Hai mai staccato la spina da una vasca da bagno piena d’acqua? Forse hai fatto lo stesso dopo aver lavato i piatti nel lavandino. Se è così, probabilmente avete notato che l’acqua ha iniziato a vorticare intorno al contenitore. Si muoveva sempre più velocemente sopra lo scarico. Alla fine, ha formato qualcosa che sembrava un tornado.
Naturalmente, non era un tornado. Era un vortice! Questi corpi d’acqua vorticosi possono formarsi anche in natura. E sono potenzialmente pericolosi per le persone, gli animali e le navi che si avvicinano troppo.
Come si formano i vortici? Tutto ha a che fare con le correnti. Queste acque che scorrono veloci possono essere causate da molti fattori. Alcune correnti sono il risultato di forti venti. Altre sono causate da una differenza di densità dell’acqua dovuta alla temperatura. Possono anche essere guidate dalle maree. Qualunque sia la loro causa, la maggior parte delle correnti viaggiano rapidamente in una direzione.
Quando due o più correnti che scorrono in direzioni diverse si incontrano, le loro acque cominciano a vorticare l’una intorno all’altra. Se sono abbastanza forti, possono iniziare a spiraleggiare verso il basso. Questo forma un vortice. Questo è lo spazio vuoto al centro di un vortice. Ha il potere di attirare gli oggetti al suo interno.
La maggior parte dei vortici non sono motivo di preoccupazione. Tuttavia, quelli che sono molto grandi o potenti possono rappresentare una seria minaccia per chiunque si avvicini troppo. Questi vortici molto forti sono chiamati maelstrom. È più probabile che si formino quando le correnti si scontrano vicino a corpi d’acqua stretti, come gli stretti.
In effetti, il maelstrom più forte del mondo si forma nello stretto di Saltstraumen nel nord della Norvegia. Vortici fino a 33 piedi di diametro si verificano ogni sei ore. Le navi che desiderano viaggiare attraverso lo stretto cronometrano i loro viaggi per passare quando le acque sono sicure. Altrimenti, le navi potrebbero essere danneggiate o distrutte da questo vortice.
Altri famosi vortici includono Moskstraumen, Old Sow, e Naruto. A differenza della maggior parte dei maelstrom, quelli di Moskstraumen si formano in mare aperto, lontano da stretti e fiumi. La Vecchia Scrofa si verifica vicino a New Brunswick. Prende il nome dal rumore che fa il maiale. Il vortice Naruto si forma al largo della costa del Giappone e può crescere fino a 66 piedi di diametro.
I vortici possono formarsi anche nei fiumi e sono molto comuni in fondo alle cascate. Sono stati conosciuti anche in grandi laghi. Rimanere sempre vigili quando si nuota in corpi d’acqua naturali. I vortici possono essere molto pericolosi e possono causare annegamenti.
Nonostante il pericolo, i vortici sono un fenomeno naturale affascinante. Molte persone si divertono a guardare forti vortici che si allontanano dalla sicurezza della terraferma. Ti piacerebbe visitare un giorno una di queste MERAVIGLIE della natura? Fai pure, ma tieniti a distanza di sicurezza!