Forse hai comprato un misuratore di zucchero nel sangue perché ti è stata fatta una diagnosi di pre-diabete o diabete. O forse una di queste condizioni è presente nella tua famiglia. Forse sei solo curioso di sapere cosa fa il cibo alla tua glicemia – e sei disposto a sacrificare qualche goccia di sangue per scoprirlo.
Se sei nuovo nel testare la tua glicemia, stai sicuro che è semplice da fare.
Se hai il diabete da un po’, potresti aver già monitorato la tua glicemia per anni. Eppure potrebbe essere necessario un po’ di tempo per capire i cambiamenti che avvengono dopo il passaggio a una dieta low-carb o keto.
Che tu sia esperto o meno, testare la tua glicemia può aiutarti a identificare meglio quali cambiamenti dietetici abbassano la tua glicemia nel tempo. Può anche aiutarti a identificare gli alimenti specifici che aumentano la glicemia.
1. Iniziare
Molti diversi misuratori di zucchero nel sangue (conosciuti anche come misuratori di glucosio o glucometri) sono disponibili, e la maggior parte di essi sono abbastanza economici.
Tuttavia, assicurati che le strisce reattive per il tuo misuratore siano accessibili e disponibili. Il vero costo del test della glicemia sta nel costo delle strisce, che possono essere usate solo una volta e scadono dopo una certa data.
Oltre al misuratore e alle strisce, avrete bisogno di una lancetta, che contiene un piccolo e corto ago che vi pungerà il dito velocemente e (quasi) senza dolore. Le lancette sono molto economiche e vengono eliminate dopo ogni utilizzo. La maggior parte dei misuratori di zucchero nel sangue viene fornita con una lancetta e circa una dozzina di aghi di ricambio.
Come misurare la glicemia
Dovresti leggere le istruzioni fornite con il tuo misuratore di glicemia e seguirle attentamente. Per la maggior parte dei misuratori, la procedura generale è la seguente:
- Con le mani pulite, metti una striscia di test nel tuo misuratore di glicemia.
- Punta il lato di un dito con la lancetta per prelevare una goccia di sangue.
- Posizionare la punta della striscia reattiva sulla goccia di sangue.
- Dopo alcuni secondi, il misuratore di glicemia vi darà una lettura.
Molti misuratori di glicemia terranno traccia delle vostre letture di glicemia per un certo numero di giorni o settimane. Anche se il tuo misuratore memorizza queste letture, può essere una buona idea registrare la data, l’ora e altre informazioni da condividere con il tuo operatore sanitario o per i tuoi scopi personali. Usa un quaderno, un programma di foglio di calcolo o un’applicazione come questa per tenere traccia delle tue letture.
Quando misurare la glicemia
Se il tuo operatore sanitario ti ha dato istruzioni specifiche su quando misurare la glicemia, dovresti seguire quelle istruzioni.
Molte persone controllano la loro glicemia come prima cosa al mattino, prima di mangiare. Poiché non è stato consumato cibo per almeno 8-10 ore, una misurazione della glicemia in questo momento della giornata è chiamata “glicemia a digiuno”. È meglio controllarla alla stessa ora ogni giorno.
Puoi anche controllare la tua glicemia subito prima di mangiare (un livello pre-prandiale o preprandiale) o dopo un pasto (un livello post-prandiale o post-prandiale). Se ti è stato detto di controllare i tuoi zuccheri nel sangue in un intervallo di tempo specifico dopo un pasto, dovresti iniziare a cronometrare non appena inizi a mangiare.1
Qual è una glicemia normale?
Le idee sui livelli “normali” di zucchero nel sangue sono basate su individui che mangiano una dieta americana standard. Questo tipo di dieta di solito contiene circa il 50% delle calorie da carboidrati, il nutriente che tende ad aumentare lo zucchero nel sangue più.2
Se il vostro apporto di carboidrati è molto più basso di questo, si può avere un diverso “normale”. Puoi saltare a Come una dieta a basso contenuto di carboidrati influisce sulle misurazioni dello zucchero nel sangue per maggiori informazioni.
Livelli di zucchero nel sangue a digiuno
Un normale livello di zucchero nel sangue a digiuno in qualcuno che non ha il diabete è generalmente tra 70 e 100 mg/dL (da 3,9 a 5,6 mmol/L).
La glicemia a digiuno che cade costantemente nell’intervallo da 100 a 125 mg/dL (da 5,6 a 6,9 mmol/L) è considerata prediabete, che è anche indicato come glucosio a digiuno alterato.
Se la tua glicemia a digiuno è superiore a 126 mg/dL (7,0 mmol/l) in due occasioni separate, allora potresti avere il diabete.
Se sei preoccupato per le misurazioni che stai ottenendo, specialmente se stai già seguendo una dieta a basso contenuto di carboidrati, vedi Come una dieta a basso contenuto di carboidrati influenza le misurazioni della glicemia. Alcune misurazioni dello zucchero nel sangue non possono sempre fornire un quadro accurato della tua salute.
Livelli di zucchero nel sangue dopo i pasti
Se il tuo fornitore di assistenza sanitaria non ti ha dato istruzioni specifiche su quando testare lo zucchero nel sangue dopo i pasti, puoi provare a misurarlo da una a due ore dopo aver iniziato a mangiare. La lettura più alta è quella a cui dovresti prestare attenzione, perché i livelli di zucchero nel sangue possono raggiungere il picco in momenti diversi.
Quanto e come aumenta rapidamente il livello di zucchero nel sangue dopo aver mangiato è determinato principalmente dalla capacità del tuo corpo di gestire i carboidrati.3
Nelle persone che non hanno il diabete, i livelli di zucchero nel sangue di solito raggiungono il picco circa un’ora dopo aver iniziato un pasto.4 Tuttavia, nelle persone con diabete di tipo 2, la glicemia di solito raggiunge il picco circa due ore dopo aver iniziato un pasto.5 Per questo motivo, alle persone affette da diabete viene solitamente consigliato di misurare la glicemia due ore dopo aver mangiato.
Secondo l’American Diabetes Association, una normale lettura della glicemia post-pasto una o due ore dopo un pasto è inferiore a 140 mg/dl (7,8 mmol/L).6 Alcuni medici e individui che sono più cauti riguardo alla glicemia alta possono preferire un approccio limitato ai carboidrati che mira a una glicemia post-pasto di 120 mg/dl (6,7 mmol/L) o inferiore.7
Se la tua glicemia è costantemente 140 mg/dl (7,8 mmol/L) o superiore, ma meno di 200 mg/dl (11,1 mmol/L) quando viene misurata due ore dopo aver iniziato un pasto, potresti avere il prediabete o un’alterata tolleranza al glucosio.8
Se la tua glicemia è costantemente 200 mg/dl (11,1 mmol/L) o superiore due ore dopo aver iniziato un pasto, probabilmente hai il diabete.
Se i tuoi livelli di zucchero nel sangue a digiuno o dopo il pasto sono costantemente più alti o più bassi del normale, potresti avere una condizione medica che richiede una visita ad un fornitore di assistenza sanitaria.
Tuttavia, se i tuoi livelli di zucchero nel sangue passano improvvisamente da “normale” a “non normale” quando ricevi un nuovo misuratore o un nuovo contenitore di strisce reattive, controlla il tuo misuratore e le strisce per assicurarti che stiano facendo misurazioni accurate. Quando un risultato è molto diverso dal previsto, prendi tre misurazioni e usa la media delle tre.
Tabella della glicemia
Ogni misurazione dovrebbe essere fatta in almeno due occasioni separate prima di sospettare che i tuoi zuccheri nel sangue siano troppo alti o troppo bassi. Rivolgiti al tuo fornitore di assistenza sanitaria per qualsiasi preoccupazione tu possa avere riguardo ai tuoi valori di zucchero nel sangue
Cosa fare se i tuoi livelli di zucchero nel sangue sono più bassi del normale
I livelli di zucchero nel sangue che sono inferiori a 70 mg/dL (3,9 mmol/L) sono noti come ipoglicemia. I sintomi dell’ipoglicemia includono palpitazioni cardiache e sensazione di testa leggera, nervosismo, irritabilità, affaticamento o sudorazione.9
I livelli bassi di zucchero nel sangue a digiuno possono verificarsi se hai il diabete e il tuo farmaco non corrisponde alla tua assunzione di carboidrati. Quindi è molto importante far sapere al tuo fornitore di assistenza sanitaria che stai seguendo una dieta a basso contenuto di carboidrati in modo che possa regolare il tuo farmaco per abbinare l’assunzione di carboidrati.
Nelle persone che non hanno il diabete, bassi livelli di zucchero nel sangue a digiuno possono essere il risultato di una grave condizione medica sottostante, come un disturbo alimentare o un tumore. Se la tua glicemia a digiuno è bassa e non prendi farmaci per il diabete, consulta il tuo fornitore di assistenza sanitaria.
I bassi livelli di zucchero nel sangue dopo aver mangiato sono spesso chiamati ipoglicemia reattiva. Questo può verificarsi in persone con diabete, così come quelli con normali zuccheri nel sangue a digiuno. Come dovrebbe essere trattato dipende da quale sia la causa sottostante. Ma se avete la glicemia bassa e sperimentate i sintomi, potete rimediare a breve termine mangiando qualcosa con carboidrati o zucchero.
L’alta assunzione di carboidrati può causare ipoglicemia reattiva nelle persone che sono molto sensibili all’insulina o che hanno subito una massiccia perdita di peso.10 Una dieta a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto proteico è stata trovata per migliorare l’ipoglicemia reattiva negli adulti che hanno subito un intervento di perdita di peso.11
L’ipoglicemia reattiva può anche essere un sintomo della sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), una condizione che in alcuni casi può essere trattata con successo con una dieta a basso contenuto di carboidrati.12
Cosa fare se i tuoi livelli di zucchero nel sangue sono più alti del normale
Se i tuoi valori di zucchero nel sangue a digiuno o post-pasto sono costantemente più alti del normale, potresti avere il prediabete o il diabete. Se sospetti di avere il diabete o il prediabete, dovresti consultare il tuo medico il prima possibile.
I sintomi del diabete, oltre agli zuccheri nel sangue elevati, possono includere aumento della sete e della minzione, grave affaticamento e fame eccessiva. Per maggiori dettagli, vedi la nostra guida ai segni e sintomi comuni del diabete.
5. Personalizzare la tua dieta in base alla risposta dello zucchero nel sangue
Oltre a vedere il tuo fornitore di assistenza sanitaria, ci sono passi che puoi fare per ridurre i tuoi livelli di zucchero nel sangue. Se controlli la tua glicemia dopo i pasti e tieni traccia di queste misurazioni, insieme ai tipi e alle quantità di cibo che hai mangiato, potresti essere in grado di vedere quali cibi sono problematici.
Anche se un aumento della glicemia è solitamente dovuto al consumo di cibi ricchi di carboidrati, tutti i carboidrati non sono uguali quando si tratta di aumentare la glicemia. Poiché i cibi amidacei si digeriscono molto rapidamente in glucosio (zucchero), alcuni cibi amidacei possono finire per avere un impatto molto maggiore sulla glicemia di quanto ci si possa aspettare.
Per esempio, anche se una banana ha un sapore più dolce di una patata al forno, la patata può effettivamente avere un impatto maggiore sullo zucchero nel sangue.13
Perché gli alimenti ricchi di carboidrati hanno il maggiore impatto sui livelli di zucchero nel sangue, ha senso ridurli, indipendentemente dal tipo di dieta che si segue. L’American Diabetes ha fatto questo punto in un documento del 2019 sulla nutrizione per le persone con diabete.14
A volte fare cambiamenti graduali può funzionare meglio. La nostra guida, Mangiare meglio: sei passi giù per la montagna dei carboidrati, può aiutarti a ridurre la tua assunzione di carboidrati, un passo alla volta.
Se ti è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 o di tipo 2, la nostra guida ai migliori alimenti per il diabete può aiutarti a fare scelte che possono ridurre il tuo bisogno di farmaci per il controllo dello zucchero nel sangue.
Anche se i carboidrati sono il principale contributore all’elevato zucchero nel sangue dopo il pasto, a volte mangiare grandi quantità di proteine può causare un aumento dei livelli di zucchero nel sangue. La nostra guida alle proteine può aiutarti a trovare la giusta quantità da mangiare, mantenendo i tuoi livelli di zucchero nel sangue sotto controllo.
Anche altri alimenti a basso contenuto di carboidrati possono aumentare la risposta della glicemia. Per esempio, in uno studio, quando il caffè con caffeina è stato consumato con pasti contenenti carboidrati a digestione rapida o lenta, i livelli di zucchero nel sangue erano più alti di quelli che erano dopo gli stessi pasti senza caffeina.15
Se un alimento o una bevanda sembra causare un aumento eccessivo dello zucchero nel sangue, prova a lasciarlo fuori dalla tua dieta per qualche giorno per vedere se noti una differenza.
Altri modi per misurare la glicemia
Controllare i tuoi livelli di zucchero nel sangue con un glucometro non è l’unico modo per misurare la glicemia. Altri test che il tuo operatore sanitario potrebbe usare per controllare i tuoi livelli di zucchero nel sangue sono l’emoglobina A1c (HbA1c) e il test di tolleranza al glucosio orale (OGTT). Se sei davvero fortunato, potresti avere accesso a un monitor continuo del glucosio (CGM).
L’HbA1c fornisce una stima dei tuoi livelli medi di zucchero nel sangue nel tempo, dandoti un senso del tuo controllo della glicemia negli ultimi due o tre mesi. Un test HbA1c è la misura più comunemente usata per diagnosticare il diabete di tipo 2.16
Tuttavia, i test HbA1c e gli esami della glicemia non sempre concordano. Usare i livelli di HbA1c per diagnosticare il diabete spesso non riesce a identificare gli individui a cui altrimenti verrebbe diagnosticato il diabete usando i livelli di zucchero nel sangue.17
La tua HbA1c è normale se è inferiore al 5,7%. Si può avere il prediabete se l’HbA1c è superiore al 5,7% ma inferiore al 6,5%. Può avere il diabete se la sua HbA1c è 6,5% o più.
Per saperne di più sulle misurazioni dell’HbA1c e su come si riferiscono ai livelli di zucchero nel sangue registrati con il glucometro, consulta la nostra guida completa per capire l’HbA1c.
Un test di tolleranza al glucosio orale (a volte indicato come OGTT) può essere più preciso in termini di diagnosi di prediabete o diabete.18 Misura lo zucchero nel sangue due ore dopo aver bevuto 75 grammi di glucosio. Poiché richiede di bere una grande soluzione di zucchero, l’OGTT potrebbe non essere un test utile per chi segue una dieta a lungo termine a basso contenuto di carboidrati o chetogenica (maggiori informazioni nella prossima sezione).
Un monitor continuo del glucosio (CMG) è un dispositivo indossabile che, come dice il nome, misura continuamente i livelli di glucosio nel sangue. Anche se sono costosi e di solito approvati dall’assicurazione solo per il diabete di tipo 1, sono un modo molto accurato per misurare la glicemia durante il giorno. Questo ti permette di vedere facilmente le variazioni post-pasto e ottenere un livello medio di zucchero nel sangue per il giorno.
Come una dieta a basso contenuto di carboidrati influisce sulle misurazioni dello zucchero nel sangue
Se stai seguendo una dieta a basso contenuto di carboidrati, potresti scoprire che alcuni modi di misurare lo zucchero nel sangue non ti forniranno livelli “normali”.
Per esempio, i livelli di zucchero nel sangue a digiuno possono essere leggermente superiori al normale. Questo può essere dovuto al “risparmio adattivo di glucosio” e al “fenomeno dell’alba”.19I tuoi livelli di zucchero nel sangue a digiuno possono essere elevati perché il tuo fegato sta producendo glucosio extra per preparare il tuo corpo alla giornata.
Se sei preoccupato per questi livelli, chiedi al tuo fornitore di assistenza sanitaria di controllare la tua HbA1c, che riflette il tuo controllo medio della glicemia su 2-3 mesi (più avanti su questo).
Se stai seguendo una dieta a basso contenuto di carboidrati, il tuo HbA1c sarà probabilmente più basso rispetto ai tuoi livelli di zucchero nel sangue a digiuno, poiché il tuo zucchero nel sangue probabilmente non aumenta molto dopo i pasti.
Per le persone che hanno seguito una dieta a basso contenuto di carboidrati per molto tempo, un OGTT può erroneamente diagnosticarti il diabete. Poiché il tuo corpo è adattato al grasso e non utilizza più lo zucchero come carburante principale, potresti avere una risposta esagerata della glicemia alla bevanda di glucosio. Se ciò si verifica, si può fallire il test ed essere data una diagnosi di diabete quando in realtà non si ha la condizione.
Se il tuo medico ordina un test OGTT e tu vuoi farlo, inizia a consumare carboidrati e zucchero circa tre giorni prima del test.
Inversamente, se stai seguendo una dieta chetogenica e hai chetoni elevati, la tua glicemia può essere naturalmente 70 mg/dL (3,9 mmol/L) o leggermente inferiore. In questo caso, poiché i chetoni stanno alimentando il tuo corpo, probabilmente non avrai i tipici sintomi dell’ipoglicemia, come tremore o stordimento.20
Controllare la glicemia può essere un modo semplice per conoscere gli effetti che vari alimenti hanno sul tuo corpo. Tuttavia, è importante ricordare che il tuo livello di zucchero nel sangue, come il tuo peso, è solo un numero. Farsi prendere dal panico quando la glicemia a digiuno è di 102 mg/dL (5,7 mmol/L) una mattina aggiunge ulteriore stress alla tua giornata, il che non giova alla tua salute!
Usa il tuo glucometro saggiamente, come un altro strumento nella tua cassetta degli attrezzi nel tuo viaggio di salute.
/ Adele Hite, PhD MPH RD
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