Alcune materie hanno un vocabolario speciale che usiamo per poter parlare di argomenti complessi in modo semplice. In matematica, alcune parole sono addizioni, frazioni e decimali. Possiamo parlare di matematica senza usare queste parole, ma si può confondere rapidamente. Allo stesso modo, le leggi usano un loro vocabolario speciale. Se vogliamo capire come vengono fatte le leggi, dobbiamo iniziare a capire il vocabolario.
Ecco alcune delle parole e frasi di base che incontreremo quando si parla di come vengono fatte le leggi, specialmente quelle federali:
Act: Legislazione che è passata da entrambe le camere del Congresso ed è stata approvata dal Presidente, o è passata dal Congresso sopra il suo veto, diventando così legge.
Bill: Legislazione formalmente introdotta. La maggior parte delle idee per nuove leggi, chiamate proposte legislative, sono sotto forma di disegni di legge e sono etichettati come H.R. (House of Representatives) o S. (Senate), a seconda di dove vengono introdotti. Sono anche numerate nell’ordine in cui vengono presentate durante ogni Congresso. Per esempio, una legge potrebbe essere chiamata H.R. 10 se è la decima legge introdotta alla Camera dei Rappresentanti o S. 42 se è la quarantaduesima introdotta al Senato. Le proposte di legge pubbliche riguardano questioni che riguardano il pubblico in generale e diventano leggi pubbliche, o atti, se approvate dal Congresso e firmate dal Presidente. Le proposte di legge private trattano questioni che riguardano individui specifici o entità private, come i reclami contro il governo federale, casi di immigrazione e naturalizzazione, titoli fondiari e altri argomenti. Diventano leggi private se approvate e firmate. Una legge iscritta è quella che è stata approvata da entrambe le camere del Congresso (Senato e Camera dei Rappresentanti), firmata dai loro presidenti e inviata al Presidente per la firma: Una lista di disegni di legge, risoluzioni e altre questioni programmate per essere considerate davanti alle commissioni o alla Camera del Congresso. Un calendario congressuale è un’agenda o una lista di affari in attesa di una possibile azione da parte della Camera o del Senato.
Commissione(i): Le commissioni sono gruppi di membri del Congresso nominati per indagare, discutere e riferire sulla legislazione. I comitati permanenti sono il tipo più comune di comitato; essi considerano i disegni di legge e altre leggi che sono davanti alla Camera o al Senato. Le sottocommissioni sono sottoinsiemi di un comitato permanente che sono stabiliti allo scopo di dividere il carico di lavoro del comitato. Le raccomandazioni di una sottocommissione devono essere approvate dal comitato completo prima di essere riportate al Senato o alla Camera.
Congresso: Le due case del ramo legislativo del governo federale: il Senato degli Stati Uniti e la Camera dei Rappresentanti. Ci sono attualmente 100 senatori degli Stati Uniti, 435 rappresentanti degli Stati Uniti, 5 delegati e 1 commissario residente. Il Congresso è anche definito come una legislatura bicamerale a causa delle sue due case legislative o camere.
Federale: Su o relativo al governo centrale, nazionale degli Stati Uniti.
Federale: Alla Camera, una scatola di legno in cui vengono lasciate cadere le proposte di legge per essere presentate ufficialmente. Al Senato, un disegno di legge viene consegnato ad un impiegato al rostro.
Legislazione: Una legge o un corpo (insieme) di leggi.
Motion: Un suggerimento formale o una proposta che un’azione sia presa in relazione al processo di fare una legge.
Rapporto: La registrazione stampata delle azioni di una commissione, compresi i suoi voti, raccomandazioni e opinioni su un progetto di legge, una questione di politica pubblica, o le sue scoperte e conclusioni basate su un’inchiesta di supervisione, un’indagine o un altro studio.
Risoluzione: Una proposta approvata da una o entrambe le camere del Congresso che, ad eccezione delle risoluzioni congiunte firmate dal presidente, non ha forza di legge. Le risoluzioni generalmente rientrano in una delle tre categorie. Le risoluzioni semplici, designate H. Res. o S. Res., riguardano questioni che rientrano interamente nelle prerogative della rispettiva camera. Le risoluzioni concorrenti, designate H. Con. Res. o S. Con. Res., devono essere approvate da entrambe le camere, ma non sono presentate per la firma del presidente. Le risoluzioni concorrenti sono generalmente usate per fare o emendare regole applicabili ad entrambe le camere, o per esprimere il sentimento delle due camere. Le risoluzioni congiunte, designate H.J. Res. o S.J. Res., richiedono l’approvazione di entrambe le camere e, con un’eccezione, la firma del presidente, e hanno forza di legge se approvate. Non c’è una vera differenza tra un disegno di legge e una risoluzione congiunta. Quest’ultima è generalmente usata per trattare questioni limitate, come un singolo stanziamento per uno scopo specifico, o per la dichiarazione di guerra. Le risoluzioni congiunte sono anche usate per proporre emendamenti alla Costituzione, ma questi non richiedono la firma del presidente.
Mozione diabling: Una mozione per fermare l’azione su una proposta pendente e per metterla da parte a tempo indeterminato. Quando il Senato o la Camera sono d’accordo con una mozione di presentazione, la misura che è stata presentata è effettivamente sconfitta.
Consenso unanime: Un accordo tra i membri del Congresso per mettere da parte una specifica regola di procedura per accelerare il procedimento. Al Senato, per esempio, se non ci sono obiezioni, il consenso unanime è permesso. Ma se anche un solo senatore si oppone, la richiesta di consenso unanime viene respinta. Le richieste di consenso unanime con effetti a breve termine sono normalmente concesse. Tuttavia, quelle che incidono sul programma del piano, sulle condizioni di esame di un disegno di legge o di altri affari, o sui diritti di altri senatori, normalmente non sono offerte, o un leader del piano si opporrà ad esse, finché tutti i senatori interessati non abbiano avuto l’opportunità di accettarle.
Veto: La procedura costituzionale che avviene quando il Presidente non firma un disegno di legge o una risoluzione comune in legge. Un veto regolare avviene quando il presidente restituisce il disegno di legge alla camera originaria del Congresso senza approvazione. Può essere annullato solo con un voto di due terzi sia alla Camera che al Senato. Un veto tascabile avviene dopo che il Congresso si è aggiornato e non è in grado di annullare l’azione del Presidente.