La continuità delle cure riguarda la qualità delle cure nel tempo. È il processo attraverso il quale il paziente e il suo team di cura guidato dal medico sono cooperativamente coinvolti nella gestione dell’assistenza sanitaria in corso verso l’obiettivo condiviso di un’assistenza medica di alta qualità ed economicamente vantaggiosa.
La continuità dell’assistenza è un segno distintivo e un obiettivo primario della medicina di famiglia ed è coerente con l’assistenza di qualità al paziente fornita attraverso una casa medica. La continuità delle cure inerente alla medicina di famiglia aiuta i medici di famiglia a guadagnare la fiducia dei loro pazienti e permette ai medici di famiglia di essere difensori più efficaci dei pazienti. Facilita anche il ruolo del medico di famiglia come coordinatore efficiente in termini di costi dei servizi sanitari del paziente, rendendo possibile il riconoscimento precoce dei problemi. La continuità dell’assistenza è radicata in una partnership medico-paziente a lungo termine in cui il medico conosce la storia del paziente per esperienza e può integrare nuove informazioni e decisioni da una prospettiva della persona nella sua interezza in modo efficiente senza indagini approfondite o revisioni della documentazione.
La continuità dell’assistenza è facilitata da un approccio all’assistenza sanitaria guidato dal medico e basato sul team. Riduce la frammentazione delle cure e quindi migliora la sicurezza del paziente e la qualità delle cure. Pertanto, l’American Academy of Family Physicians sostiene il ruolo dei medici di famiglia nel fornire continuità di cura ai loro pazienti in tutti i contesti, sia direttamente che attraverso il coordinamento delle cure con altri professionisti sanitari.