Cosa sono le circostanze urgenti?

Le circostanze urgenti sono situazioni in cui la necessità di un ufficiale di polizia di entrare o perquisire un’abitazione supera il diritto costituzionale di essere liberi da ricerche senza mandato. La polizia in genere non può entrare senza un mandato o un invito; le eccezioni a questa regola sono chiamate circostanze urgenti. Come la corte ha detto in People v. Riddle quando spiega le circostanze urgenti: “Quando esistono circostanze di emergenza… i requisiti costituzionali, come la necessità di un mandato… possono essere scusati a causa della necessità imperativa”. ((1978) 83 Cal.App.3d 563)

Come definisce le circostanze urgenti?

Tutti gli stati permettono una perquisizione senza mandato in circostanze urgenti, ma i tribunali hanno lottato negli anni per definire esattamente cosa costituisce un’emergenza. Se una situazione costituisca o meno una circostanza urgente sarà tipicamente determinata dal giudice in un caso penale.

Per esempio, una persona sotto processo per crimini di droga che ha fatto entrare la polizia in casa sua senza un mandato potrebbe sostenere che qualsiasi prova ottenuta dalle forze dell’ordine come risultato della loro entrata illegale in casa sua dovrebbe essere tenuta fuori dal tribunale. Le forze dell’ordine potrebbero sostenere che esistevano circostanze urgenti per l’ingresso senza mandato, o che avevano un bisogno urgente di entrare in casa senza un mandato. In questa situazione, la polizia molto probabilmente sosterrebbe che la possibilità di perdere la prova della droga era alta perché l’imputato avrebbe potuto facilmente gettarla nel water.

Il giudice del caso criminale esaminerebbe le informazioni e gli argomenti presentati e deciderebbe se la polizia avesse davvero un bisogno legittimo di entrare in una situazione di emergenza, basata su circostanze urgenti. In caso affermativo, la prova sarebbe stata ammessa e, in caso contrario, sarebbe stata soppressa o tenuta fuori.

Come si applicano le circostanze urgenti ad un caso penale?

L’applicazione della regola delle circostanze eccezionali significa che una perquisizione senza mandato diventa legale. Normalmente, se la polizia entra in una casa senza permesso o un mandato, qualsiasi prova raccolta sarebbe considerata “contaminata” dalla loro perquisizione illegale e sarebbe tenuta fuori dal tribunale.

Quando esistono circostanze urgenti, tuttavia, la prova che la polizia sequestra può essere usata in un processo penale. Per esempio, se la polizia irrompe in un edificio chiuso a chiave perché ha sentito delle urla (un esempio di circostanze urgenti), qualsiasi cosa la polizia abbia visto potrebbe essere usata in un processo contro la persona che ha commesso il crimine all’interno.

Cosa sono le circostanze urgenti?

La decisione sull’esistenza di circostanze urgenti viene presa caso per caso e il giudice considera ciò che i poliziotti sapevano al momento in cui hanno agito. Per esempio, se un ufficiale bussa alla porta di una casa e sente delle urla, l’ufficiale potrebbe dichiararlo come un fatto che prova le circostanze urgenti. Se in seguito si scoprisse che l’individuo che viveva nella casa era stato condannato per omicidio in passato, questo fatto non verrebbe considerato nel determinare se esistano o meno le circostanze urgenti, a meno che l’agente non fosse a conoscenza dei precedenti penali in quel momento.

Esempi di circostanze urgenti

Ci sono alcune situazioni comuni in cui è probabile che la corte trovi che esistono circostanze urgenti. Per esempio, la minaccia di un pericolo imminente per una persona o una proprietà è stata ripetutamente ritenuta per dare agli agenti il diritto di entrare. Esempi di situazioni che possono suggerire un pericolo imminente includono un ragionevole sospetto che una rapina sia in corso; il suono di spari; un omicidio che si verifica sulla scena; una situazione in cui la polizia ha ricevuto una richiesta da una fonte affidabile per controllare il benessere di un individuo; una minaccia alla sicurezza degli agenti; o una ragionevole convinzione che i locali contengono un laboratorio di PCP o metanfetamine.

Prove evanescenti

La ragionevole convinzione che una prova stia per essere distrutta può anche costituire circostanze urgenti. In un caso per esempio, gli agenti di polizia hanno seguito un sospetto spacciatore di droga in un complesso di appartamenti dopo che aveva venduto droga a un agente sotto copertura. Gli agenti di polizia bussarono alla porta dell’appartamento (che poi si scoprì essere un altro appartamento) e poi sentirono dei suoni che pensavano fossero prove che venivano distrutte. Annunciarono la loro intenzione di entrare ed entrarono. La Corte Suprema ha detto che la polizia ha agito in modo appropriato anche se sono entrati in un appartamento diverso da quello in cui era entrato il sospetto originale, perché non hanno creato le circostanze urgenti e perché erano autorizzati ad agire quando pensavano che le prove fossero state distrutte.

Inseguimento a caldo

Infine, una ragionevole convinzione che un sospetto stia per fuggire può anche costituire circostanze urgenti. Quando gli agenti sono all'”inseguimento” di un sospetto possono seguire il sospetto in edifici anche senza un mandato. Allo stesso modo, quando gli agenti di polizia hanno prove circostanziali di una fuga imminente, gli agenti di polizia possono anche agire senza un mandato.

Come si contesta una perquisizione senza mandato?

Quando la polizia agisce senza un mandato, spetta a loro dimostrare di aver agito in modo appropriato. Chiunque creda che i suoi diritti costituzionali siano stati violati da un’entrata o una perquisizione senza mandato dovrebbe consultare un avvocato esperto in difesa penale per informazioni su come far sopprimere le prove. Un avvocato può aiutare a confutare la richiesta di circostanze urgenti da parte delle forze dell’ordine, in modo che le prove raccolte illegalmente siano tenute fuori dal processo.