Circa 2 milioni di americani sono affetti da celiachia e molti altri hanno un’intolleranza al glutine che impedisce loro di consumare grano, orzo o segale. Per lo sgomento di molti, questo esclude la birra dalla loro dieta.
Il lato positivo? Rispetto a qualche anno fa, le birre artigianali che si rivolgono a un pubblico senza glutine e sensibile al glutine sono numerose. Da operazioni senza glutine dedicate come Holidaily Brewing e Ghostfish Brewing, a marchi nazionali come New Belgium e Stone che incorporano opzioni a ridotto contenuto di glutine nelle loro lineup, questa categoria un tempo misteriosa (e probabilmente sub-par) ha ufficialmente fatto il suo ingresso nel mainstream.
La categoria può essere difficile da navigare, però. Qui di seguito, abbiamo analizzato le differenze tra le opzioni di birra senza glutine.
Birra senza glutine, definita
Karen W. Hertz, fondatore di Holidaily Brewing a Golden, Colo, dice che ci sono tre diversi tipi di birre “gluten-free-friendly”: senza glutine, senza glutine e senza glutine dedicate.
In parole povere, la birra senza glutine è la birra fatta con ingredienti senza glutine. Questo include sorgo, riso, grano saraceno, miglio e altre fonti di zucchero che non sono orzo maltato, grano o segale.
L’etichettatura senza glutine è regolata dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Una birra può essere etichettata senza glutine se contiene meno di 20 ppm (parti per milione) di glutine. Questo è determinato da test di laboratorio sotto la responsabilità del birrificio.
Le marche senza glutine fatte senza ingredienti contenenti glutine includono la Tweason’ale di Dogfish Head, la New Grist di Lakefront Brewing e la New Planet Beer Blonde Ale. Ma, qui è dove diventa difficile: se la birra senza glutine è prodotta in un impianto che produce anche birre con glutine (Dogfish Head, Lakefront e New Planet inclusi), può tecnicamente essere a rischio di contaminazione incrociata.
Se le birre sono senza glutine e prodotte in impianti dedicati senza glutine, sono chiamate dedicate senza glutine, e non rappresentano un rischio di contaminazione incrociata. Inoltre, queste birre devono essere fatte con grani senza glutine “coltivati in una regione specifica dove non cresceva né l’orzo né il grano”, dice a VinePair Cody Reif, birraio del New Belgium R&D.
Birra ridotta al glutine
Le opzioni più comuni senza glutine (per prendere in prestito la terminologia di Hertz) sono le birre ridotte al glutine. Queste sono anche etichettate come “prodotte per ridurre il glutine”
Le birre a ridotto contenuto di glutine sono prodotte proprio come la birra normale, con orzo maltato, grano, segale o altri ingredienti contenenti glutine, poi esposte a un enzima chiamato Brewers Clarex durante la fermentazione primaria. Questo enzima è un agente di filtrazione che ha poco effetto, se non nessuno, sul sapore della birra.
La Glütiny Pale Ale di New Belgium è a basso contenuto di glutine, così come la sua marca Mural Agua Fresca. È interessante notare che la prima è etichettata come a ridotto contenuto di glutine, mentre la seconda no; Reif crede che questo sia perché le birre senza glutine e a ridotto contenuto di glutine possono essere “capro espiatorio”, e sono spesso retrocesse allo scaffale inferiore polveroso a causa del passato meno gustoso della birra senza glutine. “È come uno stigma per le birre senza glutine”, dice.
La Delicious IPA della Stone Brewing è un’altra famosa birra senza glutine che non è etichettata come tale. Altri esempi commerciali di birre (apertamente) a ridotto contenuto di glutine includono le marche Omission di Anheuser-Busch, Two Brothers Prairie Past Golden Ale, e qualsiasi birra di Odd13 Brewing.
Reif crede che anche le birre senza glutine possono avere un posto nel repertorio di qualsiasi amante della birra. “Bisogna guardare attraverso una lente diversa da quella della birra. È intrinsecamente diverso”, dice. Per quanto riguarda le birre a ridotto contenuto di glutine come Glütiny, “è solo una buona birra”, dice.
Naturalmente, quando si esplorano le opzioni senza glutine, la sicurezza è più importante. “Quando si tratta di consumare birra senza glutine, quelli con sensibilità dovrebbero essere diligenti nell’educarsi”, dice Hertz.
5 birre senza glutine/ridotte al glutine da provare
Questa IPA prodotta in Quebec, 100% senza glutine, è fatta con miglio, grano saraceno, mais, riso nero e maltodestrina di mais.
Lakefront Brewery New Grist Gose With Lime
Questa birra certificata senza glutine è fatta con riso, sorgo, succo di lime, buccia di lime e sale.
New Belgium Glütiny Pale Ale
Un’uscita annuale con glutine ridotto di New Belgium, Glütiny è fermentata con cereali contenenti glutine e lavorata per rimuovere il glutine. Il luppolo Ekuanot gli conferisce un finale fruttato e citrico.
Omission Ultimate Light Golden Ale
Questa golden ale a basso contenuto calorico e a basso contenuto di carboidrati è realizzata per eliminare il glutine e ravvivata da luppoli agrumati Millennium, Citra e Galaxy.
Sufferfest Flyby Pilsner
Questa premiata pilsner contiene meno di 5 ppm di glutine.