Cosa significa davvero dire ‘Ti amo’

Il mio primo ragazzo mi ha detto che mi amava solo poche settimane dopo la nostra relazione. Non ero così a mio agio nel dirlo così rapidamente. Sentivo che avrebbe avuto un certo potere su di me una volta pronunciate quelle tre parole – forse si sarebbe sentito come se potesse farla franca senza che io me ne andassi se quell’emozione mi legava a lui. Inoltre, non ero sicura di come sapere se ero innamorata; ero stata avvertita di quanto facilmente l’amore possa essere confuso con la lussuria.

Tuttavia, ho ceduto e l’ho detto solo poche settimane dopo. Dopo di che, sembrava che la nostra relazione avesse raggiunto una nuova fase. Non eravamo solo due persone che si piacevano, eravamo una coppia innamorata.

Altri sembrano condividere la convinzione che il primo “ti amo” sia una specie di grande affare. “Dire ‘ti amo’ ha sempre significato rendermi vulnerabile alla persona con cui sto”, spiega Elizabeth*, una donna di 20 anni di Tampa, Florida. “Mi sento come se diventassi questa versione più piccola e meno sexy di me stessa, dove sto implorando attenzione. Ho perso quel vantaggio di essere spensierata e divertente”.

I molti significati della parola L

Le persone spesso fanno il salto nel dire “ti amo” durante un punto di svolta emotivo nella relazione, uno in cui uno o entrambi i partner si sentono più vicini all’altro rispetto a prima, dice la consulente di salute mentale Adina Mahalli, MSW.

Una cosa che il “ti amo” indica è che i tuoi sentimenti per quella persona sono molto più che essere fisicamente attratti o anche simpatici, dice. “Questo attaccamento può aumentare le tue aspettative sulla relazione nel suo complesso.”

Le condizioni che devono essere soddisfatte prima di dire la parola L differiscono da persona a persona, però. Alcune persone, per esempio, hanno bisogno di sentirsi sicuri che la relazione stia andando da qualche parte. Molly, una scrittrice di 25 anni, aveva paura di dirlo al suo primo ragazzo perché sentiva che la rendeva vulnerabile se le cose non avessero funzionato. Ma ha avuto un momento più facile con il suo attuale partner perché si sentiva come una progressione naturale di una relazione già stretta e sicura.

Le parole “ti amo” possono anche significare un certo livello di impegno. Libby Rego, un’insegnante di 41 anni di Los Angeles, dice che il suo fidanzato non voleva scambiarsi “ti amo” per un po’ perché aveva appena divorziato e voleva evitare di buttarsi in un’altra relazione seria.

Quando “ti amo” non è così importante

Tuttavia, “ti amo” può non avere lo stesso significato per tutti. A volte, le persone sentono la pressione di dire “ti amo” in una certa fase della relazione. Jac-Henry Owens, un agente di sicurezza di 22 anni nel Regno Unito, l’ha detto quando non lo intendeva perché gli piaceva l’altra persona e voleva che la relazione funzionasse, cosa di cui ora si pente.

Alcuni esperti credono che usare la parola L può essere una tattica per intensificare una relazione fisica. Uno studio su coppie eterosessuali nel Journal of Personality and Social Psychology ha scoperto che, mentre la maggior parte delle persone crede che le donne siano desiderose di dichiarazioni d’amore e gli uomini siano meno dimostrativi, gli uomini sono più propensi a dire “ti amo” per primi – cosa che gli autori suggeriscono poco romanticamente di fare per evitare “i costi di perdere una potenziale opportunità di accoppiamento a basso costo”. Hanno anche scoperto che gli uomini rispondono più positivamente ai “ti amo” di una partner, soprattutto prima che la coppia abbia fatto sesso, cosa che credono supporti questa teoria (anche se questo è uno stereotipo in sé, e uno che la socializzazione probabilmente gioca un ruolo importante).

Al contrario, “ti amo” può avere significati platonici – il che può creare confusione tra partner che prima erano amici. Elizabeth disse alla sua prima ragazza, con la quale era stata amica per più di un anno, che la amava dopo due mesi di frequentazione, non rendendosi conto in quel momento che aveva connotazioni diverse ora che erano coinvolti romanticamente.

“Stavamo ridendo di qualcosa, e lei smise IMMEDIATAMENTE di ridere. Ero mortificato”, ricorda. “Un altro paio di mesi dopo, quando ci siamo effettivamente detti. Ha detto, ‘L’hai detto prima una volta, credo, ma ho appena riso via.'”

Quando le persone non dicono “Ti amo”

Mentre alcuni potrebbero dire “Ti amo” quando non lo pensano, altri potrebbero non dirlo quando lo pensano, che potrebbe essere un risultato di come esprimono l’amore, dice Carrie Krawiec, LMFT.

“Alcune persone esprimono l’amore in modi prevalentemente verbali, come dire apertamente “ti amo”, mentre altri si sentono più a loro agio nell’esprimerlo con azioni come l’affetto fisico, il tempo di qualità, gli atti di servizio o l’acquisto di regali”, dice. “Alcune persone possono pensare che questi comportamenti siano evidenti, ma altri possono aver bisogno di sentire le parole reali per sentirsi soddisfatti”. Per evitare la cattiva comunicazione tra due partner che si esprimono in modi diversi, Krawiec consiglia ad entrambi di fare il quiz delle lingue dell’amore.

Anche quando qualcuno si esprime verbalmente, “Ti amo” potrebbe non essere la sua frase preferita – ma questo non significa che l’amore non ci sia. “Ricordo che quando io e mio marito abbiamo iniziato a frequentarci e una delle domande di mia madre e delle mie amiche era: ‘Lui dice ‘Ti amo’? La mia risposta è stata: ‘No… ma lui dice ‘buongiorno’, ed è esattamente la stessa cosa”, dice Sondra Stewart, una coach di relazioni di 53 anni a New York. “Un giorno stavo dicendo a mio marito di questo – che anche se diceva solo ‘buongiorno’, sentivo che stava davvero dicendo ‘ti amo’. Lui ha risposto facendo riferimento a “La storia fantastica”. In quel film, ogni volta che il ragazzo della fattoria, Westley, risponde alla principessa Buttercup, dice ‘come vuoi tu’, che lei capisce che significa ‘ti amo’.”

Non è importante esattamente come qualcuno dice “ti amo” finché il messaggio è chiaro per entrambe le parti, ma raggiungere questa chiarezza può richiedere una conversazione. “Acquisire consapevolezza del proprio stile e di quello di un partner di incontri aiuta a sviluppare la comprensione e la comunicazione condivisa”, dice Krawiec. “Le persone con una più profonda consapevolezza delle proprie e altrui speranze, paure, sogni, desideri, storie, ricordi ed esperienze dolorose associate a cose diverse sono più resistenti alle incomprensioni e ai conflitti che sorgono quando saltiamo alle conclusioni sul perché una persona sta o non sta dicendo o facendo ciò che pensiamo dovrebbe.”

*Nome è stato cambiato per proteggere i daters innocenti.