Quando ho scoperto di essere incinta di due gemelli, ero preoccupata di partorire presto. Il mio medico mi ha rassicurato con calma che non c’era nulla che potessi fare per prevenire il travaglio pretermine, quindi dovevo mantenere un atteggiamento positivo e prendermi cura di me stessa. Sapendo che era tutto fuori dal mio controllo, ho fatto del mio meglio per godermi la gravidanza, e sono stata abbastanza fortunata da portare a termine i miei ragazzi, facendoli nascere quando ero incinta di 38 settimane.
Attraverso il mio gruppo di gemelli, però, ho incontrato molte famiglie che non sono state così fortunate, e hanno partorito i loro gemelli molto prematuramente; alcuni gemelli erano così precoci da essere considerati micro-preemio. Questi genitori hanno attribuito all’eccellente assistenza medica, insieme al contatto pelle a pelle (quando erano finalmente in grado di tenere i loro piccoli prematuri), il merito di aver dato ai loro bambini il miglior inizio possibile.
Si è scoperto che il contatto pelle a pelle ha alcuni benefici molto potenti per i bambini, tra cui l’aumento di peso, la riduzione del dolore, un migliore sviluppo del cervello e una degenza ospedaliera più breve – tutti fondamentali per la salute a lungo termine di un bambino estremamente pretermine. Ecco perché il programma Huggies No Baby Unhugged è così sorprendente. Oltre a educare i genitori sul potere degli abbracci, ti permette di scaricare un piano di abbracci da dare ai tuoi medici, che dà la priorità al contatto pelle a pelle e alle cure canguro, quando possibile. Piuttosto utile, dal momento che i micro-preemies possono trascorrere mesi in NICU.
Oltre a garantire che il tuo bambino ottenga la maggior cura pelle a pelle possibile, c’è molto da sapere sui bambini molto prematuri. Cos’è esattamente un micro-prematuro? E cosa puoi aspettarti se entri in travaglio con più di 13 settimane di anticipo? Ho parlato con esperti neonatologi per le risposte.
Che cos’è un micro-prematuro?
Un micro-prematuro è generalmente considerato qualsiasi bambino nato a meno di 27 settimane di gestazione, o con un peso alla nascita inferiore a 2 libbre, 3 once.
Cosa provoca la nascita di un bambino prima di 27 settimane?
Se hai avuto un precedente bambino pretermine (come definito da un bambino nato prima di 37 settimane di gravidanza), o stai portando multipli, c’è un rischio maggiore di consegnare presto, dice Linda Wallen, MD, un neonatologo presso l’Università di Washington /Seattle Children’s Hospital. A parte questo però, ci sono diverse complicazioni della gravidanza che possono portare alla nascita estremamente pretermine, secondo Kristi Watterberg, MD, professore di pediatria/neonatologia presso l’Università del New Mexico, e presidente del comitato dell’American Academy of Pediatrics su feto e neonato.
- Pre-eclampsia
- Corioamnionite, un’infezione delle membrane e del liquido amniotico
- Una cervice accorciata che si dilata senza dolore
- Diabete gestazionale
- Problemi placentari
- Stress estremo
C’è qualcosa che puoi fare per evitare un travaglio prematuro?
Se il travaglio pretermine sembra essere un rischio, probabilmente lavorerai con uno specialista di medicina fetale per prolungare la tua gravidanza. “Ogni settimana che puoi tenere il bambino dentro aiuta davvero”, dice il dottor Wallen. “I medici prescriveranno trattamenti di progesterone, da prendere per via orale o vaginale, per ritardare il travaglio, e ti monitoreranno da vicino”. Una volta in ospedale, vorranno anche accelerare lo sviluppo del tuo feto in crescita, quindi prima del parto, ti verranno somministrati farmaci steroidei che stimolano gli organi del tuo bambino a maturare più rapidamente, spiega il dottor Wallen. Ti verrà anche dato del magnesio che aiuta lo sviluppo cerebrale del tuo bambino.
Quanto tempo i micro-preemies passano in NICU?
I bambini nati prima delle 27 settimane tendono a rimanere in NICU fino alla loro data di scadenza, spesso più a lungo, dice il dottor Watterberg. Mentre sono lì, spesso hanno bisogno di aiuto per respirare mentre i loro polmoni continuano a svilupparsi, sia con un ventilatore, un CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree), o una cannula nasale ad alto flusso, spiega. Potrebbero aver bisogno di aiuto per regolare la loro pressione sanguigna con liquidi extra o farmaci pure.
Primariamente, il personale NICU si concentrerà sul nutrimento del vostro bambino, come questi micro-preemies avranno bisogno di guadagnare peso per sostenere la rapida crescita dei loro organi, soprattutto il loro cervello. “La cosa più importante che facciamo è fornire loro una nutrizione adeguata, iniziando con le alimentazioni IV, e poi passando al latte materno, che è il migliore per i bambini più piccoli”, dice il dottor Wallen. “È spesso difficile per le nuove mamme in un ambiente così stressante produrre latte materno, quindi spesso viene fornito latte di donatore.”
C’è qualcosa che puoi fare per aiutare il tuo bambino a crescere mentre è in ospedale?
Durante questo periodo, i genitori spesso si sentono impotenti, come se non ci fosse nulla che possano fare per aiutare i loro piccoli bambini. In verità, però, l’amore e il tocco dei genitori sono essenziali per la loro sopravvivenza. “La cura pelle a pelle è cruciale per la salute del bambino perché aiuta a sincronizzare il ritmo cardiaco e a calmare la respirazione, che aumenta la saturazione di ossigeno del bambino”, dice il dottor Watterberg. “Non solo, ma semplicemente sedersi sotto una coperta calda, tenendo e cullando il tuo bambino può essere un riduttore di stress per entrambi, e aiutare ad aumentare la produzione di latte.”
Nuove ricerche stanno anche iniziando a mostrare i benefici di leggere al tuo bambino mentre è in NICU. “Molti ospedali ora hanno programmi in cui i genitori leggono al loro bambino per 15 minuti al giorno”, dice il dottor Watterberg. “L’interazione con il tuo bambino, anche se è solo sentire la tua voce, ha dimostrato di essere benefica per la crescita dei bambini pretermine.”
Qual è la prognosi a lungo termine per i micro-premi?
I micro-premi nel complesso hanno un tasso più elevato di difficoltà di apprendimento, e più significativi handicap fisici, mentali ed emotivi. “Vediamo più paralisi cerebrale, problemi cognitivi come l’apprendimento o problemi comportamentali, e problemi sensoriali tra cui cecità e sordità, di quanto si vedrebbe nella popolazione generale”, dice il dottor Wallen. “Detto questo, però, è difficile prevedere il risultato per un singolo bambino, soprattutto se ha accesso a programmi di intervento precoce”. Aggiunge che i risultati migliorano anche con l’età; più bambini sono considerati moderatamente o gravemente handicappati all’età di 2 anni, rispetto a quelli di 8. Perché? Principalmente perché i test fatti all’età di 2 anni non sono così predittivi dei risultati finali come i test fatti una volta che sono in età scolastica. Inoltre, molti di questi bambini piccoli ricevono servizi di terapia che contribuiscono a migliorare le abilità.
Ovviamente, avere un micro-preemio è spaventoso, e mentre le statistiche possono sembrare tristi, ogni bambino è diverso, e molti bambini prematuri finiscono per prosperare. Con le giuste cure ci sono molte ragioni per essere ottimisti sul futuro del vostro micro-prematuro, dice il dottor Watterberg. “Se tieni in braccio il tuo bambino, leggi al tuo bambino e presti attenzione ai suoi bisogni, assicurandoti che riceva gli interventi di cui ha bisogno, puoi essere molto ottimista.”
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