Il nome è un gioco sul piatto turco “İmam bayıldı”, che è una melanzana ripiena.
La ricetta originale della ratatouille aveva le verdure fritte prima della cottura. Almeno dal 1976, alcuni chef francesi hanno preparato le verdure della ratatouille in fette sottili invece del tradizionale taglio grezzo. Michel Guérard, nel suo libro fondare la cucina minceur (1976), ha ricreato versioni più leggere dei piatti tradizionali della nouvelle cuisine. La sua ricetta, Confit bayaldi, differiva dalla ratatouille non friggendo le verdure, eliminando i peperoni e aggiungendo i funghi.
Lo chef americano Thomas Keller ha scritto per la prima volta di un piatto che ha chiamato “byaldi” nel suo libro di cucina del 1999, The French Laundry Cookbook. La variazione di Keller di Guérard aggiungeva due salse: una salsa di pomodoro e peperoni sul fondo (pipérade) e una vinaigrette in cima. È stato consulente gastronomico per il film Ratatouille della Pixar, permettendo al suo produttore, Brad Lewis, di fare uno stage di due giorni nella cucina del suo ristorante, The French Laundry. Lewis ha chiesto a Keller come avrebbe cucinato la ratatouille se il più famoso critico gastronomico del mondo avesse visitato il suo ristorante. Keller decise che avrebbe fatto la ratatouille in forma di confit byaldi, e avrebbe sventolato i tondi di verdura a fisarmonica con una spatola.