendendole ancora più deliziose! Lo Zarb è stato il mio pasto preferito di questo viaggio… e questo è dire molto, dato che ho avuto tonnellate di cibo incredibile in Giordania.
Limonada / Limonana
Limonada è stata la mia bevanda preferita in Giordania. È una bevanda popolare nella regione del Medio Oriente, fatta di succo di limone e foglie di menta fresca servita congelata come una granita. Lì la chiamano “frullato” ma non c’è nessun latticino coinvolto. Per me, per essere chiamato “smoothie” qualcosa deve contenere una consistenza cremosa, altrimenti è una “granita”. Cosa ne pensate? Comunque, il Limonana è la bevanda perfetta per rinfrescarsi in un pomeriggio caldo e rilassante in piscina.
Shawarma Wrap
Shawarma Wrap è un’altra cucina mediorientale così deliziosa che è stata adottata in tutto il mondo. Lo shawarma è fatto impilando fette di carne e grasso su uno spiedo verticale, che ruoterà e griglierà la carne per lunghe ore – a volte anche un giorno intero. Una volta pronta, la carne viene tagliata con un grosso coltello e raccolta sul fondo dello spiedo, prima di essere trasformata in un delizioso involucro con cipolla, verdure fresche e salsa Tahini.
Barazek
Barazek è un biscotto al burro sottile e croccante siriano ricoperto di sesamo tostato, miele e pistacchio. Questo biscotto è molto popolare nella regione levantina e spesso viene mangiato con il caffè o il tè. È un ottimo souvenir – ho portato una scatola di Barazek per il mio ufficio e tutti l’hanno adorata!
Falafel Sandwich
Falafel è fatto di ceci e fave finemente macinati mescolati con erbe, poi fritti alla perfezione. Viene spesso servito in un panino di pane piatto che viene grigliato all’esterno, farcito con verdure fresche e ricoperto di salsa Tahini. Non sono coinvolti latticini o uova, il che rende i falafel popolari tra i vegetariani e i vegani.
Ho mangiato il miglior panino Falafel della mia vita da Al Quds su Rainbow Street ad Amman. Questo è stato in realtà il mio primo pasto subito dopo il mio arrivo in Giordania. Inizialmente ho detto a Ramzi, la mia guida per la settimana, che volevo solo mezzo panino perché non avevo fame. Ma dopo un solo morso al panino mi sono convinta: ho mangiato l’intero panino in meno di cinque minuti!
Il falafel appena fritto mescolato con pomodori freschi croccanti e il gusto saporito del tahini era una combinazione perfetta di per sé, ma aggiungete il pane leggermente grigliato per avvolgere il tutto e avrete lo spuntino perfetto.
A parte lo Zarb, questo potrebbe essere il mio secondo pasto preferito in Giordania.
Dates
Dates è un tipo di frutta dolce che proviene dalla palma da dattero. Le migliaia di palme che circondano il deserto della Giordania danno luogo a grandi varietà di datteri, da quelli biondi a quelli scuri fino all’onnipotente dattero Majdool, il re di tutti i datteri.
In Giordania, ci si può aspettare di trovare datteri in tutti i tipi di forma – nei dolci, mangiati come spuntini, come frutta secca (anche un eccellente souvenir da portare a casa), e anche come succo, che ho incontrato nel mercato del centro di Amman.
Il ragazzo che vendeva il succo di dattero stava semplicemente camminando per strada con un’enorme brocca dorata con fiori ornamentali sulla schiena e portabicchieri intorno alla vita. Ogni volta che c’era un cliente, prendeva semplicemente uno dei bicchieri di plastica vuoti e rovesciava il suo corpo per versare il succo di dattero dalla brocca sulla sua schiena. Deliziosamente rinfrescante! Ha un po’ il sapore del succo d’uva per me.
Organi di capra
In Medio Oriente, agnello, capra e pollo sono la scelta di carne. Raramente si trova carne di manzo o di maiale per motivi religiosi. Mentre la maggior parte dei piatti tradizionali contengono carne alla griglia di questi tre animali, ho avuto modo di provare qualcosa di diverso in Giordania – interiora di capra (intestino, trippa e stomaco) ripiene di riso e servite con il cervello e un intero cranio in modo da poter raccogliere le guance e i bulbi oculari.
Non avevo intenzione di provarlo all’inizio, ma ho fatto un tentativo e ho provato qualche morso di intestino e stomaco. Era davvero molto buono! Gli intestini e lo stomaco erano stati accuratamente puliti, bolliti e farciti con riso speziato, quindi quello che si assapora è soprattutto il riso. Non sono stato abbastanza coraggioso da provare il cervello, anche se ho già provato il cervello di mucca (è una prelibatezza in Indonesia) quindi immagino che il sapore sia simile. Non ho nemmeno provato i bulbi oculari (non lo farei mai!!!) ma le guance erano deliziose.
Olive
Sapevate che le olive furono coltivate per la prima volta in Giordania? Le prime prove dell’addomesticamento delle olive provengono da un sito archeologico in quella che oggi è la moderna Giordania.
Le olive non possono essere mangiate semplicemente crude – devono essere trasformate in olio d’oliva, in cui si può poi intingere il pane con lo Za’atar (… così buono!) o sott’aceto per rimuovere il sapore amaro originale. Le olive sottaceto sono un punto fermo in Medio Oriente – venivano servite a tutti i pasti, dalla colazione al pranzo alla cena. Le olive in Giordania erano davvero le migliori che abbia mai mangiato. Dopo quel viaggio, non ho più trovato olive buone come quelle in Giordania.
Mandorle verdi
E sapevate come sono le mandorle prima della maturazione? Io di sicuro non lo sapevo prima di questo viaggio! Questa è la mandorla verde, che è di stagione per un breve momento in primavera in Giordania. Ho avuto la fortuna di essere in Giordania al momento giusto (inizio maggio), e queste mandorle verdi si potevano trovare ovunque – basta comprarne qualcuna e immergerla nel sale prima di scavare! La mandorla verde è un po’ sfocata all’esterno, con uno strato esterno sottile e croccante come una mela. All’interno c’è la stessa noce di mandorla che tutti conosciamo e amiamo, ma nella sua forma morbida e gelatinosa. Se lasciate più a lungo sull’albero, le mandorle maturano, si induriscono e si trasformano nella mandorla marrone che tutti conosciamo e amiamo!
Mansaf
Finora, tutto ciò che ho menzionato è cibo mediorientale che può essere trovato in tutta la regione, non qualcosa di unicamente giordano. Ecco un piatto che è veramente giordano: Mansaf, il piatto nazionale della Giordania, che ho mangiato al ristorante Al Qantarah a Petra.
Questo piatto consiste in riso bianco cotto con yogurt, agnello e poi inzuppato con… ancora più yogurt. La preparazione è simile alla Maqluba, ma la carne viene cotta separatamente nel Mansaf. Una volta fatto, viene condito con arachidi fritte e prezzemolo fresco e mangiato con insalata di pomodori e cetrioli freschi. A differenza della Maqluba, il Mansaf non ha un sapore pesantemente speziato – si concentra di più sul gusto dello yogurt e sul puro gusto saporito dell’agnello.
Il Mansaf si mangia anche in comune ma con le proprie mani! Questo non mi disturba (anche gli indonesiani usano le mani per mangiare) ma immagino che questo possa spaventare alcune persone!
E questo conclude tutto il cibo incredibile che ho scoperto in Giordania!
Se stai visitando la Giordania e sei interessato a un itinerario e a consigli di viaggio, puoi visitare invece il mio post sull’itinerario della Giordania.
Disclaimer: anche se sono stata invitata in Giordania come ospite dell’Ente del Turismo Giordano, tutte le opinioni rimangono esclusivamente mie.