L’uso di recipienti di ceramica a bassa temperatura (olle) è una tecnica antica per l’irrigazione efficiente dei raccolti. Usata per la prima volta in Cina e nel Nord Africa più di 4.000 anni fa, la tecnica si è diffusa in tutte le regioni aride del mondo. L’uso delle olle (pronunciato oh-yahs) può far risparmiare al giardiniere tempo, energia e acqua. Gli utilizzatori di olle riferiscono che i loro orti producono piante più rigogliose con una maggiore produttività. Le piante innaffiate in questo modo non subiscono cicli di stress dovuti all’acqua e possono vivere e produrre più a lungo. Le Olle possono essere un modo relativamente economico per massimizzare la produzione del tuo orto minimizzando l’irrigazione eccessiva, il deflusso e la perdita d’acqua.
Come funziona
Il principio è semplice. Un vaso di argilla viene sepolto con solo l’apertura in cima visibile sopra la superficie del terreno. Viene poi riempito d’acqua. Le pareti porose dell’olla permettono all’acqua di disperdersi nel terreno secondo necessità. Poiché i pori del vaso di argilla sono piccoli, l’acqua non scorre liberamente fuori dal vaso. Una forza di aspirazione è creata dalla tensione dell’umidità del suolo e dalle radici della pianta. Se il terreno è asciutto, l’acqua all’interno dell’olla verrà rilasciata più velocemente perché le radici del terreno la “tirano” fuori. Allo stesso modo, se c’è una recente pioggia saturante, l’acqua nella olla rimarrà finché il terreno circostante non si asciuga. Pertanto, l’irrigazione a olla è estremamente efficiente dal punto di vista idrico e previene l’eccessiva evaporazione e il deflusso dell’acqua.
È anche meglio per il sistema radicale delle piante. Promuove un’irrigazione profonda e una crescita densa delle radici che facilita un assorbimento più efficiente dei nutrienti e dell’acqua. Alla fine della stagione di crescita scavate la vostra olla e vedrete l’efficienza dell’olla in azione. Ci sarà un tappeto denso di radici di piante. Confronta con i luoghi dove le olle non sono state usate e la differenza è chiara.
Con le olle, il suolo e le radici non passano attraverso cicli estremi di asciugatura e bagnatura, il che è particolarmente vantaggioso per evitare verdure dal sapore amaro, una sfida per il giardinaggio nelle regioni aride. L’acqua costante impedisce anche lo sviluppo di crepe nei pomodori o nei meloni che si formano se le piante ricevono acqua abbondante e poi scarsa. Inoltre, con le olle la superficie del suolo rimane relativamente asciutta nei giardini, il che può prevenire la crescita di erbacce e aiuta anche a minimizzare alcune popolazioni di insetti indesiderati.
Uso di un’olla di terracotta in un contenitore di pomodori. Foto per gentile concessione di Laura Neff.
Culture da utilizzare
L’irrigazione a olle è più efficiente per le colture con sistemi di radici fibrose come zucche, meloni, angurie, pomodori e peperoncini. È anche possibile usare le olle con colture con sistemi di radici relativamente poco profonde come la lattuga e le erbe. Ma tenete a mente la forma dell’olla e dove sarà l’acqua. Le grandi olle rotonde con un collo più sottile infiltreranno la maggior parte dell’acqua sotto le radici di queste colture, quindi l’irrigazione superficiale iniziale può essere necessaria fino a quando non si stabiliscono.
Non è una tecnica efficiente da usare con cereali e legumi a causa della copertura necessaria. È anche difficile da usare su larga scala a causa della spesa per olla. Tuttavia, il risparmio sui costi dell’acqua potrebbe far sì che ne valga la pena per alcune colture all’interno di una piccola azienda agricola e l’installazione di olle con nastro di irrigazione a goccia fa risparmiare sulla manodopera per il riempimento.
Le olle possono anche essere usate con piante perenni del paesaggio come giovani alberi, viti o cespugli. Tuttavia, alcune radici della vegetazione legnosa potrebbero rompere l’olla di argilla. Se è necessario riempire il vaso più frequentemente, sospettare che si sia formata una crepa.
TIPS FOR USING OLLAS
- Sotterrare l’olla lasciando 1-2 pollici sopra la superficie per evitare che lo sporco e il pacciame si lavino all’interno. Impacchettare delicatamente il terreno intorno all’olla. L’acqua non si disperde nelle sacche d’aria e le radici non crescono nelle sacche d’aria.
- Posiziona le olle almeno ogni 2-3 piedi nel tuo giardino per il massimo impatto. Le olle più grandi con una capacità di due galloni possono essere posizionate fino a 3-4 piedi di distanza.
- Controllare il livello dell’acqua frequentemente e riempire l’olla come necessario. La frequenza dipende dal tipo di suolo, dalla densità delle piante circostanti e dal tempo. A volte può essere necessario riempire l’olla ogni 7 giorni o più, oppure ogni due giorni.
- Tenere sempre una roccia, un piatto o un’altra copertura sull’apertura dell’olla. Questo ridurrà al minimo l’evaporazione e impedirà la riproduzione delle zanzare.
- Utilizzare le olle in terreni leggermente sabbiosi o a struttura grossolana. I terreni con un alto contenuto di argilla non dissipano bene l’acqua.
- Se hai un terreno molto profondo è utile mettere un sottovaso o un vassoio di drenaggio sul fondo della buca dove verrà messa l’olla. Questo impedisce l’infiltrazione dell’acqua verso il basso mentre favorisce l’infiltrazione verso l’esterno.
- Piantare i semi a pochi centimetri dall’apertura dell’olla. Innaffia l’intera area ed eventualmente l’acqua di superficie fino a quando i semi germinano se la tua olla non mantiene i due pollici superiori umidi.
- Sapere dove le tue olle sono sepolte. Delineare l’apertura con rocce, usare una bandiera a spillo, o altri metodi per evitare che qualcuno calpesti l’olla.
- Se vivete in una zona che sperimenta forti gelate, scavate le vostre olle ogni inverno per evitare che si spacchino sottoterra.
- Fertilizzante liquido può essere aggiunto all’olla per rilasciare lentamente sostanze nutritive nel terreno. Assicurati che sia veramente una forma liquida per non tappare i pori dell’argilla.