Perché celebriamo ancora quest’uomo?
L’uomo è ben lontano dall’eroe che ci hanno insegnato alle elementari
Lo scorso lunedì è stato l’Indigenous Peoples’ Day o, come viene ancora chiamato nello stato del North Dakota, il Columbus Day. Per molte persone, la necessità di abbandonare il Columbus Day non è presente. Cristoforo Colombo ha contribuito a gettare le basi per l’America che conosciamo oggi, giusto? Non proprio.
Cristoforo Colombo fu l’autore di un terribile genocidio che visse i suoi ultimi giorni in un isolamento desolato. Allora perché siamo ancora disposti a celebrare quest’uomo, anche passivamente, in uno stato che deve la sua esistenza alle popolazioni indigene?
Lontano dall’eroe quasi da libro di fiabe raffigurato nelle classi della scuola elementare negli Stati Uniti, Colombo non era un uomo grande e buono. Invece di imparare i nomi della Nina, Pinta e Santa Maria, gli studenti dovrebbero imparare il nome del popolo Taino.
Quando Colombo arrivò nei Caraibi c’erano quasi 250.000 nativi Taino nella zona. Circa 60 anni dopo, ne rimanevano solo poche centinaia.
La perdita degli indigeni fu il risultato diretto delle azioni di Colombo. Basandosi sulle voci del suo diario, History Network ha realizzato un breve filmato che descrive come Colombo considerasse i nativi delle Americhe come un prodotto da vendere e da cui trarre profitto.
Colombo schiavizzò gli indigeni del Nord America e li rispedì in Europa, decimando gran parte della popolazione nel processo. Trascurò la loro storia culturale e la loro identità rendendo obbligatorio il cristianesimo. L’azione più distruttiva che fece fu la guerra biologica, introducendo malattie che annientarono gran parte della popolazione indigena.
Il “qui” americano che conosciamo oggi non è mai esistito. Dopo aver fatto sfilare parti di corpi smembrati per le città per mantenere l’ordine, Colombo fu arrestato e accusato di cattiva gestione del territorio che aveva preso e di brutalità. I suoi ultimi anni di vita furono vissuti nella vergogna.
Come ha fatto quest’uomo che era visto come un cattivo ai suoi tempi a diventare l’immagine della fondazione dell’America? Bene, nel 1828, un libro intitolato “A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus” descrisse la ‘scoperta’ di Colombo delle Americhe e lo dipinse come un eroe.
Guardando agli anni 1860, Colombo divenne un faro di orgoglio per gli immigrati irlandesi e italiani. Essi vedevano Colombo come incarnazione di loro stessi, europei dell’est nel Nuovo Mondo. Le piccole parate di queste comunità di immigrati si trasformarono presto in una celebrazione di un uomo buono che non è mai realmente esistito.
La fama di Colombo è che ha “scoperto le Americhe”. Beh, gli indigeni vivevano in America da migliaia di anni. In realtà, tutto ciò che Colombo ha fatto è stato distruggere le vite e le cronache dei veri padri fondatori di questa nazione.
È già abbastanza brutto che a Colombo, una vergogna sciovinista e genocida, sia stata data una possibilità di redenzione. Tuttavia, anche con le sue atrocità conosciute da molti, la gente continua a etichettare il secondo lunedì di ottobre come Columbus Day.
Chiamarlo con il nome di Indigenous Peoples’ Day non è certo un modo per riparare ai torti del passato, ma sicuramente è molto più utile che chiamarlo come l’uomo che ha commesso tali torti.