Ovviamente nessuno vuole trasformare il suo uccello in un caso disperato di sonno o di febbre da cabina. Fortunatamente, ci sono passi che potete prendere per modificare i cicli di luce e buio per i vostri uccelli domestici per mantenerli sani e felici. I veterinari aviari e i comportamentisti di uccelli generalmente fanno le seguenti raccomandazioni:
Lasciate che il vostro uccello abbia da 10 a 12 ore di sonno ogni notte
La maggior parte degli uccelli domestici si comporta meglio con 10-12 ore di buio per notte. Questa è una generalità; alcune specie fanno meglio con un po’ più di 12 ore di sonno, altre ne preferiscono meno di otto, ma la maggior parte ha bisogno da qualche parte intorno alle 10-12 ore.
La maggior parte dei pappagalli sono tropicali o subtropicali, cioè vivono vicino all’equatore dove ci sono 12 ore di buio ogni notte”, ha notato Ken Welle, DVM, un veterinario aviario che pratica in Illinois. In natura, i pappagalli sono svegli dall’alba al tramonto, che ammonta a circa 12 ore in media, e dormono dal tramonto all’alba le altre 12 ore del giorno.
Molti pappagalli domestici stanno bene con un programma di sonno dal tramonto all’alba; hanno la quantità di sonno di cui hanno bisogno, e sono svegli quando la natura li ha progettati per essere svegli e dormono quando la natura li ha progettati per dormire. La realtà è che molti proprietari di uccelli sono al lavoro tutto il giorno e non tornano a casa prima delle 5 o 6 di sera, che durante gran parte dell’anno può essere dopo che fuori è già diventato buio o poco prima del tramonto. Ovviamente se queste persone “mettono i loro uccelli a letto” al tramonto, questo non lascia molto tempo per interagire.
Potete lasciare che i vostri uccelli rimangano alzati oltre il tramonto, “ma poi avrete bisogno di permettere loro di dormire più tardi la mattina”, dice Julie Burge DVM, un veterinario e allevatore di uccelli nel Missouri. Ciò significa che se uscite per lavoro quando è ancora buio al mattino, non dovreste accendere le luci nella stanza dove tenete i vostri pappagalli, né disturbarli in alcun modo. Lasciateli dormire il più a lungo possibile. A meno che le loro gabbie non siano coperte, gli uccelli di solito si svegliano quando sorge il sole. Tieni presente che il tuo uccello dovrebbe avere almeno 10 ore di buio, quindi se il sole sorge alle 6:30 del mattino, non dovresti tenere il tuo uccello sveglio oltre le 20:30 della sera prima.
Ma, potresti chiedere, cosa succede se fai il secondo turno di lavoro o segui dei corsi notturni e non torni a casa fino a tarda notte? Il tuo pappagallo potrebbe aver dormito per diverse ore prima che tu torni a casa. Va bene svegliarlo per poter interagire un po’ con lui? “Sì”, dice Larry Nemetz, DVM, un veterinario specializzato in esotici nel sud della California. “I vostri pappagalli non devono avere 10 ore consecutive di sonno ininterrotto ogni notte. Va bene interrompere il loro sonno, soprattutto se questo è l’unico modo per avere il tempo di giocare con loro.”
Ma questo non significa che dovete svegliarli improvvisamente da un sonno profondo e mettere immediatamente le mani nella loro gabbia. Se lo fai, sei destinato ad essere morso. “Basta accendere le luci, lasciarli svegliare lentamente in modo che non si agitino, e dargli una mezz’ora o giù di lì per prepararsi a giocare”, suggerisce Nemetz. “Non entrate nella stanza degli uccelli e svegliateli di soprassalto e aspettatevi che siano subito pronti a giocare con voi.”
Una volta che la sessione di gioco notturna è finita, la maggior parte dei pappagalli non ha problemi a tornare a dormire. Ancora una volta, dovresti cercare di assicurarti che il tuo uccello abbia 10 ore di buio per dormire, quindi se ha già dormito per cinque ore prima che tu tornassi a casa, assicurati di non tenerlo sveglio così tardi che non avrà più cinque ore di buio per dormire.
Utilizza gabbie per dormire, coperture per gabbie di uccelli o tende oscuranti per aiutare il tuo uccello a dormire
Potresti anche aver bisogno di prendere alcune misure per creare un ambiente per il tuo pappagallo che sia più favorevole al sonno. Kim Bear, un consulente di comportamento pappagallo in Florida, raccomanda ai proprietari di uccelli di fornire il loro pappagallo con una “gabbia di sonno”. Questa sarebbe una gabbia più piccola che è solo usato per dormire.
La gabbia di sonno dovrebbe essere messo in una stanza che è completamente buio e tranquillo, dove l’uccello non sta per essere disturbato – come una camera da letto di ricambio, lavanderia o anche una grande cabina armadio. Durante il giorno l’uccello verrebbe alloggiato nella sua normale e più grande gabbia per uccelli o in un supporto per uccelli nella stanza della famiglia, nella tana o in un’altra parte molto trafficata della casa. Ma quando è il momento di andare a dormire, l’uccello verrebbe trasferito nella sua gabbia per dormire.
Bear ha detto: “Molte persone tengono il loro pappagallo vicino alla televisione nella stanza familiare, ma spesso il pappagallo non riesce a dormire anche se le luci sono soffuse, perché ci potrebbe essere un sacco di rumore proveniente dalla TV, la famiglia potrebbe parlare o ridere, forse la gente va e viene, e quindi ha molto senso spostare il pappagallo in un’altra parte della casa di notte dove non sentirà tutto quel baccano.”
Un ulteriore passo che potreste voler fare è quello di mettere una copertura sopra la gabbia del vostro uccello quando è il momento di andare a dormire. Questa è una buona idea soprattutto se dovete tenere il vostro uccello in una stanza dove le luci sono tenute accese a tarda notte, ma anche gli uccelli che dormono in una gabbia notturna in una stanza isolata possono ancora beneficiare di una copertura della gabbia.
“La copertura della gabbia impedisce agli uccelli domestici di vedere un sacco di cose che potrebbero spaventarli, come i fari delle auto che passano attraverso una finestra e cani randagi o gatti o animali selvatici che potrebbero vagare fuori”, ha detto Ann Vann, da tempo proprietario di uccelli e co-proprietario di Vann’s of Louisiana. È possibile utilizzare un asciugamano scuro o una coperta per coprire la gabbia o una copertura della gabbia appositamente fatta. (Nota: Per alcuni uccelli, come i cacatua, la completa oscurità può causare problemi con spaventi notturni, e può essere necessario lasciare parte delle loro gabbie scoperte e collegare una luce notturna per consentire loro di vedere.)
Per le persone che tengono i loro uccelli fino a tardi e non c’è modo gli uccelli avrebbero ottenuto 10 ore di buio naturale prima dell’alba, Burge consigliato l’installazione di tende oscuranti camera o tende dove l’uccello dorme. In questo modo, se i vostri uccelli fossero svegli fino alle 11 di sera o a mezzanotte, potreste tenere le tende chiuse e la stanza al buio fino alle 10 del mattino successivo per permettere ai vostri uccelli di avere ancora 10 ore di buio. Se andate al lavoro prima di allora, potete mettere le luci della stanza su un timer in modo che si accendano al momento giusto al mattino per svegliare i vostri uccelli.
Regolare i cicli luce/buio a seconda della specie, della stagione e delle sfide comportamentali
Ogni tanto può essere necessaria qualche regolazione nel programma di sonno dei vostri uccelli. Se il tuo uccello è una specie che proviene da una delle regioni più temperate del mondo (per esempio, potresti avere un pappagallo di Meyer, che è originario dell’Africa sud-orientale, o un parrocchetto di Deryban che è originario del Tibet), potrebbe aver bisogno di una piccola variazione nei suoi cicli luce/buio durante l’anno rispetto alle 12 ore di luce e 12 ore di buio che sono ideali per una specie originaria delle regioni equatoriali (come un pappagallo amazzone dalle ali arancioni il cui habitat è la foresta amazzonica).
“Più lontano è il loro habitat dall’equatore, più i cambiamenti stagionali saranno significativi”, ha detto Don Harris, DVM, un veterinario aviario in Florida.
Quindi, se avete un uccello da una delle regioni più temperate, potrebbe aver bisogno di 10 ore di luce e 14 ore di buio nei mesi invernali, e 14 ore di luce e 10 ore di buio nei mesi estivi. Alcune persone arrivano al punto di cercare di imitare i cicli di luce/buio della zona di residenza dei loro uccelli, quindi inizieranno gradualmente ad accorciare i giorni per i loro uccelli quando si spostano da metà estate all’inverno e ad allungare i giorni quando si spostano da metà inverno all’estate. Questo è qualcosa che potresti provare se hai una specie proveniente da una delle regioni temperate. Ma se il tuo uccello proviene dai tropici, dove le ore di luce e di buio sono uniformi e costanti tutto l’anno, probabilmente non avrà bisogno della variazione stagionale.
Potresti anche voler modificare i cicli luce/buio, a seconda che tu voglia incoraggiare o scoraggiare la “modalità di riproduzione” nei tuoi uccelli. Se avete una coppia di uccelli e volete stimolare l’attività riproduttiva, Welle suggerisce di aumentare gradualmente la lunghezza del giorno da 10 ore al giorno a circa 16 ore al giorno.
D’altra parte, se il vostro uccello mostra problemi di comportamento legati agli ormoni riproduttivi (questo potrebbe essere qualsiasi cosa, dai morsi aggressivi in un cacatua o amazzone sessualmente matura, alla deposizione cronica delle uova in un cacatua), Welle raccomanda di limitare l’uccello a otto a 10 ore di luce al giorno per cercare di spegnere quegli ormoni riproduttivi. Probabilmente avrete bisogno di usare tende oscuranti e/o coperture di gabbia per portare artificialmente la notte in anticipo per questi uccelli. Questo è qualcosa da fare su base temporanea. Una volta che il comportamento legato agli ormoni si è fermato (possono essere necessarie diverse settimane o più per ridurre il comportamento), allora si può gradualmente iniziare ad allungare i giorni di nuovo a ciò che è normale per l’uccello.
Vale la pena notare che la diminuzione del fotoperiodo (cicli di luce) non è la soluzione per tutti gli uccelli ormonalmente carichi. “Per gli uccelli dalle regioni temperate a quelle polari, il fotoperiodo è l’influenza più importante sulla riproduzione. Ma più l’uccello è vicino all’equatore, meno influenza può avere”, ha detto Welle.
Fornire la luce solare naturale o l’illuminazione UV
Un’ultima considerazione importante relativa al fotoperiodo è il tipo di luce a cui il vostro uccello è esposto. Idealmente, gli uccelli domestici dovrebbero avere una certa esposizione alla luce naturale ogni giorno. Questo richiede che vadano effettivamente all’aperto. “Gli uccelli al chiuso non ricevono i benefici della luce UV emessa dal sole”, ha notato Gregory Burkett, DVM, un veterinario aviario a Durham, North Carolina. La maggior parte dei vetri delle finestre sono trattati per evitare che i raggi ultravioletti (UV) passino e non raggiungano l’uccello.
Esattamente di quanta esposizione alla luce naturale hanno bisogno gli uccelli? Harris raccomanda che gli uccelli domestici ricevano tra le quattro e le sei ore di luce naturale al giorno, ma se questo non è ragionevole, anche un paio d’ore al giorno all’esterno saranno utili. “Il sole non deve colpire direttamente l’uccello, ma devono avere un cielo senza ostacoli”, ha detto Harris. “Essere all’esterno sotto un albero va bene, purché il cielo sia visibile. Anche stare sotto un patio va bene, purché non ci sia uno schermo tra l’uccello e il cielo.”
A cura di: Rebecca Sweat
Feature Image: carlos.araujo/.com
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