Vero o illusione
Entrambi gli artisti si dilettavano con texture e superfici finte. Picasso in particolare usava il collage per divertire gli spettatori con spiritose trasformazioni di oggetti quotidiani, e sfruttava appieno la stravaganza del mezzo. Anche se aveva co-inventato il cubismo per fare un discorso serio, si ha la sensazione che il suo senso dell’umorismo puckish gli abbia impedito di prendere il movimento così seriamente come (diciamo) Apollinaire, o Albert Gleizes e Jean Metzinger, il cui libro Du Cubisme (1912) aveva contribuito a stabilire il cubismo come un tipo di arte ultra-intellettuale.
Dopo tutto, semplicemente incollando pezzi di spazzatura su un dipinto non lo rendeva inevitabilmente più reale. Infatti molti materiali erano usati per creare un’illusione di realtà, la stessa cosa per cui Picasso e Braque avevano criticato l’arte fine tradizionale, nella sua dipendenza dalla prospettiva a punto singolo.
In generale, comunque, la maggior parte dei critici d’arte tratta il Cubismo Sintetico molto seriamente e legge un enorme significato nel suo uso di materiali non artistici. Vedono lo stile come il punto di partenza per un certo numero di movimenti di arte spazzatura e scuole anti-arte come il Dada.
Juan Gris: Poeta del Cubismo Sintetico
Il Cubismo Analitico tendeva a perdere di vista i valori espressivi se non secondo standard troppo esoterici per significare molto per chiunque non fosse assorbito dal movimento. Anche l’individualità stilistica dei pittori era stata in qualche modo limitata. Ma il cubismo sintetico lasciò libero ogni pittore di trovare la propria strada nel vasto campo generale della libera invenzione secondo le linee cubiste che ora era aperto da un nuovo modo di concepire la forma. Il colore ritornava ora con forza, a volte legato ai colori naturali dei motivi formali, a volte arbitrario. Le forme degli oggetti erano usate come base per improvvisazioni, invenzioni, composizioni ambiziose o ludiche in ogni combinazione e ricombinazione di forme astratte inventate fantasiosamente, non soggette a nessuna regola o teoria. Se il Cubismo Analitico era tutto incentrato sullo “smontaggio” o decostruzione degli oggetti, il Cubismo Sintetico era tutto incentrato sulla loro ricostruzione o “sintesi”. Fu in questa fase dello sviluppo del Cubismo che Juan Gris si affermò come poeta del movimento. Juan Gris (1887-1927), nato Jose Victoriano Gonzalez, era come Picasso uno spagnolo che si era lasciato alle spalle la routine accademica nel suo paese ed era venuto a Parigi a diciannove anni. NOTA: Per un’interpretazione di alcuni dei grandi quadri cubisti di Picasso e altri, vedere: Analisi dei dipinti moderni (1800-2000).
Nel tipico Piatto di frutta di Gris (1916, Philadelphia Museum of Art) è facile riconoscere la forma generale di una composta con la sua base, collo e ciotola e identificare un paio di forme colorate come pezzi di frutta. Anche il piano del tavolo e persino qualcosa come l’ombra della ciotola, a destra della base, sono riconoscibili. La forma rettangolare definita da un triplo contorno sullo sfondo potrebbe essere una ripetizione della forma del tavolo o potrebbe essere stata suggerita da un tovagliolo o un centrino. O potrebbe essere una cornice di un quadro sul muro. Nessuna delle forme deve essere riconoscibile in dettaglio specifico, ma ognuna è stata giocata con inventiva e le forme sono state colorate in modo più ornamentale per produrre una combinazione di forme e colori che non sarebbe stata raggiunta senza la preliminare soluzione di puzzle del cubismo analitico, ma ora si dirama da esso. In The Open Window (1917, Philadelphia Museum of Art), è possibile vedere che la finestra, o ciò che potremmo chiamare una porta-finestra, è aperta su un balcone con un albero al di là. Possiamo anche dire che le lunghe porte doppie sono a tre ante. Lungo il lato sinistro dell’immagine la porta di sinistra è rappresentata con un realismo comparativo. Sulla destra, le forme sono più spezzate, ma un pezzo di stoffa modellato a grandi punti e raccolto attraverso il vetro più basso è immediatamente riconoscibile. Il quadro è pervaso da uno stato d’animo dolce e tranquillo, conservando la connotazione di una stanza piacevole con una finestra che si apre sugli alberi, e composto com’è da forme semplici dominate nel colore da morbidi blu, grigi e bianchi modificati.
Nel cubismo sintetico, forme e colori possono essere determinati solo dalla sensibilità del pittore; così la pittura è tornata alla vecchia base, la reazione del pittore al mondo e la sua interpretazione di esso in forme colorate. Ma è tornata con un nuovo vocabolario, un vocabolario più flessibile di quello che il cubismo analitico aveva promesso. Il cubismo sintetico lascia il pittore libero da ogni vincolo, eccetto le limitazioni della sua ingegnosità inventiva. Anche se per un novizio tutti i dipinti cubisti possono sembrare simili, e l’idea che una qualsiasi forma di cubismo sia più poetica di un’altra può sembrare assurda, la qualità poetica di Gris diventa evidente quando le somiglianze di superficie di tutti i dipinti cubisti vengono scalfite. Anche quando lavorava in modo più analitico, Gris ha sempre insistito che un alto grado di riconoscibilità doveva essere mantenuto in un dipinto, nonostante il fatto che l’artista fosse coinvolto nella frantumazione e riassemblaggio cubista delle forme per creare nuove strutture. Nelle mani di Picasso e Braque, il cubismo analitico aveva abbandonato il fascino del soggetto, la risposta al mondo, che era stata la base dell’impressionismo ed era stata continuata, con variazioni, nel lavoro di Cezanne, Gauguin, Van Gogh e Seurat. Il soggetto era invece ridotto a un piccolo elenco di motivi strettamente legati allo studio o al caffè come appendice dello studio, come tavoli con ciotole di frutta e bicchieri di vino, qualche strumento musicale e modelli in posa. Ma Gris ha spesso investito questi motivi con associazioni più personali. La Finestra aperta è uno dei numerosi ricordi dei suoi alloggi in Rue Ravignan, dove un gruppo di scrittori e pittori abitava un vecchio edificio disdicevole chiamato Bateau-Lavoir. Picasso ha vissuto lì per un po’. Per gli esponenti parigini dell’arte d’avanguardia, il Bateau-Lavoir divenne una specie di club, prendendo il suo posto nella tradizione della Brasserie des Martyrs di Courbet e del Cafe Guerbois degli impressionisti come centro di formulazione e discussione delle idee.
Ma l’interesse associativo di La finestra aperta non basta a spiegare il sentimento poetico che lo permea. Questo sentimento è presente nell’arte di Gris anche quando i quadri sono composti dal solito elenco di motivi cubisti, come in Il violino (1916, Kunstmuseum, Basilea). Tipicamente il colore è più dolce, le forme sono più placide, le loro combinazioni più serene di quelle dei colleghi cubisti di Gris, e da questi elementi astratti, piuttosto che in specifici elementi evocativi, risiede la poesia di Gris. È il Corot del cubismo.
I più grandi quadri cubisti sintetici
Ecco una breve lista di alcune delle migliori opere del cubismo sintetico di Pablo Picasso, Georges Braque e Juan Gris.
Pablo Picasso:
Vita morta con sedia-panchina (1911-12) Museo Picasso, Parigi.
Strumenti musicali (1912) Museo Hermitage, San Pietroburgo.
Clarinetto e violino (1913) Museo dell’Hermitage, San Pietroburgo.
Composizione con una pera affettata (1914) Museo dell’Hermitage, San Pietroburgo.
Composizione con un grappolo d’uva e una pera affettata (1914) Hermitage.
Donna che indossa una camicia e siede su una sedia (1913-14) collezione privata.
Tavola (1914) Museo Hermitage, San Pietroburgo.
Dadi di vetro e giornale (1914) Musee Picasso, Parigi.
Pipe, Glass, Ace of Clubs, Bass Bottle, Guitar, Ma Jolie, Dice (1914) Berlin.
Violino (1915) Musee Picasso, Paris.
Harlequin (1915) Museum of Modern Art, New York.
Uomo con pipa (1915) Art Institute of Chicago.
Donna con chitarra (1915) Norton Simon Fund, Los Angeles.
Tre musicisti (1921) Museum of Modern Art, New York.
Juan Gris
Piatto di frutta (1916) Philadelphia Museum of Art.
Il violino (1916) Kunstmuseum, Basilea.
Piatto di frutta, libro e giornale (1916) Collezione privata.
La finestra aperta (1917) Philadelphia Museum of Art.
Per le opere di altri cubisti, come Fernand Leger (1881-1955), Robert Delaunay (1885-1941), vedi Pittori cubisti.