Ti piace andare a piedi nudi? Nel primo giorno caldo di primavera, è bello sentire i fili d’erba fresca che ti solleticano le dita dei piedi. In una calda giornata estiva, non c’è niente come la sensazione della sabbia tra le dita dei piedi mentre cammini sulla spiaggia.
La maggior parte del tempo, però, probabilmente indossi le scarpe. Se sei come molti bambini, probabilmente hai una varietà di scarpe progettate per compiti diversi. Le scarpe da tennis vanno benissimo per la lezione di ginnastica. Le infradito rendono più facile la passeggiata dalla spiaggia alla doccia. Gli scarponi da trekking ti permettono di affrontare terreni difficili con facilità.
Una visita al negozio di scarpe più vicino ti rivelerà una grande varietà di scarpe: scarpe da corsa, scarpe da basket, tacchetti da calcio, scarpe eleganti, tacchi alti, zoccoli, mukluk, scarpe da barca, stivali da lavoro, e la lista continua. Chi produce tutte queste scarpe diverse? Vengono tutte dalla stessa fabbrica?
Le scarpe risalgono ai primi giorni dell’uomo primitivo. Non c’è voluto molto tempo per camminare su terreni accidentati e rocce per capire che una certa protezione per i piedi era necessaria.
Per migliaia di anni, le scarpe sono state fatte a mano con materiali naturali, comprese le pelli di animali. Mentre è ancora possibile trovare scarpe artigianali, tendono ad essere costose e relativamente rare.
La maggior parte delle scarpe che indossiamo oggi sono prodotte in massa nelle fabbriche per la moltitudine di produttori di scarpe che esistono in tutto il mondo. Per esempio, il gigante delle scarpe Nike usa principalmente fabbriche in Asia per fare le sue iconiche scarpe da ginnastica, compresi paesi come Cina, Vietnam, Indonesia, Malesia, Pakistan, India e Thailandia.
Le fasi esatte della produzione variano a seconda della fabbrica, delle attrezzature, del materiale e del design della scarpa. Anche i modelli di scarpe più semplici possono richiedere quasi 100 passaggi dall’inizio alla fine. I design più complessi possono includere 400 passaggi o più!
Mentre i design delle scarpe variano notevolmente, la maggior parte delle scarpe contiene alcune parti di base comuni: suola, soletta, suola esterna, intersuola, tacco e tomaia. A seconda del design specifico, le scarpe possono anche contenere una fodera, una linguetta, un quarto, un guardolo o un paterazzo.
Una varietà di macchine specializzate viene utilizzata per produrre tutti questi pezzi separati e, infine, per montarli insieme e creare un paio di scarpe finite. Nonostante il numero di passaggi e materiali coinvolti, un paio di scarpe può essere prodotto molto più rapidamente in una fabbrica che a mano.
Per rendere il processo di produzione di scarpe più efficiente, le fabbriche moderne utilizzano un processo di produzione noto come nesting, che divide i molti passaggi della produzione di scarpe in diversi reparti all’interno della fabbrica.
Questi reparti di solito portano nomi che riflettono i compiti specifici che svolgono, come la progettazione, taglio, lavorazione, cucitura, montaggio e finitura. Mentre molte macchine diverse eseguono compiti specializzati, molti esseri umani sono anche essenziali per rendere il processo senza intoppi.
Le scarpe di oggi vantano una gamma vertiginosa di materiali. Pelle, plastica, stoffa e gomma rimangono materiali popolari. Grazie alla tecnologia, però, si trovano anche materiali avanzati in molte scarpe, tra cui l’etilene vinil acetato, la schiuma di poliuretano e il gel o il silicone liquido.
Il processo di produzione delle scarpe sembra un po’ complicato? Certamente ci sono molti passaggi, macchine e persone necessarie per produrre un moderno paio di scarpe. Ma non dimenticate che c’è un altro aspetto che rende le cose un po’ più difficili: ogni modello di scarpa deve anche essere prodotto in una grande varietà di misure diverse!