Le organizzazioni tendono a creare e utilizzare le proprie frasi in codice. Non in modo nefasto, ma semplicemente come una cosa naturale. Così si ha il “rasoio di Occam” dello scienziato, il detto “quod erat demonstratum” per gli avvocati e, per quelli di Alcolisti Anonimi, l'”amico di Bill”.
Bill Wilson e il dottor Bob Smith hanno fondato gli AA. Mantenendo l’anonimato, i membri lasciano cadere i loro cognomi, rendendo Bill W. il modo ‘corretto’ di riferirsi al signor Wilson. Questo è il ‘Bill’ in amico di Bill. E chiunque sia amico di Bill è un membro degli alcolisti anonimi per estensione. Abbastanza semplice quando si arriva al punto.
La parte difficile è quando la frase è usata al di fuori degli AA stessi. Diciamo che siete preoccupati di essere conosciuti come alcolisti. Potreste provare un po’ di vergogna e voler mantenere il vostro segreto al sicuro. D’altra parte, pensate che anche qualcuno che avete incontrato potrebbe essere un membro. Ma se lo chiedi apertamente, rischi il tuo buon nome. Chiedere loro se sono amici di Bill potrebbe funzionare. Qualcuno al di fuori degli AA probabilmente non conoscerebbe la connessione, quindi siete al sicuro. In quella situazione, è una specie di frase in codice per informare un altro membro.
Quindi… la gente la usa davvero come una specie di stretta di mano segreta? Credo che alcuni lo facciano. Ma può ritorcersi contro. Qui c’è un post sul blog di qualcuno che è stato piuttosto insultato quando gli è stata posta la domanda: “Sei un amico di Bill?”
C’è un’altra chicca storica qui. Bill Wilson frequentava un gruppo evangelico (prima della creazione di AA) chiamato Oxford Group. Questo era un gruppo religioso vagamente organizzato che non aveva gerarchia o ufficiali. Si basava sulla confessione pubblica dei peccati e sulla condivisione privata, uno a uno. Alcune di queste cose sono state portate avanti nel modo in cui AA è gestita ancora oggi. I membri spesso si riferivano gli uni agli altri come “amici”. Così un amico di Bill sarebbe stato più di un conoscente, ma un sostenitore e persino un seguace.