L’argilla metallica Art Clay è facile da usare, divertente, stimolante e non tossica. Come principiante puoi usare “strumenti” che puoi trovare nella tua cucina, ufficio, o cassetta degli attrezzi per il fai da te. Art Clay ha un aspetto e una sensazione molto simile alla normale argilla da scultura o porcellana.
Quello che rende Art Clay così fantastico è che consiste in particelle estremamente fini di metallo puro (argento o oro), quasi come polvere, mescolate con un legante organico non tossico. Il legante brucia durante la cottura, lasciandoti un pezzo di metallo puro.
Art Clay Silver esiste dal 1995. Dal suo lancio, ci sono stati alcuni tipi diversi di Art Clay Silver, tra cui Art Clay Original Formula, Art Clay 650, Art Clay Slow Tarnish e Art Clay 650 Slow Dry. L’ultima versione è Art Clay New Formula che ha sostituito le altre versioni di argilla argentata.
Art Clay è disponibile in diverse forme:
Art Clay Silver New Formula 
Aida ha scelto le parti migliori delle sue tre argille più popolari – facile stampaggio dalla Original, l’asciugatura lenta dalla Slow Dry, e una bassa temperatura di cottura dalla gamma 650. Pensiamo che questa potrebbe essere l’argilla ideale!
- Ha una migliore lavorabilità e un tempo di lavoro più lungo di tutti i precedenti prodotti Art Clay Silver.
- Tiene e accetta l’umidità più facilmente dei tipi di argilla d’argento esistenti, il che significa che è più facile da mantenere flessibile e molto più facile da ricostituire se si asciuga.
- Ha tempi di asciugatura simili (quando si applica il calore).
- Intaglia e lima più facilmente nella fase secca rispetto alle formule esistenti.
- Fuoco con forno, torcia o fornello a gas. Usando un forno, il tempo e le temperature raccomandate sono di 30 minuti a 650°C su un continuum di soli 5 minuti a 800°C.
- Riduzione 8-9%.
- L’argilla può essere marchiata come argento fino in qualsiasi ufficio di saggio del Regno Unito.
Art Clay Silver Paste 
Questa versione di pasta densa simile a crema dell’argilla d’argento è fatta per le riparazioni, come riempire le crepe e ‘incollare’ pezzi rotti insieme.
Si usa anche per incollare pezzi non cotti insieme, così si possono costruire grandi forme dimensionali facendo, asciugando e rifinendo ogni pezzo individualmente – quando sono tutti finiti, si usa la pasta per incollarli tutti insieme, il che crea un pezzo solido dopo la cottura. E’ un po’ come una sottoveste di ceramica.
La pasta può anche essere usata per coprire foglie, carta, cereali, e simili per fare una bella replica in argento.
Se la pasta è troppo densa, usare un po’ d’acqua per diluirla – aggiungere solo una goccia alla volta, e mescolare lentamente.
Art Clay Silver Syringe
Questa versione più morbida dell’argilla è disponibile in una siringa per fare linee sottili, punti e altre decorazioni. È più spessa della pasta, e ha anche un legante leggermente diverso, che assicura che mantenga la sua forma quando viene estrusa.
Ci sono punte di diverse dimensioni (ugelli) da scegliere, vanno da molto sottile in modo da poter fare disegni molto delicati, di medie dimensioni che rende perfette piccole ciambelle in cui è possibile impostare le pietre, fino a spessore che è perfetto per la costruzione di linee spesse – ideale se si vuole fare un pezzo da solo siringa.
Può essere applicato ad una forma di nucleo che brucia durante la cottura, creando una forma cava in filigrana o a pizzo. È ottimo per circondare e incastonare pietre nell’argilla, ed è ideale per le riparazioni perché si può essere molto precisi nel punto in cui si aggiunge la linea della siringa, usando una punta fine. Restringimento 8-9%.
Art Clay Silver – Overlay Paste
Questo è Art Clay Silver in forma di pasta a base d’acqua, che è stato appositamente progettato per essere utilizzato su porcellana smaltata, ceramica e vetro. Dopo la cottura (temperatura da 650°C a 800°C), si lega alla superficie e non si stacca. Può anche essere usata al posto della normale Art Clay Silver Paste.
Art Clay Silver – Oil Paste
Questa pasta a base di olio si attacca al metallo, quindi è usata per riparare e fissare insieme pezzi già cotti, o per aggiungere componenti in argento sterling o fine ai vostri pezzi in argilla. Dà un legame più forte che se si usa la pasta normale. Viene fornito con un liquido diluente da usare se la pasta si asciuga.
Art Clay Silver – Carta
La carta ha una consistenza diversa dalle argille, è completamente secca e leggermente gommosa. È sottile e flessibile e può essere intrecciata, piegata a origami, punzonata, tagliata o stratificata per creare fogli più spessi. Ritaglia le forme con un punzone per carta artigianale e decora i tuoi pezzi di argilla. I pezzi di applique (dove si mette la carta Art Clay sopra l’argilla Art Clay) dovrebbero idealmente asciugare a temperatura ambiente o in un essiccatore a bassa temperatura per evitare che si crepino. La carta da sola non ha bisogno di asciugare prima della cottura, può andare direttamente nel forno. Non aggiungere acqua alla carta. Se ci sono crepe, ripararle dopo la cottura con la pasta d’olio (aggiungere acqua o pasta normale renderà la carta difficile da lavorare, e troppa acqua la farà disintegrare). Per applicare forme di carta su un pezzo di argilla di base, applicare una piccola quantità di Art Clay Paste diluita sul pezzo di argilla e applicare la forma. Si restringe di circa il 9-10% (poiché il restringimento è più alto dell’argilla, si possono ottenere alcuni interessanti effetti di bombatura se si aggiunge molta carta all’argilla).
Art Clay Gold 22 carati
Questa è la versione dorata dell’argilla, che può essere lavorata come l’argilla d’argento. Si cuoce per 1 ora a 990°C. Si restringe del 15%.
Art Clay Gold Paste e Accent Gold for Silver
Questi fantastici prodotti sono un’alternativa economica e facile all’uso dell’argilla dorata. E’ semplicemente oro puro in forma liquida, che si dipinge sul pezzo cotto, si lascia asciugare, si cuoce di nuovo e si brunisce – e si hanno accenti d’oro a 22 o 24 carati! Super facile, e bellissimo!
Art Clay Copper
L’argilla di base preferita da Petra! Una bella argilla liscia da lavorare, con uno splendido colore rame una volta cotta. È molto facile da lavorare, ma esce dalla confezione abbastanza dura, e vuole un piccolo massaggio (avvolto nella pellicola trasparente) prima di usarla per ammorbidirla un po’. Si ossida una volta aperta, quindi cercate di usare l’argilla il prima possibile dopo l’apertura. Si raccomanda l’imballaggio sottovuoto. La cosa bella di questa argilla è che può essere cotta con una torcia, quindi non è necessario avere accesso a un forno. Una volta cotta si rimane con il 100% di rame. Usate strumenti separati (o puliti molto attentamente!) perché il rame può contaminare la vostra argilla d’argento. Si restringe di circa il 10%.
MANIPOLAZIONE DELL’ARGILLA METALLICA
Poiché tutte le forme di argilla contengono acqua, si asciugheranno se maneggiate troppo, per troppo tempo, sotto una lampada calda, in un clima caldo, in una corrente d’aria o posizionate sulla superficie sbagliata (usare acrilico, vetro, teflon, carte da gioco rivestite – qualcosa che non agisca come carta assorbente o si attacchi all’argilla). Vedi la pagina degli strumenti per maggiori informazioni. Se pensate di aver bisogno di più tempo per lavorare con l’argilla, provate Art Clay Silver Slow Dry, che rimarrà malleabile per molto più tempo delle altre forme di argilla.
Potete minimizzare l’asciugatura assicurandovi di essere preparati, i vostri strumenti sono disposti, e avete un’idea in mente prima di scartare l’argilla. Tagliare solo un piccolo pezzo e rimettere il resto dell’argilla nell’involucro. Tieni un piccolo pezzo di tessuto umido o di pellicola trasparente con cui puoi coprire la tua argilla se hai bisogno di lasciarla per un breve periodo.
Spalmate un po’ di balsamo antiaderente, Badger Balm, Slik, olio d’oliva sulle vostre mani prima di iniziare – solo uno strato sottile. Questo impedirà all’argilla d’argento di attaccarsi alle vostre dita e rivestirà anche l’argilla che la sigilla un po’ dall’asciugarsi. Non usarne troppa però, o la tua argilla scivolerà dappertutto. Il modo migliore per lavorare con l’argilla è su una carta da forno rivestita di teflon. Spesso copro l’argilla con un foglio pulito prima di usare il rullo.
Tieni un piccolo piatto d’acqua vicino a te, ogni tanto immergi la punta del tuo dito (o usa un piccolo pennello morbido) e passa delicatamente la superficie della tua argilla mentre la stai lavorando. Questo leviga la superficie e aiuta a mantenerla flessibile e umida. Se notate piccole crepe, è sicuramente il momento di aggiungere un po’ di umidità.
Puoi reumidificare l’argilla metallica secca con una goccia o due di acqua, impastarla, avvolgerla con cura nella pellicola trasparente e rimetterla nella busta richiudibile. Quando la tiri fuori un giorno dopo dovrebbe essere come nuova. (Ho notato che alcune marche di pellicola trasparente sono migliori di altre, quindi se avete una pellicola molto sottile, raddoppiatela)
— Ancora asciutto? Bene, aggiungete ancora un po’ d’acqua, impastate e ripetete il processo.
— Se è troppo bagnata, o un po’ viscida, hai aggiunto troppa acqua – tampona la superficie asciutta con un tessuto o carta da cucina (assicurati che sia carta da cucina di buona qualità che non lascerà la tua argilla piena di pezzi di carta), arrotolala nella tua mano, impastala un po’, e poi rimettila sullo scaffale per un altro giorno.
L’argilla si sente meglio se viene usata entro un anno dall’acquisto, ma non si spegne e non ha una vera e propria data di scadenza. Anche l’argilla dura può essere riumidificata con un po’ di lavoro. Fai un sacco di buchi con uno strumento affilato e spruzza con acqua, i buchi aiutano l’acqua ad andare nell’argilla. Avvolgila con cura, continua ad aggiungere acqua, a fare buchi e a massaggiarla di tanto in tanto e presto tornerà alla normalità!
Quando riponi la tua argilla, aggiungi un piccolo foglio di tessuto bagnato o di tessuto nella busta per mantenere l’umidità sigillata.
Oh – una cosa. Non usare strumenti di alluminio o fogli di alluminio da cucina con l’argilla! L’alluminio contamina l’argilla e causerà un sacco di problemi – alcuni solo percettibili dopo la cottura.
INDIETRO
Il pezzo finito deve essere completamente asciutto prima della cottura per evitare qualsiasi danno. Asciugare all’aria per qualche ora/notte in un luogo caldo (a seconda delle dimensioni e dello spessore), o usare una piastra riscaldante, un asciugacapelli, un disidratatore, un forno da cucina a bassa temperatura o una pistola termica per accelerare il processo. Fai attenzione quando usi il calore forzato, se diventa troppo caldo il legante potrebbe iniziare a bruciare, e questo può distorcere la forma. Inoltre, con un pezzo spesso, l’asciugatura forzata può asciugare la superficie e bloccare l’umidità all’interno dell’argilla. Asciugare il pezzo lentamente in un ambiente caldo con aria circolante è sicuramente l’opzione migliore se hai il tempo. Ricordatevi di girare il pezzo per controllare che il retro si sia asciugato.
Quando l’argilla è secca e dura come la pelle, usate lime e spugne abrasive per aggiustare la forma e lisciare il pezzo. Assicuratevi che tutte le piccole bave o scalfitture siano rimosse, ricordate che si trasformeranno in metallo quando saranno cotte – non molto comodo. Vale la pena dedicare un po’ di tempo alla rifinitura del pezzo prima della cottura, perché questo farà un’enorme differenza nell’aspetto finale.
COTTURA
Puoi usare un forno, un fornello a gas, o una piccola torcia manuale a butano. I diversi tipi di argilla hanno esigenze diverse. Un pezzo piatto e sottile può essere facilmente cotto con la fiamma ossidrica, mentre un pezzo più grande o forme basate su un materiale di base dovrebbero idealmente essere cotte in un forno.
Leggi di più sulle diverse opzioni di cottura sul foglio informativo sulla cottura.
NOTA – L’argento Sterling (925) contiene rame (7,5%) che lo rende un metallo più forte dell’argento fine. L’argento fine, o l’argilla metallica, deve essere progettato con attenzione se usato per cose che richiedono molto stress, come una chiusura. Se fate il pezzo robusto funzionerà, ma potreste notare che c’è una leggera elasticità nel materiale rispetto all’argento sterling.